comment les petits phoques de l’Arctique survivent-ils dans le froid ?

l’Arctique est un environnement extrême et survivre sur la glace lorsque vous êtes un chiot de phoque Arctique vulnérable peut être assez difficile. Heureusement, les phoques ont développé des stratégies pour prospérer dans le froid. Continuez à lire pour savoir comment.,

L’Arctique est un milieu extrême.

L’Arctique est la région entourant le Pôle Nord. Il se compose d’un grand océan (L’océan Arctique) entouré de terre. Le plus souvent, L’Arctique est défini comme la région « au-dessus du cercle Arctique », une ligne imaginaire qui fait le tour du globe à environ 66° 34′ N., L’Arctique est divisé en haut-arctique et bas-Arctique.

dans l’Arctique, les conditions environnementales et climatiques sont assez extrêmes. Il y a six mois de lumière du jour presque continue et six mois de nuit presque continue. Cela entraîne une forte saisonnalité avec des fluctuations de température supérieures à 60°C. En hiver, le pôle Nord voit de forts blizzards et des températures aussi basses que -40°C. En été, nous pouvons observer une productivité élevée et des températures pouvant atteindre 10°C ou plus (15°C en juillet dans L’est de la Russie).,

In the marine environment the change in temperature influences sea ice extent., Alors que le Haut-Arctique est caractérisé par une présence continue de glace, les latitudes inférieures font face à une grande variabilité de la couverture de glace. En conséquence, la glace de mer peut complètement disparaître d’ici à la fin de l’été. Une étude réalisée en 2005 a révélé qu’au cours de la période 1979-2001, l’étendue minimale annuelle moyenne de la glace de mer en septembre était de 8 millions de km2 (environ la taille de l’Australie), limitée principalement à l’océan Arctique. L’étendue maximale moyenne en Mars était de 15 millions de km2 (environ la taille de la Russie), y compris toutes les mers subarctiques et certaines parties de la zone tempérée.,

en Raison des nombreux défis imposés par cet environnement, le nombre d’espèces qui peuvent s’adapter à la vie dans l’Arctique est faible. Et cela est particulièrement vrai pour la faune marine.

les mammifères marins de l’Arctique sont peu nombreux, mais très diversifiés!

Les mammifères marins nicheurs dans la glace comprennent les pinnipèdes, les cétacés et les ours., Il y a sept espèces de vrais phoques qui partent et se reproduisent dans l’Arctique: le harpe (Pagophilus groenlandicus), le Cystophora cristata (Cystophora cristata), le barbu (Erignathus barbatus), le phoque annelé (Phoca hispida), le phoque tacheté (Phoca largha), le phoque à ruban (Histriophora fasciata) et le morse (Odobenus rosmarus).

ensuite, il y a trois espèces de baleines liées à l’Arctique: les narvals (Monodon monoceros), les bélugas (Delphinapterus leucas) et les baleines boréales (Balaena mysticetus). Et bien sûr, la mégafaune Arctique ne serait pas complète sans l’ours polaire (Ursus maritimus).,

Arctic Marine mammals., 1: l’ours polaire (Ursus maritimus); 2: le morse (Odobenus rosmarus); 3: la baleine boréale (Balaena mysticetes) – crédit: Paul Nicklen Photography

toutes ces espèces ont développé des adaptations physiologiques et écologiques pour améliorer leur survie dans l’environnement Polaire Froid et extrême. Les Adaptations liées à la reproduction, à l’allaitement et au développement des petits sont de la plus haute importance. Bien qu’il n’y ait que 7 espèces, elles présentent le plus grand spectre d’adaptations physiques et comportementales.,

la plupart des phoques de l’Arctique se reproduisent entre février et avril, pendant la plus grande période d’étendue de glace de mer. Les petits phoques deviennent indépendants au printemps lorsque la glace de mer se désintègre et se retire. À la naissance, les petits doivent supporter le poids du climat rigoureux et ensuite survivre à un grand nombre de changements environnementaux qui viennent avec le printemps. Ces conditions extrêmes ont forcé les espèces de phoques à se spécialiser afin de survivre dans l’océan arctique froid et instable.

comment les nouveau-nés de phoques survivent – ils dans l’Arctique?,

plusieurs facteurs biologiques influent sur la survie des petits au pôle Nord: l’état de développement à la naissance (taille), la capacité de conservation de la chaleur (graisse, fourrure) et la quantité d’énergie apportée par le lait (teneur en matières grasses).,

Taille du corps

la plupart des descendants de phoques arctiques sont précociaux, ce qui signifie qu’ils sont capables d’être assez indépendants et actifs dès la naissance. Ils sont généralement petits et ont une surface exposée beaucoup plus grande par rapport à la masse corporelle que les adultes, ce qui nécessite un taux métabolique plus élevé et permet aux chiots de se développer rapidement.,

Les tailles des nouveau-nés sont très variées dans l’Arctique. À leur naissance, les chiots de phoque annelés pèsent environ 4 kg, les chiots de phoque harpe environ 10 kg, les chiots de phoque à capuchon environ 20-22 kg et les chiots de phoque barbu environ 34 kg. La taille à la naissance influence les mécanismes d’isolation. La graisse est une couche de graisse présente sous la peau des mammifères marins, fournissant une isolation de l’environnement froid. L’épaisseur et la composition de la graisse contrôlent le taux de perte de chaleur chez ces animaux., Les très petits chiots de phoque annelé, les chiots de phoque du Groenland et les chiots de phoque à ruban ont une fine couche de graisse à la naissance. Cependant, cette graisse est principalement composée de tissu adipeux hautement produisant de la chaleur; une défense très efficace contre le froid et les intempéries.

mécanismes pour garder le corps au chaud

la régulation thermique est également sécurisée par la présence de lanugo. Lanugo est un poil prénatal et il est plus doux, plus long et plus chaud que la fourrure normale. Lorsqu’il est exposé au rayonnement solaire, le lanugo fournit de la chaleur au chiot., Mais cette fourrure n’est pas imperméable, ce qui signifie que les chiots avec lanugo ne pourront pas nager immédiatement. Ils devront attendre quelques semaines pour jeter le lanugo avant d’entrer dans l’eau.

Les espèces plus grandes à la naissance comme le phoque à capuchon perdent leur lanugo avant de naître. À la naissance, ils ont un manteau de fourrure court et dur qui est communément appelé cheveux post-natal. Inversement, cette fourrure est imperméable, ce qui permet aux petits phoques à capuchon de nager dès leur naissance.

composition du lait

enfin, les stratégies d’allaitement sont importantes pour déterminer la survie des petits., Après la naissance, les chiots acquièrent l’énergie nécessaire pour survivre grâce au lait maternel. La durée de la période de lactation varie considérablement d’une espèce à l’autre. Les mères de morses (également appelées vaches) donnent du lait à leurs petits jusqu’à un an, les phoques annelés allaitent pendant 4 à 6 semaines et le phoque à capuchon nourrit leurs petits pendant seulement 2 à 4 jours avec du lait extrêmement gras; c’est la période de lactation la plus courte parmi tous les mammifères!

la teneur en matières grasses du lait varie également en fonction des différentes stratégies d’allaitement., Le lait des pinnipèdes arctiques contient environ 40 à 50% de matières grasses, mais peut être plus riche en espèces où la période de lactation est courte. Par exemple, le lait des phoques du Groenland peut contenir jusqu’à 60% de matières grasses, surtout au début de la période d’allaitement de 12 jours. Phoque à capuchon lait peut contenir jusqu’à 75% de matières grasses. Grâce à ce lait à haute énergie, les chiots peuvent grandir très rapidement. Les petits de phoques du Groenland croissent de 2,2 kg / jour, tandis que les petits de phoques à capuchon peuvent doubler leur poids initial en seulement 4 jours (de 20 à 40 kg).

par rapport aux mammifères marins de l’Arctique, les humains sont très différents!, Imaginez combien de temps il faut à un bébé humain pour être complètement autonome, marcher et manger seul. De plus, le lait humain ne contient qu’environ 4% de matières grasses. Enfin, la période de lactation pour l’homme dure 2 à 6 ans!

1: phoque à Capuchon (Cystophora cristata) et 2: le phoque du groenland (Pagophilus groenlandicus) de la mère-chiot paires à leurs aires de reproduction dans la Mer du Groenland., La différence dans les stratégies d’allaitement et l’adaptation physiologique de ces deux espèces peut être observée avec la fourrure des chiots: un lanugo blanc pour le phoque du Groenland et un manteau imperméable bleu pour le phoque à capuchon. Les chiots à capuchon de phoque sont à la naissance autour de 20kg et 1m de long; les chiots de phoque de harpe pèsent 10kg et sont 80cm.

crédits: Sandra Nunez Egido pour hooded seal, et Katrine Dalbak pour Harp seal.

les phoques survivront-ils au changement climatique?,

Une chose est sûre: l’Évolution a donné des mammifères marins de l’Arctique les bons outils pour vivre dans le merveilleux mais dangereux de l’environnement Arctique. Néanmoins, la principale préoccupation aujourd’hui est qu’ils sont trop spécialisés pour vivre dans l’Arctique en réchauffement, et cela les expose à un risque plus élevé d’extinction. Nous savons que l’Arctique se réchauffe plus rapidement que le reste de la planète en raison du changement climatique., L’avenir de ces belles créatures, c’est assez aléatoire…

Références