raconter L’histoire D’Henri Cartier-Bresson et démêler son œuvre, c’est essentiellement raconter l’histoire d’un regard. Tout au long du 20e siècle, cet œil errant et lucide a capturé la fascination de l’Afrique dans les années 1920, traversé les destins tragiques des républicains espagnols, accompagné la libération de Paris, attrapé un Gandhi fatigué quelques heures avant son assassinat et assisté à la victoire des communistes en Chine., Henri Cartier-Bresson a également été l’assistant de Jean Renoir sur trois grands films, un artiste qui se voit artisan mais qui a pourtant créé Magnum, la plus prestigieuse de toutes les agences photo, et qui a immortalisé ses grands contemporains : Mauriac en état de lévitation mystique, Giacometti, Sartre, Faulkner ou Camus, et autant d’autres tous pris au moment décisif, tous des portraits pour l’éternité.
– Pierre Assouline, Henri Cartier-Bresson, L’oeil du siècle, Folio/Gallimard
jeunesse
1908: naissance le 22 août à Chanteloup, Seine-et-Marne., Ses études au Lycée Condorcet à Paris.
1926: études de peinture sous la direction D’André Lhote. Prend ses premières photographies.
1930: Passe près d’un an en Côte d’Ivoire.
1931: découvre une photographie de Martin Munkácsi dans la revue Arts et Métiers Graphiques et décide de se consacrer à la photographie.
premières expériences photographiques
1932: achète son premier Leica et Voyage à travers l’Europe avec ses amis Leonor Fini et Pieyre de Mandiargues. Premières publications dans Voilà et Photographies.
1933: première exposition à la Julien Levy Gallery, New York., Ses photographies sont ensuite exposées au Club Ateneo de Madrid.
1934: se rend au Mexique avec une équipe d’expédition ethnographique. La mission échoue, mais il décide de rester.
cinéma
1935: expose avec Manuel Alvarez Bravo au Palacio de Bellas Artes, Mexique et un mois plus tard à la galerie Julien Levy avec Walker Evans et Manuel Alvarez-Bravo. Passe quelque temps aux États-Unis, où il découvre le cinéma avec Paul Strand et Nykino Group.
1936: travaille comme second assistant de Jean Renoir sur Une partie de campagne et La vie est à nous.,
1937: réalise deux documentaires: Victoire de la vie (Retour à la vie) sur les soins médicaux de l’Espagne républicaine et avec la Brigade Abraham Lincoln, sur la vie des soldats américains pendant la guerre. Reportage photographique sur le couronnement de George VI publié dans le journal ce Soir.
1938: réalise, à la demande du Secours populaire espagnol, un documentaire sur la guerre civile espagnole, L’Espagne vivra.
1939: rejoint Jacques Becker et André Zvoboda comme assistant sur la Règle du jeu de Jean Renoir.,
pendant la guerre
1940: rejoint l’unité « cinéma et photographie” de la troisième armée. Fait prisonnier par les Allemands le 23 Juin.
1943: après deux tentatives infructueuses, s’échappe avec succès lors de sa troisième tentative en février 1943. Travaille pour MNPGD, une organisation secrète créée pour aider les prisonniers et les évadés.
1944: réalise une série de portraits photographiques d’écrivains et d’artistes pour les éditions Braun (Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque, Pierre Bonnard, Paul Claudel, Georges Rouault).,
1945: réalise Le Retour, un documentaire sur le rapatriement des prisonniers de guerre et des détenus.
Photographe Professionnel
1946-47: Passe plus d’un an aux etats-unis. À la demande de Harper’s Bazaar, il voyage quelques mois avec John Malcolm Brinnin pour photographier des artistes et des écrivains.
1947: Exposition de Photographies d’Henri Cartier-Bresson au Musée d’Art Moderne de New York. Crée L’agence coopérative Magnum Photos avec Robert Capa, David Seymour (Chim), William Vandivert et George Rodger.,
1948-50: Passe trois ans en Extrême-Orient: en Inde, à la mort de Gandhi, en Chine, pour les six derniers mois du Kuomintang et les six premiers mois de la République populaire, et en Indonésie pour son indépendance. Ses photographies sont publiées partout dans le monde.
1952: son premier livre, Images à la Sauvette, dont la couverture est signée Matisse, est publié chez Tériade. Première exposition en Angleterre, photographies D’Henri Cartier-Bresson à L’Institut des Arts Contemporains.
1953: voyage à travers L’Europe pour les vacances.,
1954: Publication par Robert Delpire de ses livres Les Danses à Bali et D’une Chine à l’autre, marquant le début d’une longue collaboration avec Delpire. Il est le premier photographe autorisé en URSS depuis le début de la guerre froide.
1955: première exposition en France au Pavillon De Marsan au Louvre. Tériade publie Les Européens (couverture illustrée par Miró).
1958: retourne en Chine pour trois mois pour le dixième anniversaire de la République populaire de Chine.
1961: crée un ensemble de portraits pour le magazine Queen.,
1963: Retourne au Mexique pour la deuxième fois. Le magazine Life l’envoie à Cuba.
1965: voyage de plusieurs mois au Japon.
1966: retour en Inde.
1967: commande D’IBM pour créer Man and Machine. Ce projet devient une exposition et un livre.
1968-69: passe un an à parcourir la France pour le Reader’s Digest et publie un livre, Vive la France, pour accompagner l’exposition « en France” au Grand Palais en 1970.
1970-71: réalise deux documentaires aux États-Unis pour CBS News: Southern Exposures et Impressions de Californie.,
1972-73 : retour en URSS.
retour au dessin
1974: met fin à sa relation de travail active avec Magnum Photos, bien que L’agence distribution conserve ses archives. Se concentre sur le dessin.
1975: première exposition de dessins à la Carlton Gallery, New York.
1987: exposition Photographique Du Début des Travaux au Musée d’Art Moderne de New York.
1988: le Centre national de la Photographie fête ses 80 ans. Création du prix HCB.,
2000: envisage de créer la Fondation Henri Cartier-Bresson avec son épouse, Martine Franck, et sa fille, Mélanie. L’idée est d’offrir un foyer permanent pour ses oeuvres ainsi qu’un espace d’exposition ouvert à d’autres artistes.
2002: la Fondation Henri Cartier-Bresson est reconnue d’intérêt public par l’État français.
2003: ouverture de la Fondation Henri Cartier-Bresson à Paris. Exposition rétrospective de qui s’agit-il ? à la Bibliothèque nationale de France.,
2004: Henri Cartier-Bresson meurt paisiblement à Montjustin, en Provence, le 3 août.