Eudaimonia, également orthographié eudaemonia, dans L’éthique aristotélicienne, la condition de l’épanouissement humain ou du bien vivre. La traduction anglaise conventionnelle du terme grec ancien, « bonheur”, est regrettable car eudaimonia, comme Aristote et la plupart des autres philosophes antiques l’ont compris, ne consiste pas en un État d’esprit ou un sentiment de plaisir ou de contentement, comme le « bonheur” (comme il est couramment utilisé) l’implique., Pour Aristote, eudaimonia est le bien humain le plus élevé, le seul bien humain qui est souhaitable pour son propre bien (comme une fin en soi) plutôt que pour quelque chose d’autre (comme un moyen vers une autre fin).
selon Aristote, toute chose vivante ou faite par l’homme, y compris ses parties, a une fonction ou une activité unique ou caractéristique qui la distingue de toutes les autres choses., Le bien le plus élevé d’une chose consiste en la bonne exécution de sa fonction caractéristique, et la vertu ou l’excellence d’une chose consiste en tous les traits ou qualités qui lui permettent de bien remplir cette fonction. (Ainsi, la vertu ou l’excellence d’un couteau est tout ce qui permet la bonne performance de couper, celui d’un œil tout ce qui permet la bonne performance de voir, et ainsi de suite.,) Il s’ensuit que l’eudaimonia consiste en la bonne exécution de la fonction caractéristique des êtres humains, quelle qu’elle soit, et la vertu ou l’excellence humaine est la combinaison de traits ou de qualités qui permet aux humains de bien remplir cette fonction. Aristote croit que la fonction caractéristique des êtres humains, ce qui les distingue de toutes les autres choses, est leur capacité à raisonner., En conséquence, » si la fonction de l’homme est une activité de l’âme qui suit ou implique un principe rationnel”, et si le bien humain est la bonne exécution de cette fonction, alors le « bien humain s’avère être une activité de l’âme conformément à la vertu”, ou une activité rationnelle réalisée vertueusement ou excellemment (éthique Nichomachéenne, Livre I, Chapitre 7).
dans chacun de ses deux traités éthiques, L’éthique Nichomachéenne et L’éthique Eudémienne (probablement antérieure), Aristote a proposé une réponse plus spécifique à la question « Qu’est-ce que l’eudaimonia?, « ou » quel est le plus grand bien pour les humains?,” Les deux réponses, cependant, semblent différer considérablement l’une de l’autre, et il reste à débattre de savoir si elles sont vraiment différentes et, en tout cas, comment elles sont liées. Dans L’éthique Nichomachéenne, Aristote a soutenu que l’eudaimonia consiste en une contemplation philosophique ou scientifique conformément aux vertus intellectuelles de la sagesse et de la compréhension (théoriques), mais il a également permis que l’action dans la sphère politique, conformément à la sagesse (pratique) et aux vertus morales, telles que la justice et la tempérance, soit eudaimon (« heureux”) dans un « , Dans L’éthique Eudémienne, il a soutenu que l’eudémonie consiste en l’activité de l’âme conformément à la vertu « parfaite” ou « complète”, par laquelle il entendait (selon certaines interprétations) toutes les vertus, à la fois intellectuelles et morales (éthique Eudémienne, Livre II, Chapitre 1). Selon les réponses, il convient de noter, eudaimonia est une activité (ou une gamme d’activités), plutôt qu’un état, et implique nécessairement l’exercice de la raison., De plus, les vertus ou excellences intellectuelles et morales dont il est constitué ne sont pas des talents innés ou des formes de connaissance rapidement acquises, mais plutôt des traits durables qui ne naissent que par une longue accoutumance, une réflexion et les avantages d’expériences et de circonstances sociales appropriées (y compris les circonstances matérielles)., Pour cette raison, eudaimonia doit être la réalisation d’une” vie complète », ou du moins une grande partie d’une vie:” car une hirondelle ne fait pas un été, ni un jour; et de même un jour, ou un peu de temps, ne rend pas un homme béni et heureux » (éthique Nichomachéenne, Livre I, Chapitre 7).,
Au milieu du 20e siècle, l’eudémonisme, ou théorie philosophique du bien-être humain, et l’éthique de la vertu ont été ravivés en tant qu’alternatives sophistiquées et psychologiquement plus réalistes aux théories éthiques basées sur l’action telles que la déontologie et le conséquentialisme (voir aussi utilitarisme), chacune semblant entraîner des conclusions contre-intuitives malgré des modifications théoriques compliquées