lorsque l’industrie parle de « charbon propre”, elle fait référence à une gamme de technologies qui brûlent le charbon plus efficacement et à des contrôles de la pollution qui éliminent certains des polluants les plus désagréables de la cheminée. Pourtant, même les centrales au charbon les plus efficaces ne fonctionnent qu’à un rendement d’environ 44%, ce qui signifie que 56% de la teneur en énergie du charbon est perdue. Ces centrales émettent 15 fois plus de dioxyde de carbone que les systèmes d’énergie renouvelable et deux fois plus de CO2 que les centrales électriques au gaz.,
Les mesures antipollution peuvent éliminer le dioxyde de soufre, les oxydes nitreux, les PM2, 5 et le mercure des cheminées. Cependant, l’installation de ces contrôles de pollution peut ajouter des centaines de millions de dollars au coût d’une nouvelle centrale au charbon, ce qui les rend plus chers que d’autres options renouvelables et décourage leur adoption. Aujourd’hui, de nombreux pays continuent de construire de nouvelles centrales au charbon et d’exploiter des centrales au charbon existantes sans contrôle moderne de la pollution, ce qui affecte gravement la santé de leurs citoyens.,
alors que les contrôles de la pollution peuvent éliminer une grande partie des déchets toxiques de la fumée, ces toxines se retrouvent dans les cendres de charbon. Ces cendres sont stockées dans des bassins de déchets ou des décharges qui lixivient le dioxyde de soufre et les métaux lourds dans les eaux de surface et souterraines. Des études aux États-Unis montrent une augmentation de la pollution de l’eau après l’installation d’épurateurs sur les centrales au charbon.
l’industrie du charbon préconise que le captage et le stockage du carbone (CSC) puissent réduire les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques au charbon., Cependant, le CSC est une technologie non éprouvée qui n’a pas encore été mise en œuvre dans une usine de combustibles fossiles à grande échelle. Le plus grand obstacle au CSC est sa viabilité économique. Entre 25 et 40% plus de charbon serait nécessaire pour produire la même quantité d’énergie en utilisant cette technologie. Par conséquent, davantage de charbon serait extrait, transporté, traité et brûlé, ce qui augmenterait la pollution atmosphérique et les déchets dangereux générés par les centrales au charbon. Le coût de construction des installations de CSC et la « pénalité énergétique” doubleraient presque les coûts de production d’électricité à partir du charbon, ce qui la rendrait économiquement non viable.,
En outre, la viabilité technique du CSC soulève de nombreuses questions. On ne sait pas si le CO2 peut être séquestré en permanence sous terre et quels risques sismiques le stockage souterrain pose.
en fin de compte, le charbon ne peut pas être considéré comme « propre” si l’on tient compte de la pollution de l’air et de l’eau générée par l’extraction, la préparation, le transport et la combustion du charbon. La Pollution due au cycle de vie du charbon nuit à la santé humaine et à l’environnement. Le charbon propre est un mensonge sale.