L’océan est profond. En fait, la majeure partie est profonde. Officiellement, tout ce qui est plus profond que seulement 200 mètres est considéré comme la « mer profonde », mais la profondeur moyenne de l’ensemble de l’océan est d’environ 3,5 km et le point le plus profond – le Challenger au fond de la fosse des Mariannes, dans le Pacifique occidental – est un peu moins de 11 km. Cela signifie que la plupart de l’espace de vie sur Terre est dans la mer profonde.
nous, les scientifiques, aimons catégoriser les choses et les profondeurs océaniques ne font pas exception. Profondeurs de la surface à 0.,2km est connu comme la « zone littorale », de 0.2 km à 3km, la” zone bathyale », et de 3km à 6km, la”zone abyssale ». Quelque chose de plus profond que cela est la « zone hadale ».
la zone hadale est en grande partie constituée de tranchées profondes causées par la subduction des plaques tectoniques qui enfoncent les vastes plaines abyssales jusqu’à des profondeurs de 11 000 mètres par endroits. Mais même ici, les animaux prospèrent, heureusement inconscients du peu d’attention qu’ils reçoivent. Voici un aperçu de leur monde incroyable.,
le Royaume D’Hadès
le terme « hadal” vient de « Hadès”, qui se réfère à la fois au royaume grec des Enfers et au dieu des Enfers lui-même, Hadès (frère de Zeus et Poséidon). Le terme peut également signifier la « demeure des morts ». Dans les temps modernes, Hadès est considéré comme mauvais, mais dans la mythologie, il a souvent été dépeint comme déraisonnablement « rigoureux” plutôt que activement malveillant., Fait intéressant, il a strictement interdit aux habitants de son dominion de partir, ce qui est une analogie assez appropriée pour la faune hadale, car ces espèces sont souvent confinées dans des tranchées et sont rarement capables d’aller ailleurs.
Quelle est la profondeur exacte de l’océan?
les profondeurs extrêmes des tranchées de hadal ont été découvertes à l’aide d’un « sondage à la bombe”, par lequel quelqu’un a jeté un bloc d’une demi-Livre de TNT d’un navire et l’écho a été enregistré à bord du navire., Cette méthode a été utilisée pour sonder les profondeurs de nombreuses tranchées, mais la profondeur exacte du point le plus profond, actuellement dans la fosse des Mariannes, est encore difficile à calculer. Quatre autres tranchées, toutes situées dans le Pacifique occidental, dépassent également les 10 km: Les tranchées des Tonga, des Kouriles-Kamtchatka, des Philippines et de Kermadec.
qui l’a exploré?
L’expédition HMS Challenger (1873 à 1876) a été la première à échantillonner des profondeurs hadales – après avoir collecté des sédiments d’environ 8 km – bien qu’elle n’ait pas pu confirmer si les sédiments n’étaient que des restes d’animaux moins profonds., L’expédition Princess Alice de 1901 a réussi à chaluter des spécimens de plus de 6 km. Cependant, c’est une expédition suédoise de 1948, qui a réussi à chaluter une variété d’espèces de 7 km à 8 km Dans la tranchée de Porto Rico, qui a finalement prouvé que la vie existait à des profondeurs supérieures à 6 km. En 1956, les premières photographies de la zone hadal ont été prises par nul autre que Jacques Cousteau dans la fosse de la Romanche dans l’Atlantique.
Quelle est la taille de la zone hadale?
la zone hadale comprend une série de tranchées disjointes et d’autres points profonds., Il y a 33 tranchées et 13 creux dans le monde – 46 habitats hadaux individuels au total. La profondeur moyenne des tranchées est de 8,216 km. La superficie totale de la zone hadale est inférieure à 0,2% de l’ensemble du fond marin, mais représente 45% de la gamme totale de profondeur. Il est donc surprenant que les 45% les plus profonds de la mer soient rarement mentionnés dans la littérature sur les grands fonds.
sur les 33 tranchées hadales, 26 (84%) sont situées dans le Pacifique, trois dans l’Atlantique (8%), Deux (4%) dans l’Océan Indien et deux (4%) dans l’océan Austral. La majorité courent le Pacifique occidental. On pense que la plupart des tranchées hadales dans leur forme moderne se sont formées il y a 65,5 m d’années au cours de la période Cénozoïque.
le secret de notre existence
La Terre semble être la seule planète terrestre avec des zones de subduction et de tectonique des plaques. Mercure et la lune de la Terre sont tectoniquement morts., Mars semble avoir cessé tectoniquement, et Vénus est dominée par une lithosphère épaisse avec des panaches du manteau. Sur Terre, les zones de subduction produisent une croûte continentale qui peut dépasser de l’océan (les continents). Il a été spéculé que sans subduction, la terre serait encore sous-marine et la vie terrestre, y compris les humains, n’aurait jamais évolué.
comment ça se passe là-bas?
La température de L’eau du fond est froide et varie entre 1°C et 4°C. Cependant, la pression hydrostatique augmente linéairement de 1 atmosphère (atm) tous les dix mètres de profondeur., La pression aux profondeurs hadales varie donc de 600 à 1 100 atmosphères. La pression au point le plus profond est donc égale à un poids d’une tonne placé à l’extrémité de votre doigt.
Qu’y vit-il?
de nombreux organismes marins se trouvent à des profondeurs hadales et les groupes les plus communs sont les polychètes, les bivalves, les gastéropodes, les amphipodes et les holothuries. Tous ces groupes se trouvent à pleine profondeur de l’océan et souvent en grandes agglomérations., Contrairement aux médias populaires, La zone hadal n’est pas un royaume mystérieux habité par des extraterrestres ou des « monstres des profondeurs”. Au lieu de cela, c’est une région mal comprise en grande partie habitée par des trémies, des escargots, des vers et des concombres de mer. En fait, les tranchées supérieures sont habitées par de petits poissons roses et des crevettes rouge vif.
mais il y a des horreurs
dans les années 1970, la tranchée de Porto Rico était un site d’élimination des déchets pharmaceutiques. Les chiffres sont étonnants: en seulement cinq ans, plus de 387 000 tonnes de déchets ont été jetées dans la tranchée, soit l’équivalent de 880 Boeing 747., En outre, la malheureuse mission Apollo 13 sur la Lune en 1970 transportait un générateur thermoélectrique à radioisotope (RTG) censé rester sur la Lune avec l’atterrisseur lunaire. Le RTG contenait 3,9 kg de plutonium 238 et a finalement été largué au-dessus du Pacifique sud-ouest, où il aurait survécu à sa rentrée et s’est installé dans la tranchée des Tonga à une profondeur de 6 km à 9 km où il devrait maintenant rester radioactif pendant plusieurs milliers d’années.
tremblements de terre décalés dans le temps
le tremblement de terre 2011 de magnitude 9.0 Tōhoku-Oki au large du Japon a été causé par une rupture de faille dans la tranchée du Japon., L’événement et le tsunami qui a suivi ont fait environ 20 000 morts ou disparus et touché plus de 35 villes côtières. Le séisme a été suivi de répliques 666 qui ont dépassé la magnitude 5.0. L’énergie impliquée dans les tremblements de terre de grande magnitude provenant des tranchées est immense. Le tremblement de terre de Sumatra-Andaman de 2004 dans la tranchée de Java a provoqué une libération d’énergie suffisamment massive pour modifier la rotation de la Terre, raccourcissant la journée de 2,68 microsecondes. De même, le tremblement de terre de Tōhoku-Oki a décalé l’axe de la Terre de 10 cm à 25 cm, raccourcissant la journée de 1,8 microseconde supplémentaire.,
Quelle est la profondeur?
l’une des analogies les plus courantes utilisées dans la science des tranchées est « le mont Everest s’insérerait dans la tranchée des Mariannes avec un mile ou deux à épargner”. C’est vrai, et du point de vue de l’évolution et de la physiologie, c’est immense. De même, l’exploration de ces profondeurs extrêmes est très problématique.
mais à quelle distance est vraiment 11km? Le fleuve Mississippi fait 11 km à son point le plus large, L’Île de Manhattan est deux fois plus longue que la fosse des Mariannes est profonde, et en supposant la vitesse de course moyenne de Mo Farah aux Jeux Olympiques de 2012, il pourrait courir 11 km en 30 minutes., Étant donné la facilité avec laquelle nous pouvons affecter notre planète sur des distances beaucoup plus grandes, notre proximité effective de ces endroits « extrêmes” signifie que même les endroits les plus profonds de la Terre ne sont plus vierges – et restent extrêmement vulnérables.