Hideki Tojo est né à Tokyo le 1er décembre 1999. 30, 1884, le fils aîné d’une famille d’origine samouraï. Tojo est entré à l’école militaire en 1899, suivant les traces de son père, un militaire professionnel qui a servi comme lieutenant-colonel dans la guerre Sino-japonaise et comme général de division dans la guerre Russo-japonaise. Tojo a également servi, bien que brièvement, dans la dernière guerre. En 1915, il est diplômé avec mention de l’army war college et a ensuite été envoyé à l’étranger pour 3 ans (1919-1922) d’études en Europe., Après son retour, il a servi comme instructeur en sciences militaires au war college.
Brusque, scrupuleux et travailleur, Tojo devint connu sous le nom de kamisori (le rasoir) pour les qualités tranchantes, décisives et impatientes qu’il manifestait alors qu’il montait rapidement dans la hiérarchie militaire. Il est affecté d’abord au Ministère de la guerre, puis à l’état-major général et à divers postes de commandement., Promu lieutenant général en 1936, Tojo est devenu chef d’état-major de L’armée du Kwantung en Mandchourie, où il a travaillé efficacement pour mobiliser l’économie de la Mandchourie et renforcer la préparation militaire du Japon au cas où la guerre éclaterait avec l’Union soviétique. Lorsque des hostilités à grande échelle ont éclaté à la place entre la Chine et le Japon à la suite de l « incident du pont Marco Polo, Tojo dans son premier véritable goût de l » expérience de combat a dirigé deux brigades dans une blitzkrieg qui a rapidement mis l » ensemble de la Mongolie intérieure sous contrôle Japonais., En 1938, il a été rappelé du service sur le terrain pour devenir vice-ministre de la guerre, un poste dans lequel il a insisté résolument pour les préparatifs qui permettraient au Japon de mener une guerre à deux fronts contre la Chine et l’Union soviétique.
à la mi-1940, Tojo est nommé ministre de la guerre dans le deuxième gouvernement Fumimaro Konoe, qui procède immédiatement à la signature du Pacte Tripartite avec L’Allemagne et L’Italie. Les Relations avec les États-Unis se détériorèrent progressivement au cours des mois suivants, à mesure que les troupes japonaises se déplaçaient vers le Sud en Indochine; mais Tojo adopta une ligne dure., Convaincu de la droiture de la cause impériale et de l’hostilité implacable des Américains, des Britanniques, Des chinois et des Hollandais, il s’opposa fermement aux négociations et aux concessions que Konoe envisageait. S’exprimant au nom du commandement de l’armée, Tojo a exigé une décision de guerre à moins que les États-Unis ne renoncent à leur embargo sur toutes les exportations vers le Japon. Lorsque Konoe a hésité, Tojo lui aurait dit que » parfois, il faut fermer les yeux et franchir le pas. »Konoe, cependant, était réticent à franchir le pas et a plutôt présenté sa démission.