Les Bergers Belges descendent d’un type commun de chien de berger comme des races similaires D’Europe occidentale comme le Bouvier Des Ardennes, le berger néerlandais et le chien de berger allemand, et pendant des siècles, ils ont été utilisés par les Bergers Belges pour cette tâche. Contrairement à d’autres pays européens où, tout au long du 19ème siècle, les races de berger ont été standardisées et les éleveurs ont fait des efforts pour perpétuer leurs races, à la fin du siècle, le Berger Belge devenait obsolète et était en danger d’extinction., En 1891, le Club de Chien Berger Belge a été créé dans le but de sauver le type et une équipe dirigée par le professeur Adolphe Reul de L’École Vétérinaire de Cureghem a mené une enquête sur le terrain du type. Comme le berger belge avait été élevé pendant des siècles pour sa capacité de travail avec peu de considération pour la forme, le professeur Reul a trouvé que le type variait considérablement en apparence. Dans le cadre de leurs travaux, L’équipe du Professeur Reul a rassemblé 117 spécimens et a commencé le processus de standardisation en variétés distinctes., Les classant comme une seule race, l’équipe du Professeur Reul a d’abord divisé la race en six variétés différentes en fonction du type de pelage et de la couleur; entre 1892, date de la rédaction du premier standard de race et 1956, deux variétés et huit variétés ont été reconnues par le Club de Chien Berger Belge ou la Société Royale Saint-Hubert.,
en 1905, il a été décidé que le croisement entre les différentes variétés devrait être interdit, mais les perturbations causées par la Première Guerre mondiale ont entraîné une baisse du nombre de races, de sorte qu’en 1920, il a été décidé que les accouplements entre les variétés devraient être autorisés afin de préserver la race et d’éviter les problèmes, La Seconde Guerre mondiale menace à nouveau la viabilité de la race et, à la fin de 1945, il est de nouveau décidé d’encourager les accouplements entre chiens des différentes variétés et, grâce à un élevage minutieux, le berger belge se rétablit en nombre. En 1956, le standard actuel de la race a été adopté et il a spécifié les quatre variétés connues aujourd’hui; le Groenendael, le Laekenois, le Malinois et le Tervuren.
la variété Groenendael aurait été créée en 1885 par Nicholas Rose, propriétaire du Château de Groenendael., Rose possédait une chienne de Berger Belge noire aux cheveux longs appelée « Petite », aimant tellement son look qu » il a passé plus d « un an à chercher un compagnon approprié, trouvant finalement un chien nommé « Piccard d » Uccle » qui appartenait à un berger appelé M. Beernaert, ces deux sont considérés comme le stock de base de la variété. Leur plus belle descendance s’appelait « Duc de Groenendael » et « Barroness » qui étaient largement accouplés à des Bergers Belges d’apparences différentes avec la descendance noire conservée., Initialement, Rose avait voulu nommer la variété La « Rose », mais il a été jugé que cela pouvait causer une confusion étant donné leur couleur noire, ils ont donc été nommés d’après son château, Groenendael. Pendant la Première Guerre mondiale, les Groenendaels ont été utilisés par l’armée belge pour localiser les soldats blessés et porter des messages, leur bravoure a été reconnue par les soldats américains pendant la guerre et des exemples ont été importés aux États-Unis dans les années suivantes; à ce jour, aux États-Unis, le nom de berger belge ou Chien De Berger Belge,
la variété Malinois aurait été la première variété à se reproduire selon le type et, au début, elle est devenue si connue en Belgique qu’à un moment donné, les autres variétés étaient collectivement appelées « autres que Malinois », c’était le Malinois contre lequel les autres variétés ont été évaluées. La variété tire son nom de la région de Malines, où elle était le type de pelage prédominant utilisé par les bergers locaux.
le cépage Laekenois a toujours été le plus rare; il tire son nom du Château de Laeken, résidence de la famille royale belge., Le Laekenois était un favori de la Reine Marie Henriette, qui les observait fréquemment au service des bergers qui faisaient paître les domaines royaux autour du château; ce patronage contribua à leur popularité à l’époque. En plus d’être utilisés comme chiens de troupeau, Les Bergers Belges à poil dur étaient traditionnellement utilisés comme chiens de garde dans les régions entourant Boom, gardant les draps précieux mis à l’eau de Javel au soleil.
On pense que la variété Tervuren a été créée lorsqu’un brasseur, M., Corbeel, a élevé son couple de Berger Belge fauve à Poil Long « Tom » et « Poes », l’une de leurs descendances était une chienne fauve à poil long nommée « Miss » qui a été achetée par un M. Deanhieux. Miss a été élevée avec Duc de Groenendael, le père fondateur de la variété Groenendael, et la descendance fauve est devenue la variété Tervuren qui tire son nom de la région de Tervuren. La variété Tervuren est considérée comme particulièrement robuste et saine et en Europe, un certain nombre d’obtenteurs les utilisent pour renforcer les lignées d’autres variétés, en particulier la Groenendael.,
classification du Kennel clubModifier
la plupart des clubs canins nationaux du monde, y compris la Société Royale Saint-Hubert, ainsi que la Fédération Cynologique Internationale, reconnaissent le Berger Belge comme une race unique avec quatre variétés distinctes. Notamment, l’American Kennel Club reconnaît les quatre variétés comme des races distinctes; cela a causé une certaine consternation pour les éleveurs américains qui se reproduisent à partir de stocks européens importés., Les Groenendaels européens, en particulier, peuvent mettre bas des chiots de couleur Tervuren; dans la plupart des cas, ils peuvent être enregistrés comme Tervurens, alors qu’aux États-Unis, ces chiots seraient disqualifiés.