Le 21 août 1745, Catherine II épouse le Grand-Duc de Russie Pierre. Ils se sont avérés être tout sauf un couple heureux, car Peter était immature et juvénile, préférant jouer avec des soldats et des maîtresses plutôt que d’être avec sa femme. Catherine II a développé ses propres passe-temps, notamment la lecture.
Après des années sans enfants, Catherine II a finalement produit un héritier avec son fils Paul, né le 20 septembre 1754., La paternité de L’enfant a fait l’objet d’un grand débat parmi les chercheurs, certains affirmant que le père de Paul était en fait Sergei Saltykov, un noble russe et membre de la cour, et d’autres soulignant la ressemblance de Paul avec Pierre comme preuve de leur parenté. En tout cas, Catherine avait peu de temps avec son fils premier-né; Elizabeth a repris l’éducation de l’enfant peu de temps après sa naissance. Catherine a eu plus tard trois autres enfants.,
Impératrice de Russie
Catherine II, souvent appelée Catherine la Grande, devint impératrice consort de Russie lorsque son mari, Pierre III, monta sur le trône après la mort de sa tante, Élisabeth de Russie, le 25 décembre 1761. Catherine a rapidement orchestré un coup d’état qui a forcé Peter à démissionner après seulement six mois sur le trône, et elle est devenue impératrice de Russie le 9 juillet 1762.,
parallèlement à ses relations tendues avec sa femme, Pierre s’était aliéné d’autres nobles, fonctionnaires et militaires par son soutien indéfectible à la Prusse, et avait irrité l’Église orthodoxe en lui enlevant leurs terres. Au cours de sa brève période au pouvoir, Catherine II conspira avec son amant, Gregory Orlov, un lieutenant russe, et d’autres personnalités puissantes pour tirer parti du mécontentement envers Pierre et obtenir un soutien pour sa destitution.,
Au moment où Pierre est monté sur le trône, il était ouvertement cruel envers sa femme et envisageait de la repousser pour permettre à sa maîtresse de régner avec lui. Quelques jours après sa démission, il a été étranglé alors qu’il était sous la garde des co-conspirateurs de Catherine à Ropsha, l’un des domaines de Peter. Le rôle exact que l’impératrice a joué dans la mort de son mari n’est pas clair.
début du règne de Catherine II
préoccupée d’être renversée par des forces opposées au début de son règne, Catherine cherche à apaiser l’armée et l’Église., Elle a rappelé les troupes qui avaient été envoyées par Pierre pour combattre le Danemark, et a promu et offert ceux qui l’avaient soutenue en tant que nouvelle impératrice. En dépit d’être une sceptique religieuse, elle a également rendu les terres et les biens de L’Église qui avaient été pris par Pierre, bien qu’elle ait changé plus tard de cap sur ce front, faisant de l’église une partie de l’état.
Catherine se nommait d’après le souverain bien-aimé Pierre Le Grand, affirmant qu’elle suivait ses traces. Plus tard, elle a commandé la création d’une sculpture, connue sous le nom de cavalier de Bronze, en son honneur.,
Nakaz et les tentatives de réforme
alors que Catherine croyait en la règle absolue, elle a fait quelques efforts vers des réformes sociales et politiques. Elle a élaboré un document, connu sous le nom de » Nakaz », sur la façon dont le système juridique du pays devrait fonctionner, avec une pression pour que la peine capitale et la torture soient interdites et appelant à ce que chaque homme soit déclaré égal. Catherine avait également cherché à remédier à la situation désastreuse des serfs du pays, des travailleurs qui appartenaient à vie aux propriétaires terriens. Le Sénat protesta contre toute suggestion de changer le système féodal.,
Après avoir finalisé le Nakaz, Catherine réunit des délégués de différentes classes sociales et économiques pour former la Commission législative, qui se réunit pour la première fois en 1767. Aucune loi n’est sortie de la commission, mais c’était la première fois que les Russes de tout l’empire pouvaient exprimer leurs pensées sur les besoins et les problèmes du pays. En fin de compte, le Nakaz est devenu plus connu pour ses idées plutôt que pour son influence immédiate.
éducation et Arts
au moment de L’adhésion de Catherine, la Russie était considérée comme arriérée et provinciale par beaucoup en Europe., Elle a cherché à changer cette opinion négative en élargissant les possibilités d’éducation et les arts. Catherine a créé un pensionnat pour les filles de familles nobles à Saint-Pétersbourg et a ensuite appelé à la création d’écoles gratuites dans les villes de Russie.
Catherine était dévouée aux arts et parrainait de nombreux projets culturels. À Saint-Pétersbourg, elle a fait construire un théâtre pour des représentations d’opéra et de ballet—et a même écrit elle-même quelques livrets. Elle est également devenue une collectionneuse d’art de premier plan, et beaucoup d’entre eux ont été exposés à L’Ermitage dans une résidence royale à Saint-Pétersbourg.,
passionnée de lecture, Catherine aimait particulièrement les philosophes et les écrivains des Lumières. Elle a échangé des lettres avec L’écrivain français Voltaire et L’écrivain Denis Diderot est venu en Russie pour lui rendre visite. En fait, C’est Diderot qui a donné à L’impératrice son surnom, « Catherine la Grande. »Avec ses propres aspirations littéraires, Catherine a également écrit sur sa vie dans un recueil de mémoires.