Gottfried Wilhelm Freiherr Baron von Leibniz (l’inventeur du Reckoner à gradins et un rêveur pour un dispositif de pensée) est né à Leipzig, en Allemagne, le dimanche, 21 juin, 1646, (selon le calendrier julien ) dans la famille Leibniz (1597-1652) et sa troisième épouse—Catharina Schmuck-Leibniz (1621-1664). Gottfried avait un demi-frère et une demi-sœur du premier mariage de son père, et une sœur du troisième, Anna Catharina (1648-1672).,
Le nom de Leibniz peut conduire à la supposition, que la famille était d’origine Slave. Son arrière-grand-père et son grand-père occupaient des fonctions honorables sous le gouvernement, et son père, outre la vocation de notaire, était professeur de philosophie morale et Vice-président de la faculté de philosophie de l’Université de Leipzig. Sa mère, fille d’un célèbre avocat de Leipzig, était une femme soigneusement éduquée et intelligente, une pieuse luthérienne. Cela s’avère très important pour Gottfried, car il n’a pas plus de six ans, il a eu le malheur de perdre son père., Catharina se consacra exclusivement à l’éducation de ses enfants et exerça une grande influence sur son fils.
à un âge tendre, Gottfried a été envoyé à la très populaire Nikolaischule (école Nicolai) (voir la photo à proximité) à Leipzig, où son talent extraordinaire s’est manifesté dans un désir insatiable d’alimentation mentale. À 12 ans, il avait appris lui-même le Latin, qu’il a utilisé librement toute sa vie, et avait commencé à étudier le grec. À treize ans, il découvre l’une de ses passions de toujours, l’étude de la logique., Il est entré à l’Université de son père à l’âge de 14 ans et a terminé ses études universitaires à 20 ans, se spécialisant en droit et maîtrisant les cours universitaires standard en classiques, logique et philosophie scolastique. En 1666, il publie son premier livre, également sa thèse d’habilitation en philosophie, de Arte Combinatoria (sur L’Art des combinaisons). Quand Leipzig a refusé de lui assurer un poste d’enseignement du droit à l’obtention du diplôme en raison de son âge, Leibniz a soumis la thèse qu’il avait l’intention de soumettre à Leipzig à L’Université D’Altdorf à la place, et a obtenu son doctorat en droit en cinq mois., Il décline ensuite une offre de nomination académique à Altdorf, et accepte son premier emploi, qu’il n’occupe que brièvement, en tant que secrétaire d’une société d’alchimistes à Nuremberg. À l’époque, il s’intéressait vivement à l’alchimie, et il croyait que le phosphore nouvellement découvert pourrait détenir la clé de la pierre des philosophes. Plus tard, cependant, il en est venu à croire que l’alchimie était une simple superstition, et il semble avoir détruit la plupart de ses papiers relatifs à l’alchimie.
cependant, Leibniz n’aimait pas la congestion et la mesquinerie des universités et cherchait une carrière diplomatique., L’un des diplomates les plus importants de L’époque, Johann Christian von Boyneburg (1622-1672), le prit sous son aile et lui assura un poste à la Cour de L’archevêque de Mayence, le Prince électeur Johann Philipp von Schönborn. Le reste de sa vie, Leibniz est au service de L’électeur de Mayence, puis du duc Johann Friedrich de Brunswick-Lüneburg et de ses successeurs à Hanovre.,
en tant que conseiller de L’électeur de Mayence, Leibniz a publié un essai, dans lequel il proposait de protéger les épuisés de la guerre de trente ans en Europe germanophone, en détournant L’attention de Louis XIV sur la conquête de l’Egypte et de l’Inde. En 1672, le gouvernement français a invité Leibniz à Paris pour une discussion. Rien ne sortit du plan, mais Leibniz passa les quatre années les plus instructives et constructives de sa vie à Paris., Paris était alors le centre de l’activité philosophique en Europe, et Leibniz a fait un large éventail de connaissances, y compris les philosophes Arnauld et Malebranche, mathématicien Christian Huygens et le physicien Edme Mariotte. Sous la tutelle de Huygens, il a fait des progrès si rapides en mathématiques, qu’à la fin de son séjour, il avait déjà développé ce qui devait être l’une des plus grandes découvertes mathématiques de tous les temps, à savoir le calcul infinitésimal. (En fait Newton y est probablement arrivé en premier, mais avec une notation inférieure. Celui que nous utilisons maintenant est celui de Leibniz., Le différend beaucoup plus tard quant à savoir qui était le premier a été un facteur majeur dans la création de la fracture durable entre la philosophie et la science continentale et britannique.) Il a réussi à avoir accès aux écrits inédits des deux plus grands philosophes de la génération précédente, Pascal et Descartes, et certains de ces derniers ne survivent que grâce à des copies qu’il a faites.
en 1672 , Leibniz se familiarisa avec la machine à calculer de Pascal, qu’il décida d’améliorer., Au début de 1673, Leibniz a été envoyé à Londres, où il a rencontré des scientifiques anglais, a présenté son traité intitulé The Theory of Concrete Motion et a démontré le prototype de sa machine à calculer à la Royal Society. La société a fait de lui un membre externe.,
pendant son séjour à Paris, Leibniz a non seulement travaillé sur la physique et les mathématiques, et conçu une machine à calculer, mais en plus, il a écrit sur un certain nombre d’idées technologiques, telles qu’un système amélioré de balanciers pour les montres, un sous-marin et un baromètre anéroïde, définition de la position géographique d’un navire sans boussole, Leibniz a également envisagé les possibilités de vols spatiaux mais a rejeté le plan en raison de la maigreur de l’air., En 1679, alors qu’il réfléchissait à son arithmétique binaire, Leibniz imagina une machine dans laquelle les nombres binaires étaient représentés par des billes, gouvernés par une sorte rudimentaire de cartes perforées, un rêve pour l’ordinateur universel binaire.
en 1676, Leibniz a été promu conseiller privé de la Justice du duc de Hanovre, et jusqu’à la fin de sa vie, il a servi trois dirigeants consécutifs de la maison de Brunswick à Hanovre en tant qu’historien, conseiller politique et bibliothécaire de la Bibliothèque ducale., Le Duc était sympathique envers les nombreux projets divers de Leibniz et le laissa mener une grande correspondance avec certains des hommes savants les plus distingués de son temps. La Cour de Hanovre était à l’époque le centre culturel de L’Allemagne du Nord.
entre autres tâches, Leibniz était occupé par la chimie et les applications techniques. Il a été chargé d’améliorer la production des mines du Harz en développant la technique de transmission de puissance et de pompe. Après cela, Leibniz a été chargé d’écrire l’histoire des Guelfes (la dynastie régnante de Hanovre) en 1685., Le projet s’est avéré atteindre des mesures si vastes, que pour terminer le projet, il faudrait toute une académie au lieu d’un seul homme.
plus tard, Leibniz effectue plusieurs missions diplomatiques et scientifiques et écrit deux traités philosophiques.
Il est considéré comme le logicien le plus important entre Aristote et 1847, lorsque George Boole et Augustus De Morgan ont chacun publié des livres qui ont commencé la logique formelle moderne. Leibniz a énoncé les principales propriétés de ce que nous appelons maintenant la conjonction, disjonction, négation, l’identité, l’ensemble de l’inclusion, et l’ensemble vide.,
Leibniz a également fait d’importantes découvertes dans les domaines des mathématiques, des physiciens, de la géologie, des sciences de la vie et de la paléontologie, de la psychologie et de la sociologie. Il a créé l’Académie allemande des Sciences; formulé une philosophie extrêmement influente qui considérait que l’univers était fait de substances irréductibles et en constante évolution appelées monades; cherché la réunification des Églises catholique et protestante; fondé la science de la topologie; a été nommé conseiller du Saint Empereur romain et fait baronnet., C’est peut-être la raison pour laquelle certains l’appellent le dernier esprit universel de l’humanité
Leibniz est mort le 14 novembre 1716, ses dernières années affaiblies par la maladie, harcelées par la controverse, aigries par la négligence; mais jusqu’à la fin, il a conservé l’énergie indomptable et la puissance du travail à laquelle est largement due la position qu’il occupe comme, plus peut-être que quiconque dans les temps modernes, un homme d’accomplissements presque universels et de génie presque universel., À Hanovre, Eckhart, son secrétaire, était son seul pleureur; » il a été enterré », dit un témoin oculaire, » plus comme un voleur que ce qu’il était réellement, l’ornement de son pays. »