Gene Hackman Interview: sur sa retraite, agissant et écrivant des Westerns

petite merveille, car le projet était le Silence des agneaux qui, au cas où vous ne le saviez pas, a rapporté 273 millions de dollars dans le monde, est devenu un classique durable et a remporté des Oscars pour Jonathan Demme, Ted Tally et Anthony Hopkins dans les catégories que Hackman s’était réservé – réalisation, écriture et le rôle D’Hannibal Lecter., ” Au moins, j’avais un bon œil pour le matériel », s’amuse Hackman qui, avec déjà deux Oscars sur sa cheminée, peut se permettre d’être optimiste quant à l’expérience. « Je n’étais vraiment pas très inventive sur le processus. J’étais plus préoccupé par la description de la scène, et il faut être très longs. Je ne pense pas que dans le temps que j’avais sur l’option que j’avais acheté sur la chose, que je puisse développer correctement., »

courbé, mais pas brisé par son incompatibilité avec les contraintes d’un scénario, Hackman a donné un autre coup, en adaptant un livre intitulé Ada Blackjack: a True Story Of Survival In the Arctic. « C’était l’histoire vraie d’une femme inuite qui était partie en expédition dans l’arctique, et tous les membres de l’expédition étaient morts”, explique-t-il. « Elle était sur son propre pendant six mois là – c’était une histoire fascinante, à certains égards, mais je ne pouvais pas tout à fait lécher. Je ne pouvais pas tout à fait le faire venir vivant. Je n’ai pas du tout confiance en elle., »

ce manque de confiance dans son écriture pourrait expliquer pourquoi, quand Hackman a finalement décidé de prendre un stylo (il écrit longhand, et sa femme se fait tout dactylographier) à nouveau, il n’a pas fait cavalier seul. Alors qu’il se préparait à jouer aux côtés de Tom Cruise dans L’entreprise et qu’il devait apprendre à plonger, il a été mis en contact avec Lenihan, un biologiste marin local et plongeur accompli. « À Santa Fe, il n’y a pas beaucoup de plongée sous-marine”, rigole Hackman., « Mais Daniel m’a emmené dans cette piscine publique-elle avait une profondeur de neuf pieds ou quelque chose comme ça – et j’ai eu ma première introduction à la plongée grâce à lui. »

à partir de là, les deux ont discuté des auteurs qu’ils aimaient – Melville, Hemingway,” tous les écrivains de type aventure traditionnels  » – et ont provisoirement décidé d’essayer d’écrire ensemble. ” Je lui ai dit: ‘Hé, je n’ai jamais rien écrit…’ », dit Hackman. « Alors je suis rentré chez moi et j’ai inventé une scène sur un jeune homme dans les draps dans un voilier forerigged dans une tempête, et c’était le début de cela., »

c’est devenu la base du sillage de L’Étoile perdue, et la formation d’un processus d’écriture inhabituel, par lequel ils écriraient chacun des chapitres séparés, se concentrant sur un personnage particulier, donc dans Escape From Andersonville, Lenihan se concentrerait sur le principal, Nathaniel Parker, tandis que Hackman écrirait des chapitres mettant en vedette le soldat Sudiste Ils ont également appris à ne jamais écrire dans la même pièce. ” Le processus est né de longues et douloureuses nuits de martèlement de ce partenariat », admet Hackman. « Nous avions une bonne relation d’écriture, cependant.,”

accent mis sur « had », car le partenariat a été dissous, Lenihan passant à des projets non fictifs, tandis que Hackman s’aventure seul, avec un Western. « J’aime beaucoup ça », dit-il à propos de son solitude., « Il y a des moments où j’aimerais avoir encore cent cinquante pages à parcourir, que quelqu’un puisse entrer et y insérer quelque chose, mais d’une manière générale, j’aime ça. »

Pour Hackman, les parallèles entre le jeu et l’écriture sont évidents. « Je pense que c’était une transition naturelle,” se souvient-il. « On se pose des questions en tant qu’acteur comme: » d’où viens-je? Où vais-je? Ce que je veux? »Ces trois choses simples peuvent vous porter un long chemin en tant qu’acteur. En tant qu’écrivain, vous pouvez commencer de la même façon., »

Il est tentant de suggérer que l’écriture est un rêve pour un acteur, en ce sens qu’il peut évoquer un éventail de personnages différents et, en substance, les « jouer » – une notion que Hackman admet a une certaine crédibilité. « J’aurais aimé, dans les premiers jours,” dit-il. « Je n’avais pas le look pour ce genre de rôle principal, mais cette époque était déjà révolue au moment où je me suis lancé dans le cinéma dans les années cinquante. Donc, je regrette un peu de ne pas avoir eu la chance de participer à certaines de ces choses., »Il est donc facile de voir, alors, que des personnages comme le sombre et mystérieux La Farge comme une grande partie de Hackman perdu; vous voudrez peut-être même imaginer Hackman dans votre tête lorsque vous lisez le livre, bien que l’auteur préfère que vous visualisiez un modèle plus glamour.

« cela remonte au bon vieux temps D’Errol Flynn et James Cagney, les films d’aventure qui ont été faits dans les années 30”, dit-il. « Ce genre de personnage malicieux, beau et diabolique qui est amusant à écrire. On ne voit plus beaucoup ce genre de chose dans les films., Malheureusement, les choses sont devenues plus sombres et plus lisses, d’une manière ou d’une autre, et cela me manque d’une manière amusante. »

à plusieurs reprises au cours de notre conversation de quarante minutes, Hackman exprime un sentiment similaire. Ce n’est pas tout à fait « c’était tous les champs ici à mon époque », mais ce n’est pas loin. Avec cela, et le fait que ses trois romans ont tous été d’un penchant historique, vous imaginez que Hackman est un homme qui aime parler du passé. Vous auriez tort.,

de temps en temps, quelque chose va briller à travers, comme un souvenir de la recherche faite avec Al Pacino sur le film peu vu de 1973, Scarecrow-« Al et moi avons eu à faire passé environ une semaine à San Francisco, juste traîner dans la qui étaient similaires aux personnages que nous avons joués dans le film, un peu clochards. C’était assez amusant. »Sinon, pour la plupart, Hackman semble souffrir d’un cas du proverbial past-is-prologues., À un moment donné, Empire lui demande si C’est une coïncidence si Escape From Andersonville présente un complot « ne laissez aucun homme derrière » qui a figuré dans au moins trois des films de Hackman – le mal aimé, mais en fait une trilogie sacrément agréable de Bat 21, derrière les lignes ennemies et une Vaillance peu commune. Il y a une pause pendant qu’il accède à sa RAM interne. « Vous savez, si vous me demandiez quels étaient ces trois films, je serais surpris!, »

alors, au lieu de cela, permettez-nous de rappeler sa carrière; une carrière si remarquable et remplie d’un grand travail qu’elle peut facilement être classée là-haut avec celle de son grand héros, Marlon Brando. Passez votre œil sur son CV, et les grands films et performances viennent dégringoler. Le fragile et muré Harry Caul dans The Conversation de Coppola. Le Fanfaron Lex Luthor dans Superman le film et Superman II. le scintillant, roguish Royal Tenenbaum dans, Eh bien, le Royal Tenenbaum. Le détestable petit Bill Daggett dans Unforgiven, le rôle qui lui donnera son deuxième Oscar en 1992., Le premier, bien sûr, est venu pour la French Connection et son inoubliable embouteillage de l’éclair humain, Popeye Doyle, fougueux, irascible, totalement engagé.

Il y a de grands moments, trop. Son discours dans le drame de basket-ball sous-estimé, Hoosiers, si inspirant-  » Oubliez les foules, les uniformes de fantaisie et concentrez – vous sur ce qui nous a amenés ici” – que les dirigeants de football l’utilisent encore à ce jour. Le moment de L’aventure Poséidon où le Révérend héroïque de Hackman, Scott, s’insurge contre Dieu –  » combien de sang?,” – avant de se sacrifier pour que les autres puissent vivre. Le caméo hilarant en tant qu’ermite aveugle dans Young Frankenstein de Mel Brooks, où il apparaît pendant cinq minutes et entaille tout le film.

Le cadeau de Hackman était qu’il pouvait prendre n’importe quelle situation – que ce soit en essayant de faire exploser la Californie afin qu’il puisse tuer des biens immobiliers auparavant sans valeur – ou n’importe quelle ligne – « il S’avère que j’ai un peu de traction ici dans cet aéroport maintenant” semble être un bon candidat – et le faire, Il n’y avait aucune prétention dans son travail, aucun sens qu’il faisait autre chose que de dire ces mots pour la première fois. Lillian Gish aurait aimé Hackman-car vous ne l’avez jamais, jamais, surpris en train de jouer. Et c’est précisément comme ça qu’il le voulait. Hackman était un défenseur de la recherche – « sur la French Connection, j’ai eu la chance d’aller à New York environ un mois avant que nous commencions à tourner, et j’ai eu la chance de conduire avec les flics la nuit à travers Harlem. On apprend beaucoup, et il y a une sorte de réalité qui s’installe, qui, je pense, est précieuse pour les acteurs., »Mais il y avait des moments où, comme il le dit, « vous vous présentez et ils vous mettent les choses et vous dites vos mots. »

L’éclat durable de Hackman était que, même pour les performances les plus délicates et les plus lourdes en recherche, il donnait l’impression qu’il venait de se présenter, qu’il avait les choses mises sur lui, puis qu’il disait les mots. Il y avait une sérénité à son sujet qui justifiait totalement la description merveilleusement absurde de Delroy Lindo de son personnage dans le braquage de David Mamet: « mon enfoiré est tellement cool, quand il va dormir, les moutons le comptent., »

bien sûr, si ses camarades de classe au Pasadena Playhouse en Californie, où Hackman a étudié le théâtre dans ses 20 ans, avaient eu leurs druthers, il ne serait allé nulle part, et même pas là particulièrement rapidement. Ils l’ont voté, avec un camarade de classe, Le moins susceptible de réussir. Le camarade de classe était L’ami de longue date de Hackman, Dustin Hoffman. Nous savons ce qui est arrivé à Hackman et Hoffman – le reste des camarades de classe, avec leurs yeux de juge X-Factor pour le talent? Pas tellement.

Mais percer dans les films a pris un certain temps pour Hackman., Il avait 37 ans au moment où il a eu sa grande pause, avec un tour nominé aux Oscars dans Bonnie & Clyde en 1967. À ce moment-là, lui et Hoffman et un autre acteur en difficulté nommé Robert Duvall avaient passé beaucoup de temps dans la pauvreté de New York, s « entraider pour ramasser les éclats qu » ils obtiendraient de toutes les portes claquées au visage. Non pas que Hackman était étranger à l’adversité – son père a quitté la maison familiale, sans avertissement et seulement une vague au revoir, quand Hackman avait 13 ans. Profondément affecté par cela, Hackman s’est enfui pour rejoindre les Marines à l’âge de 16 ans., Un séjour de quatre ans a été suivi de tâches subalternes à gogo, avant qu’il ne s’essaie au théâtre. Et, même si le rejet en tant qu’acteur le harcelait, la tragédie l’a traqué lorsque sa mère est morte, dans un incendie de maison, en 1962.

en termes de carrière, Hackman a continué à se brancher et a même réussi à tenir le rôle central de M. Robinson, aux côtés de son vieux copain Dusty Hoffman, dans The Graduate de Mike Nichols. Au moins, il l’a mis en sac pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il soit renvoyé et remplacé par Murray Hamilton., Qui sait ce qui se serait passé s’il avait gardé le rôle – mais il n’a pas eu trop de temps pour se morfondre à ce sujet avant que Warren Beatty, avec qui Hackman avait brièvement travaillé sur Lilith, ne l’appelle pour lui offrir un rôle dans Bonnie & Clyde.

une nomination aux Oscars a dûment suivi, et à partir de là Hackman a pris son envol, ouvrant la voie à des hommes de premier plan qui n’avaient pas l’air de sortir d’une branche D’Abercrombie& Fitch., Dans le pâté chauve de Hackman et ses larges traits qui semblaient toujours froissés avant même que l’âge ne s’installe vraiment, nous trouvons les antécédents de Paul Giamatti, Phillip Seymour Hoffman et Steve Buscemi, des acteurs de caractère devenus des hommes de premier plan et la preuve positive que le talent, la force et la gravité et la capacité de livrer une ligne comme

Il n’a pas été simple. Il ne l’est jamais. Il y a eu de mauvais films. Il y a eu de nouveaux emplois de Conservatoire. (Superman IV: La Quête De La Paix se qualifie parfaitement comme les deux)., Il y a eu des affrontements avec les réalisateurs – la rumeur veut que Wes Anderson, qui a écrit Royal Tenenbaum pour Hackman et l’a courtisé pendant des mois pour jouer le rôle, et Hackman ne s’est pas entendu, avec l’acteur sortant même à au moins une occasion, alors que l’histoire raconte qu’il s’en est pris à Sam Raimi, sur le tournage de The Quick And The Dead, lorsque Raimi – pour qui les acteurs n’étaient alors que des accessoires qui parlaient et se déplaçaient de temps en temps – voulait attacher une caméra à sa poitrine; quelque chose avec lequel Bruce Campbell n’aurait eu aucun problème, mais deux fois oscarisé sont une race différente.,

« c’est un processus drôle avec les réalisateurs, je pense toujours. Chaque réalisateur a sa propre façon de diriger. Certains d’entre eux font beaucoup de réalisation – les quelques réalisateurs anglais avec lesquels j’ai travaillé font beaucoup de réalisation, et si vous pouvez supporter cela et si vous pouvez prendre autant de direction, cela fonctionne très bien. Moi, pour ma part, et je ne sais pas pourquoi, mais je suppose que j’ai un problème avec les figures d’autorité (rires), Je ne peux pas prendre trop de direction. J’aime trouver mon chemin par moi-même, et je suis assez conscient de ce qu’un réalisateur veut en termes d’aspect général de son film., Cela a fonctionné pour moi-il est difficile de dire si cela fonctionne pour le réalisateur. »

Mais il y avait des réalisateurs avec lesquels Hackman a cliqué – Eastwood, Arthur Penn, Tony Scott, qui l’ont tous employé deux fois. Après avoir testé Richard Donner avec un refus de se raser une moustache et de devenir chauve pour Superman le film, il a montré sa loyauté envers le réalisateur quand il a été renvoyé de Superman II à mi-chemin du tournage, en refusant de travailler pour son remplaçant, Richard Lester. Toutes les images de Hackman dans Superman II étaient des trucs préexistants tournés par Donner.,

Cette qualité, cette profondeur, cette capacité à adhérer à de bonnes valeurs à l’ancienne n’est qu’une des raisons pour lesquelles Hackman était le go-to d’Hollywood pour les hommes de stature. Il a joué dieu une fois. Il pourrait aller aux pieds avec L’homme d’acier., Heck, il a même joué le Président des États-Unis deux fois, d  » abord pour Eastwood au pouvoir absolu, et la deuxième fois dans, Eh bien, Bienvenue à Mooseport.

franchement, il a manqué-les eaux à la bouche quand vous commencez à imaginer ce qu’un réalisateur comme, disons, Paul Greengrass pourrait faire avec Hackman – mais le sentiment n’est en aucun cas réciproque-même s’il a tendance à tomber dans le présent lorsqu’il discute de son passé d’acteur. « Quand je suis réellement sur le plateau ou sur une scène, en train de faire le travail, j’ai adoré ce processus et j’ai adoré le processus créatif consistant à essayer de donner vie à un personnage”, dit-il., « Et puis, quand vous êtes en train de tourner ou de jouer, il y a une sorte de sentiment qui vous envahit, une confiance et une sorte de sentiment de bien-être merveilleux et délavé, si vous voulez. Quand ça va bien!

« alors que la partie commerciale du show-business est un peu méchante. Vous sautez d’essayer d’être une éponge, si vous voulez, en termes de contribution des autres acteurs et du réalisateur et de tout ce qui vous entoure, vous sautez de cela à une réunion de déjeuner avec un agent et un producteur sur un autre film, ou quelque chose qui s’est passé sur le film que vous faites. C’est une sorte de poêle à frire., C’était choquant et à mon âge et avec ma santé, j’ai décidé que je ne voulais plus faire ça.”

ce Qui ne signifie pas qu’il est opposé à l’idée d’une version cinématographique de s’Échapper De Andersonville, ou l’un de ses romans. Il préférerait juste ne pas être impliqué dans eux, Merci beaucoup., Et, producteurs ou scénaristes en herbe, si vous pensez que vous êtes le seul à faire changer d’avis Le Redoutable Gene Hackman; si vous pensez que vous avez le scénario parfait avec la partie parfaite pour l’attirer hors de la retraite – peut-être même lui donner la chance d’aller pour le tour du chapeau Oscar – voici quelques conseils gratuits: ne vous

« Les agents ne veulent pas que je le dise, au cas où quelque chose de bien arriverait”, explique Hackman. « Mais je suis officiellement à la retraite. Pas de doute à ce sujet. »

Hollywood a-t-il compris le message, nous demandons. « Je n’ai pas beaucoup parlé à Hollywood ces derniers temps, donc je ne sais pas vraiment”, explique Hackman., « Mais je suppose qu’ils ont déplacé sur.”

C’est une honte, dit Empire. Et, pour la dernière fois, Gene Hackman rit de son rire satisfait de Lex Luthor. ” Je ne pense pas », dit-il simplement. Et quand Gene Hackman dit quelque chose, tu sais qu’il le pense.

a l’Origine imprimé en Empire en 2009.