la mort du Président John F. Kennedy le 22 novembre 1963 a traumatisé une nation et a conduit un congrès Uni à apporter un changement constitutionnel, sous la forme du 25e amendement.
L’assassinat de Kennedy a créé des moments de chaos au sein du gouvernement fédéral cet après-midi-là. Le Vice-président Lyndon Johnson était dans le même cortège que Kennedy, et il y avait tôt, des rapports erronés que Johnson a également été blessé.,
alors que le pays était confronté à l’assassinat, Johnson s’est assuré que le moment où il a prêté serment, environ deux heures après la mort de Kennedy, était documenté, de sorte que la nation savait qu’un changement constitutionnel de fonction avait eu lieu.
Johnson était aux côtés de sa femme, Jackie Kennedy, et de la juge Sarah T. Hughes alors qu’il prêtait serment à Love Field à Dallas dans une photographie désormais emblématique.
Mais le décès soudain de Kennedy a accéléré un débat sur un changement constitutionnel qui avait été en préparation au Congrès en 1963.,
techniquement, la Constitution n’a jamais précisé comment un Vice-président deviendrait Président si un président mourait, démissionnait ou était incapable d’exercer ses fonctions.
cet oubli est devenu évident en 1841, lorsque le président nouvellement élu, William Henry Harrison, est décédé environ un mois après être devenu président. Le Vice-président John Tyler, dans un geste audacieux, a réglé le débat politique sur la succession.
Il y a eu un débat au Congrès sur les pouvoirs de Tyler et sur ce qu’il devrait être appelé (Président par intérim, président ou Vice-président)., Tyler a réglé le débat en demandant à un juge local d’administrer le serment présidentiel, et il a combattu toutes les tentatives de ses nombreux ennemis politiques de le traiter comme autre chose que le président légitime des États-Unis.
au cours des années suivantes, des successions présidentielles ont eu lieu après la mort de six présidents, et il y a eu deux cas où les postes de président et de Vice-Président sont presque devenus vacants en même temps. Le précédent Tyler était rapide dans ces périodes de transition.,
En outre, il n’y avait aucun moyen constitutionnel de remplacer un Vice-président qui avait quitté ses fonctions ou de gérer une situation où un président devenait incapable pendant son mandat.
en 1963, le Congrès discutait d’une tentative de modifier la Constitution pour éclaircir toutes les questions de succession et ajouter une procédure pour traiter avec un dirigeant qui est devenu incapable d’exercer les fonctions du bureau temporairement ou définitivement. Cela est devenu un problème plus important avec les réalités de la guerre froide et avec les maladies du président Dwight Eisenhower dans les années 1950.,
L’influent sénateur Estes Kefauver avait commencé l’effort d’amendement pendant L’ère Eisenhower, et il l’a renouvelé en 1963. Kefauver est décédé en août 1963 après avoir subi une crise cardiaque au Sénat.
avec la mort inattendue de Kennedy, la nécessité d’un moyen clair de déterminer la succession présidentielle, en particulier avec la nouvelle réalité de la guerre froide et ses technologies effrayantes, a forcé le Congrès à agir.,
Le nouveau président, Lyndon Johnson, avait connu des problèmes de santé, et les deux personnes suivantes en ligne pour la présidence étaient John McCormack, 71 ans (le Président de la chambre) et le sénateur intérimaire Carl Hayden, qui avait 86 ans.
Le sénateur Birch Bayh avait remplacé Kefauver au sein du sous-comité sénatorial chargé d’examiner les amendements constitutionnels, et il a essayé de faire approuver une version de L’amendement Kefauver au Congrès en 1964, après la mort de Kennedy., Ce premier effort échoua, mais Bayh, avec le soutien du Président Lyndon Johnson, le proposa à nouveau juste après L’investiture de Johnson en janvier 1965.
dans les trois mois, la chambre et le Sénat se sont mis d’accord sur le libellé de ce qui allait devenir le 25e amendement, et en juillet 1965, le Nebraska est devenu le premier État à ratifier l’amendement proposé. Le Nevada a été le 38e État à ratifier l’amendement, en février 1967, ce qui en fait la loi du pays.,
la Section 1 du 25e amendement indiquait clairement que le Vice-Président devenait président lorsque la présidence devenait vacante dans trois circonstances: décès, démission et destitution.
L’article 2 donnait au Président le pouvoir de nommer un nouveau Vice-Président, si ce poste devenait vacant, avec la permission du Congrès.,
Les deux autres sections de l’amendement détaillent le processus pour que le Vice-président exerce les fonctions de président par intérim si le président était incapable d’exercer ses fonctions officielles, et la façon de résoudre les différends concernant la capacité du Président à s’acquitter de ses pouvoirs officiels.
le 25e amendement subira son premier test en octobre 1973, lorsque le Vice-Président Spiro Agnew démissionna. Gerald Ford est devenu le nouveau Vice-Président en décembre 1973, après que le président Richard Nixon a nommé Ford pour l’approbation du Congrès.,
Ford lui-même a invoqué le 25e amendement neuf mois plus tard, quand il a nommé Nelson Rockefeller comme Vice-Président, après la démission de Nixon.
Scott Bomboy est le rédacteur en chef du National Constitution Center.