Le sentier menant aux chutes Glen Onoko en Pennsylvanie a été victime de son propre succès.,
largement considéré comme l’une des meilleures randonnées en cascade de l’est, ce court sentier escarpé menant à une série de chutes—y compris le Glen onoko homonyme—est maintenant fermé aux visiteurs. La Pennsylvania Game Commission, qui gère le terrain sur lequel se trouve le sentier, a fermé L’accès le 1er mai 2019, en raison de problèmes de sécurité et de sauvetages répétés. Les visiteurs qui ignorent la directive peuvent être condamnés à une amende pour intrusion.
plusieurs groupes de plein air, dont AMC, dénoncent la décision et demandent son annulation. L’état n’a donné aucune indication si, ou quand, le sentier populaire rouvrira ses portes.,
« la fermeture des terres publiques à l’usage du public devrait être une question de dernier recours, et il n’est pas clair que toutes les autres options avaient été envisagées avant la mise en œuvre de la fermeture”, explique Mark Zakutansky, directeur de l’engagement des politiques de conservation D’AMC. « Glen Onoko devrait être rouvert dès que possible. »
près de la ville touristique de Jim Thorpe, le grand parking au début du sentier de Glen onoko attirait des milliers de visiteurs chaque année. Sa proximité, sa popularité et sa facilité d’accès ont amené certains à sous-estimer le défi de la randonnée, explique Eric Pavlak, un bénévole de la section Delaware Valley D’AMC., Les randonneurs, certains portant des tongs, empruntaient les sentiers et se retrouvaient à essayer de naviguer dans les rochers rendus glissants par la brume, dit Pavlak.
« Le sentier est très raide et pas en bon état, explique-t-il. « Ce n’est pas une randonnée difficile pour les randonneurs expérimentés, mais c’est un problème pour les randonneurs inexpérimentés. »
sur un parcours estimé à moins d’une heure, les visiteurs de Glen Onoko ont été récompensés par quatre cascades, dont la plus haute éponyme, plus une autre que, grâce à une grotte naturelle, les randonneurs pouvaient marcher derrière., Mais les mauvaises conditions des sentiers, combinées aux randonneurs s’aventurant trop près des chutes abruptes, ont entraîné de nombreux accidents, impliquant souvent des efforts de sauvetage compliqués et coûteux. Au printemps dernier, le Morning Call, un journal local, a comptabilisé 14 événements d’urgence médicale impliquant 18 visiteurs de Glen Onoko depuis 2008-dont sept décès.
Mike Beahm, superviseur de la gestion des terres à la Pennsylvania Game Commission, affirme que l’agence a installé plusieurs panneaux d’avertissement et cordes au cours des deux dernières décennies pour empêcher les gens de tomber dangereux, mais les accidents graves ont continué., Finalement, dit Beahm, le risque l’a emporté sur les avantages, les premiers intervenants signalant des difficultés à atteindre les sauveteurs, la complexité de certains efforts de sauvetage et la main-d’œuvre nécessaire pour transporter les victimes sur des remblais escarpés.
« Nous sommes le propriétaire foncier et nous avons la responsabilité d’essayer de faire face aux dangers”, dit-il. « Nous devions prendre cette mesure pour protéger le public., »
AMC, parmi d’autres groupes de randonnée, dit qu’une solution potentielle serait un échange de terres entre la Commission du jeu et le Département de la Conservation et des ressources naturelles de l’état (DCNR), qui gère le Parc d’État adjacent de Lehigh Gorge. Zakutansky dit qu’un tel arrangement permettrait à DCNR de faire appel à du personnel expérimenté dans la conception et l’entretien des sentiers. Beahm dit que la Commission du jeu est ouverte à un transfert potentiel de terres, mais cela doit se faire par le biais d’une législation adoptée à l’Assemblée générale de Pennsylvanie. À ce jour, aucune loi autorisant le transfert de terres n’a été introduite.,
Si un accord foncier devait être approuvé, la prochaine étape serait d’identifier le financement dans le budget de DCNR pour l’entretien et d’autres considérations de sécurité, y compris la construction d’un sentier amélioré vers les chutes, dit Mike Helbing, le fondateur de Metrotrails, un autre groupe de randonnée en Pennsylvanie et au New Jersey. « La randonnée en cascade la plus célèbre de Pennsylvanie est Ricketts Glen. Il y a plus de cascades là-bas, mais les sentiers sont entretenus par des professionnels”, explique Helbing. « La même chose peut être faite ici., »
en savoir plus:
- Lire la Déclaration de la Pennsylvania Game Commission sur la fermeture de Glen Onoko.
- connectez-vous avec le chapitre Delaware Valley pour une randonnée sur l’un des nombreux autres sentiers accessibles de Pennsylvanie.
- engagez-vous à respecter les principes HikeSafe avant votre prochaine sortie.
- inscrivez-vous à un prochain atelier de Premiers soins ou de Leadership en milieu sauvage.