LaTeX ou Word? Pour les physiciens et les mathématiciens, le choix est évident. Mais pour les scientifiques d’autres domaines, les mérites du LaTeX sont largement passés inaperçus.
le système logiciel open source-utilisé pour créer et formater avec précision des manuscrits scientifiques — s’apparente plus au codage qu’à l’écriture. Depuis son développement en 1985, LaTeX est devenu populaire dans des disciplines telles que les mathématiques, la physique et l’informatique.,
Les promoteurs adoptent LaTeX en raison du contrôle total qu’il offre pour la mise en page des documents, ou parce qu’il représente un coup dur pour les développeurs de logiciels commerciaux, en particulier Microsoft. D’autres considèrent le Logiciel comme trop compliqué pour toutes les tâches, sauf les plus exigeantes. Une étude de 2014 (M. Knauff & J., Nejasmic PLoS ONE 9, e115069; 2014) qui a demandé à des scientifiques de différents domaines de mettre à l’épreuve Microsoft Word et LaTeX a fini par être l’un des dix articles les plus discutés en ligne l’année suivante, selon la société de science des données Altmetric (Altmetric appartient à Digital Science, une entreprise exploitée par le Holtzbrinck Publishing Group, qui a une part dans L’éditeur de Nature, Springer Nature). L’article a été consulté plus de 240 000 fois à ce jour.
cependant, au cours des dernières années, la frontière entre les outils s’est estompée., En 2017, Microsoft a permis d’utiliser la syntaxe d’écriture d’équations de LaTeX directement dans Word, et l’année dernière, il a mis au rebut son propre éditeur D’équations. D’autres éditeurs de texte également en charge les éléments de LaTeX, permettant aux nouveaux arrivants d’utiliser autant ou aussi peu de la langue qu’ils aiment.
« pour moi, LaTeX est l’outil quand je veux obtenir la composition exactement,” dit Casey Greene, un bioinformaticien à L’Université de Pennsylvanie à Philadelphie. « Word est quand » assez bon » est OK et/ou je travaille avec des gens qui ont besoin de l’utiliser., »
coding equations
Contrairement aux éditeurs de texte ‘what you see is what you get’ tels que Word, LibreOffice et OpenOffice, écrire en LaTeX est comme programmer. Le texte brut est enveloppé dans des commandes qui décrivent sa mise en forme (par exemple, pour les italiques, \textit{text}; et pour les gras, \textbf{text}), et les tableaux sont construits cellule par cellule. Ce code source est ensuite compilé dans un PDF élégant, prêt à lire.
Les équations sont considérées comme le point fort de LaTeX (voir ‘écrire des équations dans LaTeX’). Le langage dispose d’une vaste bibliothèque de raccourcis pour afficher des symboles mathématiques., (La version 2017 de la liste complète des symboles LaTeX comprend quelque 14 000 Symboles.)” L’une des raisons pour lesquelles j’ai commencé à utiliser LaTeX est que je peux facilement formater des équations qui sont belles », explique John Paul Minda, psychologue à L’Université Western de Londres, au Canada.
écrire des équations en LaTeX
produire la célèbre équation D’Einstein en LaTeX est presque aussi simple que d’écrire E = mc^2.
le seul formatage est le caret (^), qui indique un exposant. Mais pour afficher correctement les équations dans LaTeX, vous devez envelopper le contenu dans une commande., Des crochets et une barre oblique inverse (\) centre l’équation sur sa propre ligne, tandis qu’envelopper une équation en signes dollar ($E = mc^2 2) La positionne en ligne, dans le corps du texte.
Les documents LaTeX incluent généralement des directives en haut qui décrivent la taille du document (papier A4, par exemple) et sa mise en forme. Pour que les commandes mathématiques fonctionnent, les utilisateurs doivent demander au logiciel d’utiliser un package mathématique, dont plusieurs sont disponibles., Le réseau complet D’Archives Tex héberge plus de 5 000 paquets, permettant aux utilisateurs de LaTeX d’utiliser tout, des scripts elfiques de L’esprit de L’auteur J. R. R. Tolkien au Mongol, en passant par des styles de composition qui imitent ceux des journaux.
pour les équations plus compliquées, les utilisateurs doivent apprendre la syntaxe de la commande qu’ils souhaitent déployer. Les Fractions, par exemple, sont créées en entrant \frac{numérateur}{dénominateur}, tandis que les intégrales sur la plage sont exprimées en \int_{a}^{b}. Donc l’intégrale sur la plage pour x2 + (1/2π)x, serait écrit comme \int_{0}^{100} x^2 + \frac{1}{2\pi}x dx.,
L’éditeur basé sur un navigateur au verso fournit un aperçu du formatage des équations LaTeX à go.nature.com/2eh1daz.
En effet, les équations étaient la seule caractéristique dans laquelle LaTeX surpassait Word dans L’étude de 2014 qui comparait les deux outils. En ce qui concerne le texte et les tableaux, Word s’est avéré plus rapide et les utilisateurs étaient moins enclins à faire des erreurs, bien que les utilisateurs de LaTeX « déclarent plus souvent apprécier l’utilisation de leur logiciel respectif”, ont noté les auteurs.,
même les critiques de LaTeX tels que Daniel Allington, un chercheur en sciences sociales computationnelles au King’s College de Londres qui s’est insurgé sur son blog contre ce qu’il appelle le « fétichisme du LaTeX », reconnaît qu’il gère mieux les équations que les alternatives.
mais, souligne Allington, les scientifiques d’aujourd’hui peuvent utiliser la syntaxe d’équation de LaTeX sans abandonner les éditeurs de ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Par exemple, Allington utilise L’outil en ligne MathJax. Il insère quelques lignes de code LaTeX dans un formulaire web — aucune installation n’est requise — et MathJax rend les équations dans une page web.,
Les utilisateurs de Word peuvent également écrire directement dans la syntaxe LaTeX, puis cliquer pour la convertir en une équation formatée. Microsoft indique que” la plupart » des expressions LaTeX sont prises en charge, bien que son site Web répertorie 20 mots clés qui ne le sont pas (tels que \degree, le symbole de degré).
pour les utilisateurs de Google Docs, le module complémentaire Auto-LaTeX peut transformer des équations LaTeX en images intégrées., Katie Lotterhos, scientifique marine et environnementale à la Northeastern University de Boston, dit que cette combinaison d’outils fonctionne particulièrement bien pour elle, car la plupart de ses collaborateurs ne savent pas comment utiliser le langage de composition. L’inconvénient, dit-elle, est que le logiciel insère l’équation dans le document comme une image », ce qui est bien pour l’examen par les pairs, mais impopulaire pour les compositeurs”.
de même, les utilisateurs de LibreOffice, une alternative libre à Word, peuvent coder des équations avec une extension appelée TeXMaths, qui convertit la syntaxe LaTeX en une image PNG ou SVG.,
Mastering LaTeX
Les Utilisateurs souhaitant se plonger dans LaTeX peuvent installer un ensemble de logiciels LaTeX, tels que MiKTeX Pour Windows, MacTeX pour Mac OS ou TeX Live Pour Linux. Tous sont gratuits à télécharger et à utiliser, et incluent des outils pour compiler le « code source » LaTeX dans un PDF. Word coûte de US 8 8.25 par mois par utilisateur dans le cadre de la suite logicielle Office plus large, bien qu’un porte-parole de Microsoft affirme que la société offre un accès gratuit à la version en ligne de Word pour les chercheurs basés dans certaines institutions.
de tels ensembles de logiciels ouvrent la porte à la création de documents PDF entiers en LaTeX., Cela permet aux chercheurs d’acquérir un « contrôle réel” sur l’apparence d’un document, explique Philip Judge, avocat du LaTeX et astronome à L’Observatoire de haute Altitude de Boulder, au Colorado. Pour Laura Fortunato, anthropologue évolutionniste à L’Université D’Oxford, au Royaume — Uni, c’est le « manque de fiabilité” des traitements de texte — leur tendance à faire quelque chose « au hasard” quand « vous savez que vous n’avez rien fait de mal” – qui l’a incitée à apprendre le LaTeX pendant son Doctorat.
Mais le processus peut sembler lourd., « Le principal inconvénient de LaTeX pour moi était d’avoir constamment à compiler le texte pour voir à quoi il ressemblait, puis d’obtenir des erreurs que vous devez passer du temps à traquer”, explique Shannon Nicley, chercheuse en croissance des diamants, également à Oxford.
Pour Nicoley, la solution à ce problème était Overleaf, un éditeur basé sur un navigateur pour la création collaborative de documents scientifiques. (Overleaf appartient également à Digital Science.) Au verso affiche le code source de l’article et un rendu PDF en direct côte à côte, ce qui signifie que les utilisateurs peuvent rapidement voir comment leurs modifications se traduisent dans le produit fini., L’outil est gratuit pour les utilisateurs individuels, mais coûte de 14 $par mois pour ajouter des fonctionnalités telles que la collaboration et la possibilité de synchroniser avec le site de partage de code GitHub.
alors LaTeX vaut-il la peine d’être maîtrisé? Cela dépend du chercheur: à quelle fréquence utilisez-vous des équations, de quel contrôle précis avez-vous besoin sur un document et combien de temps devez-vous consacrer à l’apprentissage d’une nouvelle langue?
la création de documents de base dans LaTeX est relativement simple. Mais la création de tables ne l’est pas. Contrairement à Word, ceux-ci ne peuvent pas être dessinés et placés sur la page, mais doivent être programmés, dimension par dimension., Dans l’étude de 2014, même les experts de LaTeX ont commis plus d’erreurs dans la génération de tableaux et ont écrit moins de texte que les novices de Word sur une période de test de 30 minutes. « Faire des tables en LaTeX est extrêmement intimidant, même si vous l’avez déjà fait des dizaines de fois”, explique Nicoley. « Il est beaucoup plus rapide pour moi d’ouvrir une nouvelle feuille Excel, de taper les bases d’un tableau, puis de le copier et de le coller directement dans Word, où je peux affiner l’apparence et le contenu. »
LaTeX n’est pas la seule option de programmation pour le formatage des documents., Allington utilise souvent Markdown, qu’il décrit comme plus « léger” que LaTeX, car les commandes de formatage sont plus simples. Dans Markdown, dit Anthony Gitter, biologiste computationnel à l’Université du Wisconsin–Madison, il y a « très peu de syntaxe technique pour les contributeurs à casser”. C’est l’une des raisons pour lesquelles Gitter et ses collègues, dont Greene en Pennsylvanie, ont utilisé Markdown pour écrire une revue ouverte de l’apprentissage en profondeur en biologie et en médecine., Dans LaTeX, il y a un plus grand risque que les contributeurs apportent des modifications qui empêchent le code de compiler dans un PDF, prévient-il.
cela dit, certaines revues et conférences n’acceptent pas les documents au format Markdown, explique Dmitry Fedyanin, chercheur à L’Institut de Physique et de technologie de Moscou.
Nature, par exemple, préfère les soumissions dans Word, car le système de composition de la revue nécessite ce format, explique Simon Gribbin, rédacteur en chef de la production de Nature., Pourtant, environ une soumission acceptée sur dix est au format LaTeX; celles-ci sont converties en Word avant d’être transmises à des rédacteurs en chef, dit-il.
Mais chez Nature Physics, qui couvre les disciplines dans lesquelles L’utilisation de LaTeX est répandue, les éditeurs sont plus flexibles sur le formatage des documents. « LaTeX est juste quelque chose que les physiciens « font », explique le rédacteur en chef Andrea Taroni. « Essayer de les amener à faire autrement, c’est comme essayer de rassembler des chats.”