Attucks est né à Framingham, Massachusetts. Les histoires de la ville de Framingham écrites en 1847 et 1887 le décrivent comme un esclave du diacre William Brown, bien qu’il ne soit pas clair si Brown était son propriétaire d’origine. En 1750, Brown annonce le retour d’un esclave en fuite nommé Crispas. Dans la publicité, Brown décrit Attucks et ses vêtements quand il a été vu pour la dernière fois. Il a également dit qu’une récompense de 10 livres serait donnée à celui qui a trouvé et retourné Attucks à lui., Le statut d’Attucks au moment du massacre en tant que personne libre ou esclave en fuite a été un sujet de débat pour les historiens. Attucks est devenu marin et baleinier à un moment donné et il a passé une grande partie de sa vie en mer ou à travailler autour des quais le long de la côte Atlantique. Dans un article publié en 1874 dans le American Historical Record, Jebe B. Fisher raconte un passage dans les mémoires du participant au Boston Tea Party George R. T. Hewees, qui déclarait qu’au moment du massacre, Attucks « était un indien de Nantucket, appartenant à bord D’un navire de baleines de M., Folgers, alors dans le port, et il se souvient d’un cri de guerre distinct qu’il a crié… la foule siffle, sreaming, et déchirant comme un cri Indien. »De nombreux historiens pensent Qu’Attucks s’est fait appeler Michael Johnson afin d’éviter d’être capturé après son évasion de l’esclavage. Il n’était peut-être que temporairement à Boston au début de 1770, étant récemment revenu d’un voyage aux Bahamas. Il devait partir peu de temps après sur un navire pour la Caroline du Nord.,
bien qu’il soit généralement décrit comme un Afro-Américain dans la culture populaire, Deux sources majeures de témoignages oculaires sur le Massacre, toutes deux publiées en 1770, ne mentionnaient pas Attucks comme « noir » ni comme « nègre », mais plutôt comme un mulâtre et un Indien. Dans un compte rendu de la Pennsylvania Gazette (Philadelphie), un homme qui pourrait avoir été Attucks a été appelé un « homme mulâtre, nommé Crispas, qui est né à Framingham, mais récemment appartenait à New-Providence, et était ici pour aller en Caroline du Nord …, »Cependant, à L’époque D’Attucks, le mulâtre était souvent utilisé pour décrire le teint plutôt que l’ethnicité, et faisait parfois référence à des Amérindiens de sang plein. Dans L’American Monthly de Potter, l’interchangeabilité des deux termes est démontrée par les transcriptions du procès Attucks: « Question: Avez-vous vu un mulâtre parmi les personnes qui entouraient les soldats? Réponse: je n’ai pas d’observer… Question: semblaient-ils être des marins ou des citadins? Réponse: ils étaient habillés certains d’entre eux dans les habitudes des marins. Question: connaissiez-vous l’Indien qui a été tué? Réponse: Non., Question: Avez-vous vu l’un d’entre eux appuyer sur les soldats avec un bâton de cordwood? Réponse: Non. »Les historiens divergent d’opinion sur L’héritage D’Attucks: certains affirment que sa famille s’était mariée avec des esclaves africains, tandis que d’autres soutiennent qu’il n’avait pas d’héritage africain. Il est largement reconnu Qu’Attucks avait un héritage amérindien considérable.
le biographe Mitch Kachun, ainsi que plusieurs histoires de la ville de Framingham au XIXe siècle, ont établi un lien entre Attucks et John Attuck de Framingham, un homme de Narragansett qui a été pendu à Framingham en 1676 pendant la guerre du roi Philippe., Le mot pour » cerf « dans la langue Narragansett est » Attuck. »Kachun a également noté un lien possible avec une femme Natick probable et une mère ou un parent Attucks possible nommé Nanny Peterattucks, qui est décrit comme une « femme noire » dans l’inventaire successoral de 1747 du propriétaire D’esclaves de Framingham Joseph Buckminster et, avec Jacob Peterattucks, comme « descendant probable de John Attuck, L’Indien » dans une histoire de Framingham 1847. D’autres sources se réfèrent à leur nom de famille comme Peter Attucks., Dans une histoire de 1747 de la vallée de Hoosac, un milicien colonial Africain nommé Moses Peter Attucks, vivant à proximité de Leicester, est décrit comme » esclave nègre de John White; ailleurs, il est répertorié comme Moses Attucks Jacob Peterattucks et Nanny Peterattucks sont enregistrés comme esclaves avec Joseph Buckminster en 1730, et en 1740 Jacob avec Thomas Buckminster, qui a été nommé par Framingham en 1739 pour diriger une commission pour la préservation des cerfs dans la région. L’Historien William C., Nell a rapporté une lettre de 1860 d’un résident de Natick, également imprimée dans une édition de 1860 du journal Liberator qui se lisait,
plusieurs personnes vivent maintenant à Natick qui se souviennent de la famille Attucks, à savoir., Cris, qui a été tué le 5 mars; Sam, dont le nom a été abrégé en Sam Attucks, ou Smattox; Sal, également connu sous le nom de Slattox; et Peter, appelé Pea Tattox… ma mère, toujours en vie, âgée de 89 ans, se souvient en particulier de Sal, qui s’appelait la squaw Gourde-coquille, du fait qu’elle portait son rhum dans une coquille de Gourde…, toute la famille serait les enfants de Jacob Peter Attucks… il a été conjecturé qu’ils sont de sang indien, mais tous ceux qui connaissaient les descendants les décrivent comme des nègres.
La lettre continue: « sa sœur disait que S’ils n’avaient pas tué Cris, Cris les aurait tués. »
Le Prince Yonger a été présenté comme le père D’Attucks., Cependant, Yonger n’est arrivé au Massachusetts qu’au milieu des années 1720, après la naissance D’Attucks, et n’a épousé Nanny Peterattucks qu’en 1737, après quoi ils ont eu des enfants, qui sont notés dans de multiples histoires mais parmi lesquels Crispus n’est pas mentionné: « un fils, qui est mort jeune, et Phebe, qui ne s’est jamais marié. »Ni Phebe ni le fils ne sont enregistrés avec le nom de famille Attucks ou Peterattucks.