La Conque (prononcé « konk ») est un grand type d’Escargot Marin comestible populaire dans les Caraïbes et en particulier dans les Îles Turques et Caïques. La conque a un goût similaire aux palourdes, bien qu’elle soit beaucoup plus « caoutchouteuse » avec une texture plus définie. L’environnement principal de la conque Reine est les herbiers marins.
La Conque Reine, le principal type de conque consommé dans les Îles Turques-et-Caïques, était auparavant connue sous le nom scientifique de Strombus gigas, bien qu’elle ait été reclassée comme Lobatus gigas., Cette conque appartient à la famille des Strombidae.
La Conque est un symbole important des Îles Turques-et-Caïques, étant l’un des trois symboles de notre drapeau (les deux autres étant un homard épineux et un cactus à tête de Turc).
Historique de l’Animal
La Conque Reine, ou strombus giga, se trouve naturellement dans l’Atlantique, depuis la côte du Brésil, Les Bahamas, jusqu’aux Keys de Floride. En tant qu’espèce en voie de disparition, il est interdit de pêcher/cueillir des conques aux États-Unis., La conque reine est protégée par le Traité CITES et, à ce titre, l’exportation de l’animal (ou de la coquille) nécessite un permis.
Au début des années 1990, 16 Pays des Caraïbes ont exporté de la conque vers les États-Unis. Aujourd’hui, seuls 3 pays exportent de la conque vers les États-Unis (Les Îles Turques et Caïques en font partie).
La Conque Reine est herbivore, contrairement à d’autres espèces de Conques telles que la conque de cheval.
La Conque est en voie de disparition dans les Îles Turques-et-Caïques en raison de la surpêche extrême. Certains efforts de conservation ont été mis en œuvre, mais dans l’ensemble, le taux de pêche n’est pas viable pour ces mollusques., La Ferme de Conques Caicos à Providenciales était la seule ferme de Conques au monde, qui fournissait des conques pour tout le pays et aussi pour l’exportation. Cependant, le temps de maturité relativement long de ce mollusque marin, ainsi que le coût relativement faible de la viande de conque, ont fait en sorte qu’il n’a jamais été une entreprise très rentable.
comme nourriture
La Conque a joué un rôle essentiel dans l’alimentation des insulaires Des Îles Turques-et-Caïques, et reste un plat populaire dans les restaurants de tout l’Archipel.,
Les beignets de Conques, la salade de Conques et la conque crack sont les formes les plus populaires, bien que d’autres plats tels que la chaudrée de Conques puissent également être trouvés.
cycle de vie de la conque
Les Conques commencent comme un œuf dans une « masse d’œufs », un groupe de brins individuels qui sont tissés ensemble avec du sable pour protéger les œufs délicats individuels. Chaque masse d’œufs contient environ 500 000 œufs.,
5 jours après l’éclosion, dans la phase larvaire, les conques sont environ .5 mm (1/50”), et doivent encore subir le stade de métamorphose. Cette phase de métamorphose se produit vers le jour 18, ce qui est alors le cas .8 mm (1/32”). Jour 19, après avoir subi une métamorphose et sont maintenant au stade post-larvaire, les conques ont généralement une taille d’environ 1 mm (1/24”).
Pour la première année, alors qu’ils sont mineurs (60-180 mm, 2-7”), il peut être difficile pour eux de survivre. Les conques sont assez petites pour être simplement mangées entières par des pieuvres et des prédateurs similaires., Les autres prédateurs naturels sont le homard, les raies piquantes, les carapaces de tulipes, les crabes, les tortues et les poissons porc-épic.
Les Conques prennent 3-4 ans pour mûrir et devenir propres à la consommation. Ce sont des charognards, ce qui signifie qu’ils parcourent le fond marin à la recherche de nourriture, mangeant principalement des charognes et d’autres restes.
Les Conques ont des sexes séparés et s’accouplent environ 9 fois par an, entre Mars et octobre. Les conques femelles pondent une masse d’œufs (de 500 000 œufs). Dans la nature, un seul œuf sur 500 000 dans la masse d’œufs mûrit généralement pour devenir un ADULTE.,
Coques et de leurs Usages
Les Conques de la Reine produisent de belles coquilles qui sont connues pour leurs intérieurs roses vibrants.. Malheureusement, pour retirer l’animal de la coquille, les pêcheurs cassent régulièrement le haut de la coquille pour briser le sceau que l’animal crée et ainsi pouvoir le tirer de la coquille. Cela endommage finalement la valeur esthétique de la coque.,
Les coquilles de Conques ont été utilisées comme trompettes. Cela peut être trouvé à vendre autour des Îles, bien qu’il soit un peu difficile de souffler correctement un son de trompette.
Les premiers colons aux Îles Turques et Caïques broyaient et brûlaient les coquilles pour créer du plâtre et du stuc pour leurs murs. Plus récemment, un entrepreneur local utilise des coquilles de Conques cassées pour créer des comptoirs de salle de bain et de cuisine.
en raison de la nature extrêmement dure des coquilles, des coquilles brisées ont été utilisées pour tapisser le sommet des murs pour empêcher les gens de grimper, un peu comme ce qui se fait avec du verre brisé.,
Les perles de conque sont rares mais se produisent. Ils se forment de la même manière qu’une perle de palourde.
Il est illégal d’importer des coquilles de Conques dans de nombreux pays, y compris le Royaume-Uni. Fait intéressant, les coquilles de Conques sont le 9ème article le plus confisqué par les douanes britanniques et la protection des frontières.
comme nourriture
La Conque fait partie intégrante de la cuisine locale Des Îles Turques et Caïques. Les deux plats les plus populaires, beignets de Conques et salade de Conques, sont un événement culinaire relativement récent, mais sont néanmoins devenus un aliment de base de la cuisine locale., Quelques restaurants locaux, dont Da Conch Shack à Blue Hills, vous permettent de faire de la plongée avec tuba et d’attraper votre propre conque. Ils le nettoieront, le prépareront et le feront cuire pour votre déjeuner ou votre dîner.
Voir Turks and Caicos Food and Cuisine pour plus d’informations.
Festival de Conques
Le Festival de Conques local a lieu chaque année à Providenciales, ce qui implique beaucoup de cuisine de Conques. C’est un événement d’une journée complète qui est parfait pour les familles et il a lieu directement sur la plage dans la région de Blue Hills.