La plupart des gens ont appris que les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l’air (pour être utilisé dans la photosynthèse) et produisent de l’oxygène (en tant que sous-produit de ce processus), mais moins bien connu est que les plantes ont également besoin d’oxygène.
Les plantes, comme les animaux, ont des métabolismes actifs, alimentant toutes les activités corporelles. Pour cela, presque tous les organismes ont besoin d’oxygène (quelques-uns utilisent du soufre à la place), qui interagit avec le glucose (à partir de la dégradation des composés organiques) pour produire de l’énergie, et ce processus complexe produit du dioxyde de carbone (et des molécules d’eau) en tant que sous-produit., La majeure partie du dioxyde de carbone est utilisée par la plante pour la photosynthèse, mais tout excès doit être éliminé.
Les plantes ont donc besoin de respirer — pour échanger ces gaz entre l’extérieur et l’intérieur de l’organisme. La respiration fait partie d’un processus long et complexe appelé respiration, dont une grande partie se produit à l’intérieur des cellules, où la machinerie métabolique produit de l’énergie.,
bien que de nombreuses plantes terrestres obtiennent une partie de leur oxygène de l’eau qui monte du sol à travers les tissus conducteurs (le tissu conducteur de l’eau est appelé xylème, qui forme le bois dans les arbres), l’eau ne fournit pas assez-les plantes Ce n’est pas une question simple, car les revêtements extérieurs des plantes sont imperméables au passage de l’eau, les protégeant de la dessiccation. Mais ces revêtements empêchent également le passage du dioxyde de carbone et de l’oxygène.,
cependant, evolution a résolu ce dilemme en intégrant une sorte de système de ventilation dans les extérieurs aériens des plantes.
de nombreux pores minuscules (appelés stomates) sont dispersés densément à la surface des feuilles et des tiges; ils sont particulièrement denses sur les feuilles, parfois des milliers par pouce carré. Le mouvement des gaz dans les moindres pores est régulée par deux cellules spéciales de chaque côté de l’ouverture; ces cellules peuvent agrandir, fermer les pores, ou de réduire, pour l’ouvrir. (Les stomates aident également à réguler l’absorption et la perte d’eau, mais c’est un autre sujet)., L’oxygène entrant dans les stomates diffuse vers les zones de concentration d’oxygène plus faible à l’intérieur de la plante. Finalement, il atteint la machinerie métabolique dans les cellules, où il est utilisé pour oxyder le glucose et produire de l’énergie.
Un jour, il m’est arrivé de remarquer quelques aulnes avec de nombreuses bosses sur l’écorce. Ceux-ci sont appelés lenticelles, qui sont des pores qui s’ouvrent dans l’écorce dans le bois. Ils permettent le passage des gaz entre l’air extérieur et les tissus vivants du bois.,
Les lenticelles ont souvent des bords surélevés et raidis, qui sont censés empêcher une déformation excessive à mesure que la plante grandit et que les tiges s’épaississent (ce qui me fait me demander si la branche d’aulne très grumeleuse qui a provoqué tout ce verbiage avait été soumise à beaucoup de stress pendant sa croissance). Dans la partie centrale d’un lenticelle, les cellules sont largement espacées, laissant place au passage des gaz par diffusion.
nous voyons des lenticelles sur beaucoup d’arbres. Par exemple, sur les bouleaux, ils sont visibles sous forme de marques horizontales noires sur l’écorce blanche., Sur les aulnes, ils semblent prendre diverses formes, avec ou sans les crêtes d’écorce très grumeleuses autour de l’ouverture. Sur certains arbres, ils sont parfois assez cachés sous d’épaisses couches d’écorce mais peuvent apparaître au fond des crevasses de l’écorce.
Il s’avère que de nombreuses plantes terrestres ont des lenticelles, pas seulement sur les parties ligneuses. Par exemple, les pommes et les poires ont des lenticelles sur la peau du fruit. Parfois, ces ouvertures deviennent élargies et décolorées, affectant l’attrait visuel du fruit., Sur les pommes de terre, lorsque le sol est trop humide, les lenticelles s’agrandissent, pour admettre plus d’oxygène, et deviennent disgracieuses — si elles sèchent ensuite, elles ressemblent à des croûtes sur tout le tubercule. Les raisins les ont à la fois sur le fruit et sur la petite tige qui attache chaque raisin à la plante.
Une étude récente a suscité beaucoup d’enthousiasme chez les viticulteurs et les viticulteurs, car l’étude a révélé que la privation d’oxygène, lorsque les lenticelles sont bloquées, provoquait une augmentation de la mort cellulaire dans les raisins, de sorte qu’ils ne contenaient pas la quantité normale d’eau, changeant la saveur., L’absorption d’oxygène est affectée par la température, et au moins dans certaines variétés de raisins, la mort cellulaire augmente avec la température.
les viticulteurs, les viticulteurs et les amateurs de vin craignent que le réchauffement climatique augmente la privation d’oxygène et augmente la mort cellulaire dans les raisins.
• Mary F. Willson est professeure d’écologie à la retraite. « Sur les Sentiers » est une colonne hebdomadaire qui apparaît tous les vendredis. Ses essais peuvent être trouvés en ligne à onthetrailsjuneau.wordpress.com.