Harvey avait marqué un grand succès en 1970 avec « Reuben James », enregistré par Kenny Rogers et la première édition et, plus tard cette même année, Conway Twitty., Mais l’écrivain, qui a écrit » Delta Dawn « avec L’ancien guitariste enfant star Larry Collins, a eu plus de succès, et une connexion personnelle plus profonde, avec l’air énigmatique mettant en vedette l’une des premières lignes les plus célèbres des 50 dernières années: » elle a 41 ans et son papa appelle toujours son bébé, tous les gens de Brownsville disent, »
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Dans Le Livre Chicken Soup for the Soul: Country Music Edition, Harvey écrit que sa mère, une coiffeuse de Brownsville à l’esprit libre, » a toujours vécu sa vie comme si elle avait une valise à la main mais nulle part où la poser. »À 15 ans, le jeune musicien et son groupe ont été invités à apparaître dans une émission de télévision à proximité de Jackson, Tennessee. Sa mère voulait l’accompagner au studio de télévision mais il a refusé, craignant qu’elle ne l’embarrasse., Après être arrivé à la maison après l’enregistrement, Harvey a appris que sa mère était morte après s’être saoulée et avoir conduit sa voiture en excès de vitesse dans un arbre.
environ une décennie plus tard, Harvey vivait à Los Angeles et après avoir vu Dottie West jouer au Palomino Club, est retourné chez Collins où ils ont fait la fête et passé la guitare dans la pièce. Vers 4h30 du matin, Harvey, grattant sa guitare, était le seul encore éveillé quand — comme le raconte l’histoire-il a commencé à sentir la présence de sa mère dans la pièce et a pu bientôt la voir très clairement assise dans une chaise berçante à proximité., Après que Collins se soit réveillé et ait attrapé sa guitare, il a fallu environ 20 minutes aux deux auteurs pour terminer la chanson.
Harvey a enregistré la chanson pour la première fois, lors d’une session à Nashville pour un LP de Capitol Records en 1971. Par coïncidence, plus tard cette année-là, il a partagé une facture de concert au Troubadour de Los Angeles avec la tête d’affiche Helen Reddy, qui enregistrerait la chanson en 1973, la portant à la première place du classement pop. Grâce à la version de Reddy sortie en single, L’interprétation soul de Midler de la chanson, déjà populaire dans son spectacle live, a été reléguée en face b de son succès « Boogie Woogie Bugle Boy., »Quant à Tucker, sa version a valu à la jeune femme alors âgée de 14 ans sa première nomination aux Grammy Awards.
mis à part Tucker, un certain nombre d’autres groupes country ont enregistré « Delta Dawn” en 1972 et au-delà, y compris Waylon Jennings, Kitty Wells, Loretta Lynn, Dottie West et The Statler Brothers. Terri Clark inclurait la chanson sur son album de reprises 2012, Classic, dans une version mettant également en vedette Tucker.
Tucker travaille actuellement sur un nouvel album en gestation, dont la sortie est prévue plus tard cette année.