famille élargie, une expansion de la famille nucléaire (parents et enfants à charge), généralement construite autour d’un groupe d’ascendance unilinéaire (c.-à-d. un groupe dans lequel l’ascendance par la lignée féminine ou masculine est soulignée). Le système de la famille élargie se produit souvent, mais pas exclusivement, dans des régions où les conditions économiques rendent difficile l’autosuffisance de la famille nucléaire. La coopération étant nécessaire, l’aide est recrutée, généralement soit parmi les parents patrilinéaires, soit parmi les parents matrilinéaires., Dans la Chine traditionnelle, par exemple, la famille élargie se composait idéalement de la famille nucléaire du chef de famille, de ses filles non mariées, de ses fils et de leurs familles, des familles de fils de ses fils et des filles non mariées, etc. La famille élargie peut inclure des parents plus éloignés, mais les oncles, les tantes ou les cousins appartiennent généralement au même clan que les membres de la lignée principale.,
Les relations entre les membres de la famille élargie sont telles que la forme d’adresse qu’une personne emploie consiste en une extension des termes de la famille nucléaire à un cercle plus large de parents au sein du clan résident. Dans une famille matrilinéaire, par exemple, une personne peut désigner son oncle maternel comme « père” et les enfants de ce dernier comme « frères” et « sœurs.” La famille élargie ne vit pas nécessairement dans le même logement, mais normalement les membres vivent ensemble et travaillent en équipe.,
Il est courant que les parents aînés assument le rôle de sélection des conjoints pour ceux en âge de se marier, qui sont considérés comme trop inexpérimentés pour faire un choix approprié. Les qualités recherchées chez un conjoint par les parents intéressés dans une famille élargie comprennent la capacité de travail, la capacité d’adaptation, le pouvoir procréateur, le statut et la valeur financière.
dans l’usage courant, le terme famille élargie a reçu une variété de significations., Il peut, par exemple, se référer à un ménage qui comprend d’autres parents en plus des membres de la famille nucléaire (connu dans la terminologie anthropologique comme une famille conjugale), ou il peut être vaguement appliqué pour désigner tous les parents consanguins vivants. Comparer la famille nucléaire.