narrateur: les nations européennes s’étaient emparées de terres dans de nombreuses régions du monde. La majeure partie de l’Afrique, par exemple, a été occupée au cours du demi-siècle précédent. Les colonies britanniques fournissaient des matières premières aux industries anglaises et un marché pour les marchandises anglaises. Les français, suivant le rythme des Britanniques, s’étaient installés en Afrique du Nord pour assurer leur approvisionnement alimentaire., L’Allemagne, arrivée tardivement, se battait pour sa part du commerce mondial et exigeait une reconnaissance plus complète en tant que puissance mondiale.
L’amertume a grandi à mesure que les grandes puissances D’Europe ont constitué d’énormes armées et se sont formées en deux camps hostiles. Chaque nation s’est engagée à se battre si l’un de ses alliés était attaqué. Une alliance comprenait L’Allemagne, L’Autriche-Hongrie et L’Italie, appelée Triple Alliance. La Triple Entente de la France, de la Russie et de l’Angleterre s’y opposait. Ces tensions complexes ont finalement explosé en guerre., La crise a commencé en juin, 1914, lorsque des patriotes serbes en Bosnie ont abattu l’héritier du trône Austro-hongrois, alors en visite dans la capitale, Sarajevo.
En août 1914, les grandes puissances européennes étaient en guerre . . . les puissances centrales contre les Alliés.
Le plan allemand était de submerger la France, puis de tourner toute sa force sur la Russie. Pour atteindre la France, L’Allemagne a décidé de marcher à travers la Belgique neutre. Quand la Belgique a résisté, L’Allemagne a lâché ses armes sur cette petite nation.,
Les Puissances alliées essayaient de bloquer L’Allemagne, à la fois sur terre et en mer, pour lui refuser les fournitures de guerre nécessaires. L’Allemagne tentait d’affamer L’Angleterre en détruisant son navire, avec une nouvelle arme, le sous-marin.
Au début de la guerre, la marine britannique a coupé L’Allemagne de ses colonies et a balayé les navires allemands de la surface de la mer. La Grande-Bretagne a saisi les cargaisons de navires neutres, y compris ceux des États-Unis, s’ils étaient à destination des ports allemands.
malgré de lourdes pertes, aucune des deux parties n’avait pu faire de gains décisifs., L’Italie avait déserté son ancienne alliance et était maintenant en guerre contre L’Allemagne; tandis que la Turquie était entrée du côté de l’Allemagne. Sur le vaste Front russe, les Allemands gagnaient. Mais sur le Front de l’Ouest, à travers le nord-est de la France, les armées gigantesques étaient dans l’impasse.
leurs tranchées se faisaient face à travers une obscurité appelée No Man’s Land.
La Grande-Bretagne espérait toujours que son blocus vaincrait L’Allemagne. Ses cuirassés patrouillaient en pleine mer.
Les sous-marins allemands, quant à eux, avaient coulé des milliers de navires britanniques. Plus de 5 000 navires britanniques ont été coulés pendant toute la guerre.,
Il y avait aussi des succès allemands sur terre. L’effort Britannique pour achever l’encerclement de l’Allemagne en occupant le Moyen-Orient a été vaincu par les Turcs à Gallipoli. Les Allemands ont conquis la Roumanie en quelques semaines. Il y a eu des victoires fracassantes sur le Front de l’est. La Russie commençait à s’effondrer à cause des conflits internes qui ont conduit plus tard à la révolution. L’italie était, lui aussi, commence à faiblir. Mais le blocus britannique s’avérait efficace. L’Allemagne, travaillant désespérément contre le temps, a décidé de risquer le renouvellement de la « guerre sous-marine sans restriction », en violation du droit international traditionnel., La mesure a été prise en sachant que cela pourrait provoquer une rupture et une éventuelle guerre avec les États-Unis. Mars 1917, cinq navires américains ont été coulés.
Le 2 avril 1917, Wilson comparaît devant le Congrès.
Le Congrès déclara la guerre le 6 avril.