le nombre d’américains 60 et plus augmente, mais la société n’embrasse toujours pas la population vieillissante, disent les géropsychologues. Qu’ils luttent contre les stéréotypes de « vieux geezer » ou tentent d’obtenir une position égale sur le lieu de travail, ceux qui sont 60 ou plus peuvent trop souvent se trouver les victimes de l’âgisme.
en fait, dans une enquête menée auprès de 84 personnes âgées de 60 ans et plus, près de 80% des répondants ont déclaré souffrir d’âgisme-comme d’autres personnes supposant avoir des troubles de la mémoire ou des troubles physiques en raison de leur âge., L’enquête de 2001 menée par Erdman Palmore, PhD, de L’Université Duke, a également révélé que le type d’âgisme le plus fréquent-rapporté par 58% des répondants-était une blague qui se moque des personnes âgées. Trente et un pour cent ont déclaré avoir été ignorés ou ne pas être pris au sérieux en raison de leur âge. L’étude est parue dans The Gerontologist (Vol. 41, no 5).
et ce qui est pire, l’âgisme s’infiltre également dans les soins de santé mentale. Les patients plus âgés sont souvent considérés par les professionnels de la santé comme étant dans leurs habitudes et incapables de changer leur comportement, disent les experts du vieillissement., Les problèmes de santé mentale-tels que les troubles cognitifs ou les troubles psychologiques causés au moins en partie par des traitements pharmacologiques complexes-sont souvent méconnus et non traités dans cette population croissante, croient de nombreux chercheurs.
Le déficit de traitement survient à un moment où les personnes de plus de 85 ans constituent le segment de la population américaine qui connaît la croissance la plus rapide. Près de 35 millions D’Américains ont plus de 65 ans, selon le recensement américain de 2000, et ce nombre devrait doubler d’ici 2030 pour atteindre 20% de la population.,
ces chiffres ne sont pas une surprise pour les géropsychologues, qui-alors qu’ils marquent le mois des Américains plus âgés en mai-continuent de travailler pour faire passer le mot sur la nécessité de meilleurs soins aux aînés. Leur but ultime est d’élargir les possibilités de formation et de recherche dans ce domaine et d’éliminer l’âgisme dans toutes les facettes de la Société-des stéréotypes dégradants décrits dans les médias aux préjugés personnels du public.,
Les effets de l’âgisme
non seulement les stéréotypes négatifs blessent les personnes âgées, mais ils peuvent même raccourcir leur vie, constate la psychologue Becca Levy, PhD, professeure adjointe de santé publique à L’Université de Yale. Dans L’étude longitudinale de Levy sur 660 personnes de 50 ans et plus, celles qui avaient une perception plus positive du vieillissement vivaient 7,5 ans de plus que celles qui avaient une perception négative du vieillissement. L’étude est parue dans le Journal of Personality and Social Psychology (Vol. 83, No 2).,
d’autre part, les croyances positives et les attitudes envers les personnes âgées semblent stimuler leur santé mentale. Levy a constaté que les personnes âgées exposées à des stéréotypes positifs ont une mémoire et un équilibre nettement meilleurs, tandis que les perceptions de soi négatives ont contribué à une mémoire et à un sentiment d’inutilité pires.
« les stéréotypes liés à l’âge sont souvent intériorisés à un jeune âge long Bien avant même qu’ils ne soient pertinents pour les gens », note Levy, ajoutant que même à l’âge de quatre ans, les enfants sont familiers avec les stéréotypes liés à l’âge, qui sont renforcés au cours de leur vie.,
le problème est alimenté par la représentation des personnes âgées par les médias, dit Levy. Lors d’une audience au Sénat l’automne dernier, Levy a témoigné devant le Comité spécial sur le vieillissement au sujet des effets des stéréotypes liés à l’âge. Doris Roberts, l’actrice primée aux Emmy Awards dans les années soixante-dix de L’émission de télévision « Everybody Loves Raymond », a également témoigné à l’audience.
« mes pairs et moi-même sommes dépeints comme dépendants, impuissants, improductifs et exigeants plutôt que méritants », a témoigné Roberts., « En réalité, la majorité des personnes âgées sont des consommateurs autonomes, de la classe moyenne, avec plus d’actifs que la plupart des jeunes, et le temps et le talent à offrir à la société. »
En effet, la valeur que les médias et la société accordent aux jeunes pourrait expliquer le nombre croissant de chirurgies esthétiques chez les personnes âgées, note Levy. Que cette tendance soit positive ou négative dans la lutte contre l’âgisme est l’un des nombreux domaines de la géropsychologie qui nécessitent une plus grande recherche, dit-elle.
que peuvent faire les psychologues?,
Les psychologues doivent réagir à l’âgisme de la même manière qu’ils le font lorsqu’une personne est victime de discrimination en raison de sa race ou d’un handicap, explique Jacqueline Goodchilds, PhD, professeure de psychologie à L’Université de Californie à Los Angeles.
Goodchilds, au nom du Comité sur le vieillissement de L’APA (CONA), a rédigé une résolution contre l’âgisme qui a été approuvée par le Conseil des représentants de L’APA en février 2002. La résolution dit que L’APA est contre l’âgisme » sous toutes ses formes » et souligne L’engagement de L’APA à soutenir les efforts pour l’éliminer.,
« L’APA était contre le racisme, le sexisme et tous les autres » ismes « it il était logique d’être contre l’âgisme aussi », dit Goodchilds à propos de la résolution.
D’autres groupes de l’APA travaillent également à lutter contre l’âgisme par le financement, la formation et les politiques fédérales appuyant les géropsychologues. Par exemple, une initiative de L’APA-par le biais du programme D’enseignement supérieur en psychologie (EPG) – a récemment reçu 3 millions de dollars pour la formation en géropsychologie cette année. Le financement sera consacré exclusivement à la formation de géropsychologues en services de santé mentale et comportementale pour les personnes âgées par le biais de programmes accrédités par L’APA.,
augmenter le nombre de géropsychologues formés au niveau doctoral ainsi que rendre les informations relatives à l’âge plus accessibles aux chercheurs, aux praticiens et aux étudiants sont les principaux objectifs du CONA. L’un des efforts récents du groupe est d’intégrer davantage de contenu vieillissant dans tous les niveaux des programmes scolaires.
« Nous devons prendre conscience du besoin de matériel vieillissant », explique Forrest Scogin, PhD, Président de la CONA, professeur de psychologie à l’Université de L’Alabama. « Il faut être plus conscient de qui sont les personnes âgées they elles forment un groupe diversifié., L’âgisme et les stéréotypes ne fonctionnent tout simplement pas. »
Le Lieu de travail a également besoin de l’attention des psychologues, explique Harvey Sterns, PhD, Président de la Div de L’APA. 20 (développement et vieillissement des adultes) et directeur de L’Institut de développement et de gérontologie de L’Université D’Akron. La Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi a signalé une augmentation de plus de 24% du nombre de plaintes pour discrimination fondée sur l’âge déposées cette année par rapport aux deux années précédentes., Les employés de plus de 40 ans sont souvent considérés comme « âgés » et ne bénéficient pas de la même formation, des mêmes possibilités de promotion et de la même rémunération que leurs collègues plus jeunes, explique Sterns.
Div. 20 s’efforce de contrer ces stéréotypes sur le lieu de travail et d’autres stéréotypes liés à l’âge en répondant au besoin de géropsychologues mieux formés et en promouvant des environnements favorables à l’âge pour la croissance et le développement des personnes âgées. « Il y a une longue tradition au sein de L’APA de traiter ces problèmes, mais cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas à être revisités avec intensité encore et encore », dit Sterns. « Cela ne va pas loin., »
la clé, Note Scogin, est d’éduquer les psychologues et la population en général sur la population âgée croissante de l’Amérique. « Si nous avons des gens – de l’enseignement secondaire à la formation continue, en passant par les professionnels-qui sont plus conscients du vieillissement comme un élément important, cela pourrait avoir un impact sur la réduction de l’âgisme. »