les Éléphants peuvent affiner leur température corporelle en utilisant des « points chauds” dispersés autour de leur corps, selon des recherches qui remettent en question la croyance largement répandue selon laquelle les animaux utilisent leurs oreilles géantes pour rester au frais.
avec leurs peaux épaisses et le manque de glandes sudoripares, on a longtemps pensé que les Éléphants comptent sur leurs grandes oreilles distinctives et se baignant dans les rivières pour rester au frais dans les climats chauds., De nouvelles recherches, cependant, ont révélé que les plus grands animaux terrestres du monde ont une astuce secrète pour contrôler leur propre température corporelle. À l’aide de caméras thermiques, les biologistes ont découvert que les corps des créatures sont couverts de « points chauds” qui peuvent les aider à perdre de la chaleur.
en dirigeant leur apport sanguin près de la surface de petites plaques de peau disséminées autour de leur corps, les Éléphants peuvent perdre de la chaleur rapidement, ce qui leur permet d’affiner leur température interne. Les scientifiques ont longtemps été intrigués par la régulation de la température chez les Éléphants., En règle générale, les animaux à gros corps ont tendance à retenir plus de chaleur parce que, par rapport à leur masse, ils ont une petite surface d’évacuation de la chaleur. Les Éléphants, avec leurs cadres lourds, semblent être désavantagés dans la chaleur féroce de leurs habitats africains et asiatiques, en particulier parce qu’ils manquent de glandes sudoripares – utilisées pour le refroidissement par d’autres mammifères – et ont des peaux dures pour les protéger des buissons et des arbres épineux.
Il a été supposé par les biologistes que les créatures, qui pèsent jusqu’à 13 tonnes (12 tonnes) à maturité, avaient développé de grandes oreilles pour les aider à rester au frais., La peau dans les oreilles est plus mince, le sang pompé dans leur refroidit plus facilement.
mais les résultats des chercheurs de deux universités de Vienne ont révélé que les Éléphants peuvent également se refroidir en augmentant le flux sanguin vers les plaques de peau dans d’autres parties de leur corps.
Nicole Weissenböck, écologiste à l’Université de médecine vétérinaire de la ville, qui a dirigé la recherche, a déclaré: « les Éléphants sont les plus grands mammifères terrestres sur terre aujourd’hui. « Ils sont appelés pachydermes (du grec pour « peau épaisse”) en raison de leur peau supposée épaisse et insensible., « Notre étude montre clairement qu’il ne s’agit que d’un mythe – en fait, la peau de l’éléphant doit avoir des concentrations plus régionales de réseaux vasculaires qui ont déjà été appréciées.
« c’est un mécanisme de réglage fin dans la régulation de la chaleur.” Les chercheurs ont pris des images thermiques de six éléphants D’Afrique au Zoo de Vienne alors qu’ils se déplaçaient entre les environnements extérieur et intérieur pour voir comment la température à la surface de leur peau changerait. Les couleurs jaune vif et blanc indiquaient les parties de leur corps à partir desquelles les animaux perdaient le plus de chaleur., Les chercheurs ont trouvé jusqu’à 15” points chauds » dispersés sur toute la surface du corps d’un éléphant, en plus de grandes taches sur les oreilles. L’étude, publiée dans le Journal of Thermal Biology, montre comment ces patchs se dilatent à mesure que la température de l’air augmente et que plus de sang circule près de la surface de la peau. Des expériences ultérieures ont montré que les Éléphants dans la nature utilisent les mêmes « fenêtres thermiques” pour contrôler leur température corporelle.,
les Éléphants ont deux autres façons de rester au frais: le battement d’oreille, qui crée une brise, et le bain, qui refroidit les créatures lorsque l’eau s’évapore de leur peau. Avec ces astuces, les points chauds de la peau permettent aux animaux de garder leur température corporelle constante à environ 36 degrés C – Un degré de moins que les humains. Le professeur Fritz Vollrath, expert du comportement des Éléphants à L’Université D’Oxford, a déclaré qu’il était possible que les points chauds fournissent un refroidissement localisé pour des organes spécifiques., Il a déclaré: « c’est une étude intéressante car elle montre que les Éléphants peuvent et font inonder le sang à travers leurs oreilles indépendamment et peuvent ouvrir et fermer des zones spécifiques de leur peau pour le refroidissement du sang.”