Distillations (Français)

Un jour de 1855, un garçon connu sous le nom de W. C. B. tomba malade. Sa mère l’a trouvé souffrant de fièvre, rongé par des courbatures et fatigué. Inquiète par ces symptômes, elle a envoyé l’apothicaire local, qui est arrivé peu de temps plus tard avec un pot contenant des créatures gluantes aux couleurs vives. La mère poussa un soupir de soulagement; l’aide était arrivée sous la forme d’une sangsue.

plus de 50 ans plus tard W. C. B., soumis une lettre à la populaire série britannique Notes et questions sur ses souvenirs d’enfance d’être « sangsue” sur une base régulière. Les sangsues ont été placés « à l’intérieur des narines, à l’intérieur de la lèvre inférieure, sur la poitrine et sur le côté, parfois par quatre à la fois. »De telles expériences d’enfance n’étaient pas inhabituelles. De la fin du 18e siècle au 19e siècle, un engouement pour les sangsues s’est emparé de l’Europe et de l’Amérique du Nord et a conduit à la collecte, au commerce et à l’utilisation de millions de sangsues chaque année. La relation entre les gens et la sangsue médicinale, cependant, a une histoire beaucoup plus profonde.,

Il y a des milliers d’années, les médecins ont commencé à exploiter la nature vampirique de ces parents délicats du ver de terre, les transformant en un important dispositif médical qui fait partie d’une longue tradition de saignée. L’utilisation des animaux a atteint L’Europe au Moyen Âge grâce à la traduction de textes médicaux du grec ancien et des premiers mondes islamiques. Bien au 19ème siècle, les médecins européens se sont appuyés sur ces textes pour trouver des conseils pour équilibrer les quatre humeurs du corps.

la saignée était censée aider à équilibrer les humeurs et était un traitement courant pour une variété de maladies; elle était même utilisée comme préventive générale., La croyance dans les mérites de la saignée s’est renforcée aux 18e et 19e siècles, alors que les nouvelles théories émergentes de la maladie étendaient l’application de la pratique à presque toutes les maladies.

pourtant, saigner avec des sangsues était « gênant et incertain”, selon le manuel de médecine domestique largement lu par William Buchan. Il était difficile d’évaluer la quantité de sang prélevée et le sang continuait souvent à couler après l’enlèvement de la sangsue. Les premières éditions du livre de Buchan, publié pour la première fois en 1769, étaient généralement dédaigneuses des sangsues., Pourtant, au début du 19e siècle, la bible sur les soins de santé de Buchan poussait avec impatience les sangsues pour toutes sortes de problèmes. Avoir de la fièvre? Essayez les sangsues. Une dent vous dérange? Essayez les sangsues. Enceinte? Gifler quelques sangsues. Les hémorroïdes vous déprime? Vous l’avez deviné; prenez – vous des sangsues. Pourquoi l’utilisation de sangsues médicinales regain de popularité au début du 19e siècle, après des milliers d’années de ne jouant qu’un rôle modeste? La réponse concerne la théorie médicale, les transitions du marché, l’aquaculture et l’émergence d’un commerce international des produits pharmaceutiques.,

le médicament derrière la folie

au moins une partie de la popularité de la sangsue pendant cette période Peut être attribuée aux théories de François-Joseph-Victor Broussais, un médecin français qui croyait que la santé et la maladie existent aux extrémités opposées d’un continuum. Broussais pensait que lorsque les processus physiologiques normaux tournent mal, l’inflammation s’installe, ce qui à son tour produit la maladie. L’Irritation dans le tractus gastro-intestinal, a soutenu Broussais, conduit à une inflammation qui pourrait causer des maladies n’importe où dans le corps., Si toutes les maladies proviennent de la même source, a-t-il estimé, tous les traitements pourraient être calqués sur la même thérapie: la saignée, de préférence avec des sangsues.

Broussais était le médecin-chef de L’hôpital militaire du Val-de—Grâce à Paris, et il traitait le typhus, la dysenterie et l’entérite des soldats de la même manière-avec des sangsues. Sous Broussais, la norme de soins exigeait l’application de 30 sangsues à chaque nouveau patient, quel que soit le diagnostic.

cette expansion de la saignée pour soigner les blessés et les très malades était un phénomène nouveau. Il y avait longtemps eu des objections à la perte de sang par lancette, un processus souvent traumatisant et douloureux., En revanche, beaucoup D’adeptes de Broussais en sont venus à voir la sangue comme offrant une approche plus douce et plus douce, induisant un  » État de relaxation de l’énergie nerveuse du corps”, selon le chirurgien Britannique Rees Price, auteur d’un traité sur L’utilité de la Sangui-aspiration ou sangsue saignante (1822). La sangsue médicinale également ouvert de nouveaux sites de traitement. Comme W. C. B. l’a appris plus tard, les sangsues pouvaient accéder à des zones difficiles à atteindre et sensibles, telles que l’intérieur des oreilles, du nez, de la bouche et d’autres espaces encore plus intimes.

le modèle de santé et de maladie de Broussais a séduit le public: il était facile à comprendre, s’inscrivait dans les idées de longue date sur les avantages de la saignée et offrait un traitement simple et accessible sous la forme de la sangsue. L’engouement pour les sangsues s’est rapidement propagé et a rapidement dépassé les frontières de Paris et de la France., Poussé en grande partie par les besoins de Broussais pour un approvisionnement constant en sangsues pour son hôpital, une industrie transnationale lucrative se développa, fournissant des revenus aux collectionneurs et aux agriculteurs de sangsues, aux importateurs et aux exportateurs, aux apothicaires, aux charlatans et aux voleurs.

L’engouement transatlantique pour l’humble sangsue s’est répandu dans la Mode et la culture de l’époque, des poèmes inspirants, des motifs de broderie en forme de sangsue sur les robes et des jarres de sangsue ornées qui ornaient les fenêtres et les comptoirs des apothicaires et les cheminées des classes aisées., W. C. B. se souvint que les grandes jarres blanches à sangsues ornées de bleu et d’or étaient si courantes qu’on pouvait « les voir sur le comptoir de tous les droguistes. »

analyse du sang

bien que la bourgeoisie victorienne ait pu faire de la poésie sur la sangsue médicinale, le commerce de l’approvisionnement était une affaire sale et difficile, qui dépendait de l’accès aux zones humides qui se rétrécissaient et nécessitait un approvisionnement volontaire de travailleurs pour servir de leurres et de collectionneurs.

l’un des premiers récits de collecte de sangsues provient de The Costume of Yorkshire, une collection d’estampes colorées publiée en 1814., Une image bucolique, intitulée Leech Finders, représente trois femmes pataugeant dans un étang peu profond. Une femme place une sangsue dans un petit tonneau bercé dans son bras, tandis qu’en arrière-plan, une autre tient un long bâton pour remuer les sangsues de leurs cachettes peu profondes. Une troisième femme se détend sur la berge, les pieds pendants dans l’eau.

Mais la représentation pastorale des chercheurs de sangsues dément l’ampleur du Commerce de sangsues à cette époque. Au plus fort de l’engouement, la France a importé à elle seule 33 millions de sangsues en une seule année. Pourtant, la demande a largement dépassé l’offre., La surexploitation était un problème, mais le drainage et la mise en valeur des terres pour l’agriculture l’étaient également, ce qui réduisait l’habitat des sangsues. À la fin du 18ème siècle, les sangsues médicinales étaient presque éteintes dans de nombreux pays, y compris L’Irlande, L’Angleterre, le pays de Galles et Les Pays-Bas. En réponse, les pays ont commencé à cultiver des sangsues et à importer des sangsues sauvages d’endroits aussi éloignés que la Russie, La Hongrie et l’Empire Ottoman.

les populations sauvages diminué, les efforts visant à récolter local sangsues a grandi de plus en plus désespérée. La scène capturée par les chercheurs de sangsues était en contraste marqué avec la façon dont les collectionneurs de sangsues ont été montrés quelques décennies plus tard., Dans une coupure de la Gazette des Hopitaux, son auteur décrit un homme solitaire et pâle ramassant des sangsues, notant « son aspect woebegone, ses yeux creux, ses lèvres livides, ses gestes singuliers.” Il serait compréhensible, ajoute l’auteur, « de le prendre pour un fou. »Le poète anglais William Wordsworth a capturé une image similaire du collecteur de sangsues en voie de disparition:

Il a dit, que dans ces eaux, il était venu
Pour ramasser des sangsues, étant vieux et pauvre:
emploi dangereux et fatigant!,
Et il a eu beaucoup de difficultés à endurer:
d’étang en étang, il a erré, de lande en Lande;
logement, avec la bonne aide de Dieu, par choix ou par hasard;
et de cette façon, il a obtenu un entretien honnête.

lorsque le narrateur s’enquiert plus loin, l’homme se lamente du nombre décroissant de sangsues sauvages:

« Une fois que j’ai pu les rencontrer de tous les côtés;
mais ils ont diminué longtemps par une lente décomposition;
pourtant, je persévère, et, »

l’essor des élevages de sangsues a chassé les dernières de ces figures obsédantes du paysage alors que des pratiques d’élevage plus intensives s’installaient. Un récit de la période a rapporté qu’un éleveur de sangsues « qui a quatre hectares de marais, y conduit chaque année plus de 200 vaches et plusieurs dizaines d’ânes pour la nourriture de 800 000 sangsues.” Il faudra plusieurs décennies avant que des morceaux de foie et de grands filets ne remplacent complètement les jambes nues de la paysannerie et de leur bétail quand est venu le temps de récolter les créatures.,

pourtant, ces grandes opérations ont créé presque autant de problèmes qu’elles ont cherché à résoudre. Les mares surpeuplées et peu oxygénées favorisent les maladies, entravent la reproduction et attirent les prédateurs. Dans un incident particulièrement dévastateur, un troupeau de canards migrateurs a anéanti le stock de 20 000 sangsues d’une ferme en une seule journée. Les traités déploraient souvent que les sangsues répugnaient à se reproduire en captivité; un manque de connaissances sur leur cycle de vie laissait même les gardiens de sangsues les plus dévoués se gratter la tête., En conséquence, le maintien de la pratique de la sangsue reposait sur le maintien de grandes cargaisons de sangsues importées en vie et en bonne santé.

Les théories pour augmenter la longévité des sangsues abondaient. Dans le dispensaire américain, par exemple, les pharmaciens sont crédités d’avoir observé que l’ajout de fer à l’eau dans laquelle vivait une sangsue « l’empêchait de devenir putride et rendait le changement inutile pendant de plus longues périodes. »

médecin et naturaliste James R., Johnson a pris grand soin de recueillir des informations pour son Traité sur la sangsue médicinale (1816), dans lequel il a soutenu que la santé des sangsues nécessitait des changements réguliers d’eau et l’accès à une couche inférieure recouverte de ce qu’il appelait « gazon” ou « queue de cheval des marais.” Ce dernier était crucial pour donner à la sangsue un  » moyen prêt de se désencombrer” de son revêtement extérieur visqueux, qui, s’il n’était pas régulièrement gratté, pouvait « provoquer des maladies” chez les animaux.,

la conservation des sangsues s’est appuyée sur un système de connaissances et d’expertise artisanales dans lequel les gardiens ont recréé au plus près les habitats naturels des sangsues. Cependant, de nombreux patients ont jeté des sangsues « usagées » dans le fossé ou la voie navigable local le plus proche. Cette pratique d’utilisation et de perte a peut-être sauvé les populations indigènes de la disparition complète, bien qu’elles restent aujourd’hui menacées dans plusieurs pays européens.

plus troublant pour les médecins, les sangsues n’avaient besoin d’un repas qu’une fois tous les six mois., Ce fait, combiné aux dangers de la conservation des sangsues, a poussé les inventeurs à développer des substituts mécaniques qui pourraient imiter la capacité de la créature à éliminer le sang doucement et à être manipulé avec un plus grand contrôle. Le premier appareil de ce type est souvent attribué au médecin français Jean-Baptiste Sarlandière, qui a introduit en 1817 une sangsue mécanique composée de pompes, de vannes et d’accessoires perforants., Un modèle cylindrique plus simple et beaucoup plus populaire inventé quelques décennies plus tard par un autre français, Charles Louis Heurteloup, ne comprenait que deux parties, la première faisant une petite incision circulaire et la seconde aspirant une once de sang. Trois caractéristiques rendaient les sangsues mécaniques plus attrayantes pour les pratiquants: elles ne tombaient pas malades ou ne mouraient pas, elles avaient toujours de la place pour plus de sang et elles étaient beaucoup plus faciles à transporter.

la longévité de la sangsue

alors que le choléra se propage en Europe et en Amérique du Nord dans les années 1830, Broussais, le médecin français et stimulateur de la saignée, a présenté les sangsues comme la réponse la plus appropriée à l’épidémie, et, Mais les sangsues ne se sont pas révélées à la hauteur du choléra mortel et, dans la foulée, la thérapie par sangsues a commencé un long déclin.

à la fin du 19e siècle, la plupart des médecins européens s’étaient détournés de l’utilisation des sangsues, bien que les médecins américains, plus fracturés dans la discipline que leurs homologues européens, aient continué à puiser dans l’approvisionnement apparemment sans fin de l’Amérique du Nord en créatures. Dans les années 1900, on trouvait des pots de sangsues dans les bars et les salons de coiffure américains, où ils étaient administrés comme premiers soins ou pour traiter un œil enflé ou noirci., Ils sont restés une partie de la médecine populaire dans certaines communautés aux États-Unis et en Europe à ce jour.

Pourtant, au cours des 50 dernières années, la sangsue a se tortillait sa place dans la médecine traditionnelle., À partir des années 1950, les chirurgiens ont développé des techniques pour reconnecter les capillaires minuscules et délicats du corps, en attachant des membres sectionnés et même des doigts, des orteils et des oreilles. Malheureusement, la tendance du sang à coaguler et à se regrouper autour du site de réattachement a souvent bloqué le processus de guérison du corps. C’est alors que les médecins se sont tournés une fois de plus vers leur vieil ami.

en 1985, la thérapie par sangsue a pris de l’ampleur après qu’un cas particulièrement convaincant ait fait les manchettes. Un chirurgien plasticien américain nommé Joseph Upton a traité un enfant de cinq ans dont l’oreille avait été mordue par un chien., Les oreilles sont notoirement difficiles à rattacher car elles reposent sur de minuscules connexions capillaires. Dans ce cas, l’oreille attachée a commencé à échouer, et il est apparu que l’enfant la perdrait probablement entièrement. Upton se souvint avoir lu sur les chirurgiens qui avaient utilisé des sangsues pour les microchirurgie et décida de commander certaines des bestioles. La sangsue a fonctionné et l’oreille de l’enfant a été sauvée, marquant le deuxième réattachement réussi de l’oreille effectué jusque-là.

de nos jours, les sangsues médicinales sont de plus en plus demandées., En 2004, la FDA a approuvé l’utilisation de sangsues médicinales en chirurgie reconstructive et plastique. En drainant le sang qui s’est regroupé, ce « dispositif » stimule et encourage la circulation sanguine dans les tissus endommagés et rattachés. Certains médecins prescrivent maintenant des sangsues pour une foule d’autres maux, y compris les varices, la neuropathie, les artères bloquées et même l’arthrose.

Mais ce qui rend les sangsues de manière efficace? Il descend à la salive. La salive de sangsue contient un produit chimique appelé hirudine, un anticoagulant naturel. Au 19ème siècle, Broussais croyait que la sangsue, en réduisant l’inflammation dans le tractus gastro-intestinal, traitait la plupart des maladies. Il s’avère qu’il avait raison-au moins sur les pouvoirs anti-inflammatoires de la sangsue., Les partisans d’aujourd’hui de la sangsue médicinale soulignent également les anticoagulants dans la salive de sangsue, mais ajoutent que l’inflammation est réduite uniquement autour de la morsure. Comme L’a dit Ronnie Shammas, un résident en chirurgie au Duke University Medical Center, « Bien que les anticoagulants puissent atteindre un objectif similaire, le résultat serait beaucoup moins localisé” et donc moins sûr pour un patient.

la popularité retrouvée des sangsues a ravivé l’élevage de sangsues, qui est maintenant une petite partie lucrative de l’industrie pharmaceutique moderne., Au Pays De Galles, autrefois une riche source de sangsues médicinales sauvages, la société Biopharm Company de Swansea gère la seule opération d’approvisionnement en sangsues au monde. Elevée par des « techniciens de la croissance des sangsues », cette nouvelle génération de sangsues médicinales vit dans des réservoirs de haute technologie soigneusement surveillés et dîne sur des saucisses remplies de sang. La récolte annuelle de 60 000 sangsues, cependant, pâlit par rapport aux centaines de millions collectés et utilisés tout au long du 19ème siècle.