article body copy
Shark versus dolphin est une bataille épique océanique opposant le cerveau à la brawn, la coopération sociale à l’individualisme robuste. Mais alors que la guerre dure probablement depuis des millions d’années, les escarmouches sont éphémères, brèves et rarement observées.
« ils se produisent si rapidement que nos chances de les voir sont faibles”, explique Michael Heithaus, écologiste marin à La Florida International University qui a passé des années dans l’eau parmi les dauphins et les requins., « J’ai vu une interaction directe dans ma vie », dit-il, décrivant une scène dans la baie de Shark en Australie Occidentale où un grand blanc a nagé vers une nacelle de dauphins qui se sont dispersés lorsqu’ils ont senti la menace imminente.
comme il est presque impossible d’assister aux altercations en temps réel, les biologistes suivent les conséquences à la place. Krystan Wilkinson, assistante de recherche au Sarasota Dolphin Research Program, a récemment publié son analyse des cicatrices d’attaque de requins enregistrées sur des grands dauphins dans la région de la baie de Sarasota, juste au sud de Tampa Bay, en Floride. Elle dit environ 35.,5 pour cent des dauphins capturés et relâchés dans le cadre d’un programme de surveillance en cours depuis le milieu des années 1970 avaient au moins une cicatrice d’une attaque de requin, identifiée par des lignes de dents dentelées. Mais ce pourcentage ne représente probablement qu’un minimum, car beaucoup plus de dauphins sont probablement morts à la suite des attaques.
Wilkinson dit que les requins taureaux sont les coupables probables, mais il est difficile de connaître les circonstances—les requins essayaient-ils de manger les dauphins ou les morsures étaient-elles défensives?
Contrairement aux stéréotypes de Flipper, les dauphins sont loin d’être innocents., Mais Heithaus dit qu’ils choisissent leurs batailles avec soin. « Nous savons que les dauphins attaqueront et tueront de petits requins », dit-il, ajoutant qu’ils tueront également d’autres gros poissons et de petits marsouins qui ne constituent pas une menace immédiate. Ils ne mangent généralement pas ces victimes, et les altercations se produisent souvent lorsque les dauphins semblent socialiser. « Vous ne pouvez pas lire l’intention, mais je suppose que dans beaucoup de cas, ce n’est pas seulement: » Oups: est-ce arrivé? » »Dit Heithaus.
Avant et après les photos montrent comment un dauphin s’est remis de sa rencontre avec un requin., Photos par le programme de recherche Sarasota Dolphin De La Chicago Zoological Society. Photos recueillies en vertu du permis de recherche scientifique no 15543 du Service national des Pêches Maritimes.
La menace des requins affamés peuvent affecter le comportement des dauphins. Heithaus dit que les mammifères marins autour de Shark Bay en Australie, par exemple, opteront souvent pour des aires d’alimentation moins optimales qui ont moins de requins. Il pense que même si les dauphins vont changer leur comportement pour éviter les requins, les requins ne changent probablement pas leur comportement pour rechercher les dauphins—la plupart de leurs morsures semblent être opportunistes.,
bien que cela puisse sembler horrible, les blessures de guerre fréquentes peuvent en fait indiquer un écosystème marin sain, avec de nombreuses populations de deux grands prédateurs, dit Heithaus. Mais les requins sont ciblés beaucoup plus souvent que les dauphins par les pêcheries mondiales, dit-il, de sorte que les ratios de population dans de nombreuses régions du monde sont probablement biaisés en faveur des mammifères. Le nombre de dauphins avec des morsures de requin dans la baie de Sarasota est faible par rapport à d’autres endroits., Sur la base de recherches menées à Shark Bay, par exemple, où la population de requins est beaucoup plus robuste, Heithaus estime que plus de 70 pour cent des dauphins ont des cicatrices de morsures de requins, et qu’environ 10 pour cent de la population de dauphins résidents est attaquée chaque année.
l’ampleur de la guerre entre les requins et les dauphins vient de se révéler. Mais du point de vue des dauphins, dit Wilkinson: « cela dure depuis des millions d’années, donc ce n’est rien de nouveau pour eux.”