Qui a voyagé dans l’espace?
le vol spatial est maintenant une industrie vénérable. Le premier explorateur spatial de l’humanité, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine, a orbité autour du globe le 12 avril 1961, il y a plus d’un demi-siècle, alors que la Grande-Bretagne restait une puissance coloniale et que les gens utilisaient encore des halfpennies pour acheter leur fish and chips.,
Depuis lors, plus de 550 personnes se sont jetées dans le profond abîme noir, bien que tous ne soient pas d’accord sur la distance à parcourir jusqu’à ce que vous atteigniez l’espace, il n’y a donc pas de chiffre internationalement accepté. Seulement un 10e d’entre eux ont été des femmes, en grande partie en raison des politiques sexistes de la Nasa et de L’Agence spatiale russe Roscosmos.
Où avons-nous été dans l’espace?
L’Union Soviétique a pris de l’avance avec les premières promenades spatiales, mais l’annonce du président américain John F Kennedy que L’Amérique mettrait un homme sur la Lune d’ici la fin des années 1960 a concentré la course à l’espace sur cet objectif., Apollo 11 a touché notre voisin gris poussiéreux le 20 juillet 1969.
au total, 12 hommes ont marché sur la lune au cours des prochaines années, tous Américains, mais personne n’y est retourné depuis 1972. En fait, personne n’a quitté la périphérie de la Terre depuis.
nous imaginons des astronautes flottant dans l’espace libre ou rebondissant dans des cratères lunaires, mais la majorité de ceux qui ont la chance ont plutôt tourné autour de l’orbite terrestre basse – entre 99 et quelques centaines de kilomètres de haut., C’est là que vivent la vaste gamme de satellites de communication et de navigation, accélérant à des milliers de kilomètres à l’heure pour éviter de retomber sur terre.
Que faisons-nous là?
même si nous ne sommes pas retournés dans l’espace profond, les humains ont commencé à vivre et à travailler en dehors de l’atmosphère terrestre, menant souvent des expériences sur eux-mêmes pour déterminer les effets de l’apesanteur, ou microgravité, sur le corps humain.
En 1986, l’Union Soviétique a lancé la station spatiale Mir., Quand il est finalement tombé sur Terre (heureusement inoccupé) et a brûlé, notre Avant-poste spatial actuel, la Station spatiale internationale (ISS), a été lancé. Depuis 2000, les humains vivent constamment dans l’espace. Il y en a trois là-haut en ce moment, accélérant autour du globe une fois toutes les 90 minutes.
qu’arrive-t-il au corps dans l’espace?
beaucoup, et tant que nous n’aurons pas bien compris comment l’apesanteur affecte les humains, nous ne pourrons pas envoyer les pionniers de cette ère plus loin dans des endroits tels que Mars ou des astéroïdes errants., Scott Kelly, un ancien pilote de chasse américain et astronaute de longue date de la Nasa, a passé un an à rebondir autour des capsules exiguës de l’ISS pour tenter de comprendre l’impact à long terme du vol spatial. Il ne détient pas le record de l’Incursion la plus longue dans le vide – qui est revendiqué par Gennady Padalka, qui a passé deux ans et demi de sa vie là – haut sur plusieurs missions-mais L’expérience Kelly avait un avantage naturel sur les autres: il a un jumeau.
en comparant leur corps, les scientifiques ont pu évaluer comment les os, les muscles et d’autres parties du corps se détériorent dans l’espace., Il y a même une salle de sport sur L’ISS où les astronautes peuvent garder leurs muscles – plus nécessaires pour les soutenir – de perdre lentement. Mais ils doivent porter un harnais pour les empêcher de flotter du tapis roulant. Un gros problème est que les problèmes oculaires se développent, mais Kelly a trouvé son corps récupéré rapidement à son retour. Lui et son jumeau semblaient dans la même forme – de bonnes nouvelles pour les futures missions spatiales profondes.
quels pays ont des programmes spatiaux habités?
seuls trois pays, La Chine, La Russie et les États-Unis, ont des programmes spatiaux habités qui restent prohibitifs., Cependant, ils ont fourni des ascenseurs pour les voyageurs de l’espace de 40 pays, y compris un membre de la famille royale saoudienne et même des clients payants, tels que le millionnaire Sud-Africain Mark Shuttleworth, âgé de seulement 28 ans.
combien cela coûte – t-il de les envoyer?
Astronomique. L’ISS est la machine la plus chère jamais construite avec un prix d’environ $150bn (£115bn). Le programme de navette spatiale de la Nasa, qui a débuté au début des années 1970 en promettant un accès sûr et abordable à l’espace, espérait ne coûter que quelques dizaines de millions de dollars par lancement., Mais comme la navette a été jetée à la casse en 2011, l’agence a estimé le coût total à 209 milliards de dollars — près de 1,6 milliard de dollars par vol.
suite à la grande bagarre sur la navette, qui avait l’air fantastique mais aussi restreint l’aventure spatiale vers l’orbite terrestre et coûtant une fortune, les États-Unis ont pris place de côté dans les lancements. La plupart des astronautes sont maintenant envoyés par l’Agence spatiale russe, qui vend des voyages aller-retour sur son vaisseau Soyouz pour entre 21 et 82 millions de dollars.
le vol spatial humain en vaut-il la peine?,
toute personne impliquée dans le voyage spatial se moquera de cela, mais c’est une bonne question, et les agences spatiales ne communiquent souvent pas suffisamment leurs réalisations. Presque tous les secteurs du progrès humain ont bénéficié de l’envoi de personnes dans l’espace. Le simple fait de tenter l’exploit forcé les scientifiques à inventer de nouveaux systèmes. L’ordinateur de guidage Apollo était un prédécesseur du micro-ordinateur, maintenant trouvé dans tous les smartphones. Les vêtements sont plus résistants au feu en raison de la recherche sur les incendies spatiaux. La surveillance à distance de la santé des astronautes a conduit à des systèmes révolutionnaires pour aider les patients sur Terre., Les maladies se comportent et se développent différemment en microgravité, ce qui aide les scientifiques à trouver des remèdes.
d’autres disent que payer pour le vol spatial humain pompe de l’argent dans l’économie, arguant que les entreprises dérivées de la recherche spatiale et d’une industrie spatiale commerciale en croissance génèrent sept à 14 fois le coût des missions. Et la Nasa, l’acteur mondial le plus important, ne dépense plus autant qu’avant. Environ 19 milliards de dollars sont dépensés par le gouvernement américain Sur son budget, soit environ un demi-pour cent de toutes les dépenses fédérales. Au début du programme Apollo, c’était entre 4% et 5%.,
Quelle est la force de l’espace de coopération entre les pays?
La première course à l’espace a fait partie des battements de poitrine de la guerre froide, mais depuis lors, l’exploration spatiale humaine a été plus sur les pays qui travaillent ensemble que les uns contre les autres. L’ISS est une collaboration massive entre cinq agences spatiales (Nasa, Roscosmos, la Jaxa Japonaise, L’agence paneuropéenne ESA et L’Agence spatiale canadienne) et a été assemblée sur une période de 13 ans à partir de 1998, ajoutant lentement des capsules comme Lego.,
Une grande exception à cela est la Chine, qui a fait cavalier seul avec ses ambitions spatiales, n’envoyant jamais d’astronaute à L’ISS. En 2006, Pékin aurait testé des lasers contre des satellites d’imagerie américains dans ce qui semblait être une tentative de les aveugler ou de les endommager, et les législateurs américains ont ensuite interdit la coopération entre la Nasa et l’agence D’état chinoise.
cependant, l’avenir de tout vol spatial humain efficace est certainement susceptible d’être coopératif plutôt que antagoniste. Depuis 2011, les agences nationales spaces de 14 pays ont tenté de coordonner leurs rêves en une seule vision., Le plan le plus récent, publié en janvier de cette année, a déclaré qu’ils avaient convenu « d’étendre la présence humaine dans le système solaire, avec la surface de Mars comme objectif commun”.
nous sommes partis pour la planète rouge? Hourra!
ne commencez pas le compte à rebours pour l’instant. Pour se rendre sur Mars, la plupart des gens de la communauté des vols spatiaux humains estiment que nous devons d’abord retourner sur la Lune., ” C’est la seule étape logique », explique Ian Crawford, professeur de sciences planétaires et d’Astrobiologie à Birkbeck, Université de Londres. « Je suis tout à fait favorable à l’envoi de personnes sur Mars, mais la technologie, la compétence, l’expérience – je pense que c’est toujours hors de portée”.
la Lune présente plusieurs avantages. C’est seulement trois jours, plutôt qu’un voyage aller-retour de plusieurs mois vers Mars, et a été présenté comme un emplacement pour une station de recherche similaire à celle de l’Antarctique., Depuis leur laboratoire céleste, les scientifiques ont pu étudier l’impact de l’exposition aux rayonnements et de la quasi-apesanteur sur le corps à une distance plus proche de la Terre, mais toujours dans l’espace profond, tout en se préparant à des voyages plus lointains.
alors à la Lune?
Eh bien. Pas tout à fait non plus. La feuille de route d’Exploration mondiale suggère d’abord de construire une station spatiale en tant que base orbitale à partir de laquelle envoyer des astronautes vers la Lune. Cela ressemblera à L’ISS sauf qu’au lieu de se précipiter autour de la Terre, il orbitera autour de la Lune.
arriverons-nous un jour sur Mars?,
c’est un exploit gigantesque et il serait sage de s’attendre à de sérieux retards. ” La direction que nous prenons dans l’espace est déterminée par une combinaison de ce que les gens aimeraient faire et de la réalité du temps et des budgets », explique Henry Hertzfeld, directeur du Space Policy Institute à L’Université George Washington, Washington DC, et ancien analyste politique à la Nasa. « L’idée de mettre des gens sur Mars existe depuis longtemps. Si vous lisez les politiques, c’est clairement une vision à long terme, sans date. Mais nous manquons probablement encore de la technologie pour garder les gens longtemps dans l’espace profond.,”
Qui sont les nouveaux prétendants au vol spatial humain?
Les États-Unis et la Russie ont cédé la place à de nouveaux joueurs. En 2003, La Chine est devenue le troisième pays à mettre une personne en orbite et l’Inde prévoit de suivre en 2022. Mais l’impact de l’évolution du secteur provient sans aucun doute de l’espace privé.
dans ce qui est inventé la « course à l’espace du milliardaire”, Elon Musk, fondateur de Telsa electric cars, Le PDG D’Amazon Jeff Bezos et le patron de Virgin Richard Branson veulent tous envoyer des citoyens dans l’espace., Leurs entreprises, SpaceX, Blue Origin et Virgin Galactic, s’efforcent de rendre les voyages spatiaux humains moins chers.
ils rejoignent une poignée d’entreprises de vols spatiaux commerciaux qui travaillent déjà en tant que sous-traitants pour des agences spatiales nationales. Les titans de L’industrie aérospatiale Boeing et Lockheed Martin envoient des lanceurs lourds dans l’espace, mais cela coûte au moins 350 millions de dollars par lancement – plusieurs fois plus cher que le nouveau système Falcon Heavy de 90 millions de dollars de SpaceX.,
SpaceX a déjà réservé environ 10 milliards de dollars de lancements et économise des coûts grâce à des engins spatiaux réutilisables, où même les propulseurs de fusée se posent au sol et peuvent être dépoussiérés pour être réutilisés.
Et alors qu’il semble de plus en plus probable que L’ISS sera désamorcée au cours de la prochaine décennie, plusieurs entreprises privées envisagent de reprendre ou de reconstruire leurs propres stations spatiales.
Quelle est la prochaine étape?
alors que les agences gouvernementales donnent la priorité à la Lune, d’autres regardent directement Mars., Musk a déclaré que son objectif de vie est de créer une colonie de Mars florissante en tant que sécurité intégrée pour l’humanité en cas d’événement catastrophique sur terre, tel qu’une guerre nucléaire ou un coup D’intelligence artificielle de style Terminator. Pour cela, SpaceX développe la fusée Big Falcon (BFR), qui, selon lui, pourrait envoyer des vols avec équipage vers la planète rouge d’ici la mi-2020.
Musk dit que le BFR est en partie inspiré de la fusée de Tintin et sera le plus grand jamais fabriqué à près de 40 étages et capable de transporter jusqu’à 100 passagers par voyage, en fonction de la quantité de bagages qu’ils veulent mettre en soute.,
en plus d’une activité saine de lancement de satellites, SpaceX collecte des fonds en vendant des billets sur le BFR pour un voyage, certains diraient joyeux, autour de la Lune. Yusaku Maezawa, un milliardaire de la Mode et collectionneur D’art japonais, finance une telle mission prévue pour 2023 et dit qu’il va inviter des artistes avec lui pour le voyage d’une semaine pour réengager le public dans la merveille de notre univers.,
pour en savoir plus
Guide d’un astronaute pour la vie sur Terre, Chris Hadfield
dans L’espace et à l’arrière, Sally Ride
The Right Stuff, Tom Wolfe
Le Martien, Andy Weir
Endurance: une année dans l’espace, une vie de découverte, Scott Kelly