l’anguille gulper, connue scientifiquement sous le nom D’Eurypharynx pelecanoides, est l’une des créatures les plus bizarres de la mer profonde. Son attribut le plus notable est la grande bouche. Cette énorme bouche est beaucoup plus grande que le corps de l’anguille. La bouche est vaguement articulée et peut être ouverte assez large pour avaler un animal beaucoup plus grand que lui. Le poisson malheureux est ensuite déposé dans une mâchoire inférieure en forme de poche, qui ressemble à celle d’un pélican. En fait, cette anguille estparfois appelée l’anguille pélican., L’estomac du gulper peut également s’étirer pour accueillir ses grands repas. Cette bouche géante donne à l’anguille son autre nom commun de bouche de parapluie gulper.
illustration D’artiste d’une anguille gulper montrant la mâchoire articulée
(image du domaine public Wikipedia)
L’anguille gulper est très différente en apparence que la plupart des autres espèces d’anguilles. Ses nageoires pectorales sont si minuscules qu’elles sont presque inexistantes. Contrairement à beaucoup d’autres créatures des grands fonds, il a de très petits yeux. On pense que les yeux ont évolué pour détecter de faibles traces de lumière plutôt que de former des images., L’anguille gulper a également une très longue queue en forme de fouet. Les spécimens qui ont été ramenés à la surface dans des filets de pêche ont été connus pour avoir leur longue queue attachée en plusieurs nœuds. L’anguille utilise sa longue queue pour se déplacer. L’extrémité de la queue est dotée d’un organe produisant de la lumière appelé photophore. Grâce à un processus connu sous le nom de bioluminescence, le photophore brille de rose et peut émettre des éclairs rouges occasionnels. Puisque le corps de l’anguille n’est pas construit pour chasser une proie, on pense que l’anguille utilise cette lumière comme leurre de pêche pour attirer les poissons et autres créatures près de son énorme bouche., Lorsque la proie est à portée, l’anguille se fend et s’enclenche est dans sa bouche gigantesque. L’anguille gulper peut varier en longueur de trois à six pieds (environ un à deux mètres). Il est généralement de couleur noire ou vert foncé et a parfois une ligne ou une rainure blanche de chaque côté de la nageoire dorsale.
spécimen conservé d’une anguille gulper
(image du domaine public Wikipedia)
malgré sa bouche gigantesque, on pense que le régime alimentaire de l’anguille gulper se compose principalement de petits crustacés., Comme l’anguille a de très petites dents, elle ne mange probablement pas de gros poissons régulièrement. La grande bouche peut être une adaptation pour permettre à l’anguille de manger une plus grande variété de proies lorsque la nourriture est rare. Il peut également être utilisé comme un grand filet. L’anguille peut nager dans de grands groupes de crevettes ou d’autres crustacés avec sa bouche grande ouverte, les ramassant au fur et à mesure. L’anguille gulper est également connue pour se nourrir de céphalopodes (calmars) et d’autres petits invertébrés. Lorsque l’anguille avale sa proie dans ses mâchoires massives, elle absorbe également une grande quantité d’eau, qui est ensuite lentement expulsée par ses fentes branchiales., Les anguilles Gulper elles-mêmes sont la proie des poissons lancet et d’autres prédateurs des grands fonds.
On ne sait pas grand-chose sur les habitudes de reproduction de l’anguille gulper. Nous savons qu’à mesure qu’ils mûrissent, les mâles subissent un changement qui provoque l’élargissement des organes olfactifs, responsables de l’odorat, et la dégénérescence des dents et des mâchoires. Les femelles, quant à elles, restent relativement inchangées à mesure qu’elles mûrissent. Les grands organes olfactifs des mâles indiquent qu’ils peuvent localiser leurs partenaires grâce aux phéromones libérées par les femelles., De nombreux chercheurs pensent que les anguilles meurent peu de temps après la reproduction.
en raison des profondeurs extrêmes auxquelles elle vit, la plupart de ce que nous savons de l’anguille gulper provient de spécimens capturés par inadvertance dans des filets de pêche en haute mer. L’anguille gulper se trouve dans tous les océans tropicaux et tempérés du monde à des profondeurs allant de 500 à 6 000 pieds (environ 150 à 1 800 mètres).