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on l’appelait Douceur, mais Chicago Bears grand Walter Payton avait un côté sombre, selon une biographie à paraître Oct. 4.
Un extrait de « Douceur: La Vie Énigmatique de Walter Payton, » par Jeff Pearlman, apparaîtra dans le Oct., 3 numéro de Sports Illustrated, et décrit le Hall of Famer comme suicidaire, abusant de médicaments contre la douleur et faisant face à une situation familiale en ruine.
Payton, qui a pris sa retraite après la saison 1987 en tant que premier rusher de L’histoire de la NFL, était déprimé et suicidaire au milieu des années 1990. Pearlman cite une lettre de Payton à un ami, dans laquelle Payton a dit qu’il s’imaginait tuer ceux qui l’entouraient puis tourner une arme à feu sur lui-même.
« Walter m’appelait tout le temps en disant qu’il était sur le point de se suicider, il était fatigué », a déclaré L’agent de longue date de Payton, Bud Holmes, selon SI.com., « Il était en colère. Personne ne l’aimait. Il voulait être morts. »
l’assistante de direction de Payton, Ginny Quirk, a fait écho à ces sentiments.
« Il appelait et disait: » Vous ne me verrez pas quand vous arriverez au bureau demain », a-t-elle déclaré. « »Profitez de la vie sans moi.' »
Payton est décédé d’une maladie rare du foie et d’un cancer des voies biliaires en novembre 1999.
selon le livre, Payton a utilisé des analgésiques et des liquides pour faire face aux blessures pendant ses jours de jeu, et la pratique a continué après sa retraite., Des Sources ont déclaré à Pearlman que Payton avait pris un cocktail de Tylenol et de vicodin et gardé des réservoirs d’oxyde nitreux dans son garage.
« Walter battait son corps avec des médicaments », a déclaré Holmes. « J’aurais aimé savoir à quel point c’était grave, mais à l’époque, je ne l’ai vraiment pas fait. »
selon le livre, en 1988, Payton s’est rendu chez le dentiste pour se plaindre de douleurs dentaires. Il a obtenu plusieurs ordonnances de morphine, mais a soulevé des drapeaux rouges avec au moins un pharmacien, qui a appelé la police. Payton a reçu la visite d’officiers, mais n’a reçu qu’un avertissement.,
même les grands moments apparemment dans la vie de Payton ont été remplis de confusion, selon le livre.
Payton vivait séparé de sa femme, Connie, depuis sa retraite, mais n’était pas devenu public en raison de son désir de protéger ses enfants et son image. Il voyait une femme depuis cinq ans lorsqu’il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1993, et les deux femmes se sont présentées aux cérémonies.
« L’introduction au Pro Football Hall of Fame est censée être le plus grand moment de sa vie », a déclaré Quirk, qui a été chargé de garder les femmes à part., « Et en vérité, c’était probablement le pire. … Quatre jours complets, et Lita (pas le vrai nom de la maîtresse de Payton) et Connie étaient comme deux navires qui passaient dans la nuit. Si Connie devait arriver tard, je m’assurerais que Lita soit là tôt. Si Connie était là tôt, Lita serait là tard. Je ne peux pas décrire l’horreur de ce voyage. »
néanmoins, les femmes ont fini par se rencontrer.
« je les ai présentés tous les deux, et ils se sont assis et ont parlé pendant un bon moment », a déclaré Holmes, selon l’extrait. « Ils étaient amicaux, bavards. Il n’y a pas de tirage de cheveux. Il a été très civil., »
Connie avait demandé la réunion, et selon Holmes, dit à Lita: « vous pouvez l’avoir. Il ne veut ni de moi ni des enfants. »
Une déclaration publiée par le Chicago Tribune de Connie Payton, la famille de Payton et la Fondation Walter et Connie Payton a reconnu que » Walter, comme nous tous, n’était pas parfait. »
cependant, la déclaration a continué à remettre en question la crédibilité de certaines parties du livre.
« Les défis auxquels il a fait face étaient bien connus de ceux d’entre nous qui l’aimaient et vivaient avec lui.,
« Il était un grand père pour Jarrett et Brittney et a tenu une place spéciale dans le monde du football et de la communauté de Chicago. Les révélations récentes – certaines vraies, d’autres fausses-ne changent rien à cela. Je suis attristé que quiconque tente de tirer profit de ces histoires, beaucoup racontées par des gens avec peu de crédibilité. »
malgré des histoires de dépression et de chaos personnel, le livre raconte le côté courageux de Payton. Sachant qu’il allait mourir, Payton a passé ses derniers mois à accueillir d’anciens Ours.,
L’ancien joueur de ligne offensive des Bears Jimbo Covert s’est également émerveillé de la grâce de Payton dans des circonstances désastreuses.
« j’étais là, avec environ 30 autres gars, » dit-il. « Walter a pris le temps de faire le tour de tout le monde personnellement et de l’attraper et de lui dire: » Qu’est-ce que tu fais?’just juste avoir le bas sur la façon dont vous aviez été. Pouvez-vous imaginer à quel point une personne devait être forte pour faire cela? Il savait qu’il allait mourir. »
dans un communiqué, les Bears ont déclaré que » L’esprit de compétition de Payton vit avec nous aujourd’hui., »
» lorsque nous montons sur le terrain chaque dimanche, nous représentons les grands
joueurs comme Walter qui a contribué à construire la riche tradition de notre
organisation », peut-on lire dans le communiqué. « Rien ne changera nos
sentiments pour un homme pour lequel nous avons le plus profond respect et qui manque d’avoir
autour de Halas Hall à ce jour. »
Les informations de L’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.