le premier italien de souche à Detroit était Alphonse Tonty (nom italien: Alfonso Tonti), un français avec un père immigré italien. Il était le commandant en second D’Antoine De La Mothe Cadillac, qui fonda Detroit en 1701. L’enfant de Tonti, né en 1703, a été le premier enfant de souche européenne né à Detroit. Tonti est devenu le commandant du Fort de Détroit après le départ de Cadillac pour rentrer en France.,
afin de préserver la traite des fourrures, les administrateurs français et les administrateurs Britanniques découragèrent l’immigration, de sorte que la population italienne connut une croissance lente. La croissance de L’immigration a augmenté après que Detroit est devenu une partie des États-Unis et le canal Érié avait été construit. Armando Delicato, auteur de Italians in Detroit, a écrit que l’immigration italienne à Detroit « était à la traîne par rapport aux autres villes de l’est ».
en 1904, la ville de Detroit comptait 900 Italiens. Dans le métro de Detroit, il y avait plusieurs milliers D’Italiens ethniques en 1900., Les concentrations de la population vivaient à Eastern Market et à l’est de la région actuellement connue sous le nom de Greektown. Parmi ces Italiens en 1900, la plupart étaient originaires de Gênes, de Lombardie et de Sicile. Certains Italiens sont restés temporairement à Detroit avant de se rendre dans les mines du Nord du Michigan.
L’augmentation de l’industrie automobile a entraîné l’augmentation de la population italienne au 20ème siècle. En 1925, le nombre D’italiens dans la ville de Detroit est passé à 42 000., Le centre historique de la communauté italo-américaine de Detroit se trouvait dans une zone le long de Gratiot Avenue, à l’est du centre-ville de Detroit. Pendant cette période, Les immigrants italiens et leurs enfants vivaient dans toute la ville de Detroit, et plusieurs quartiers avaient des concentrations d’immigrants italiens. Les Italiens du Sud étaient plus nombreux que ceux du Nord. Armando Delicato, auteur de Italians in Detroit, a écrit que « contrairement à beaucoup d’autres villes américaines, aucune région D’Italie n’était totalement dominante dans ce domaine »., Steve Babson, auteur de Working Detroit: The Making of a Union Town, a écrit que « beaucoup D’italiens du Nord, issus d’une société urbaine et industrialisée, avaient peu en commun avec les Siciliens locaux, qui venaient du Sud rural et clanique. »Dans L’histoire de Detroit, au sein de l’artisanat, les Italiens se sont concentrés sur le travail du carrelage.
pendant la Seconde Guerre mondiale, Fort Wayne (Détroit) a servi de résidence aux prisonniers de guerre italiens capturés pendant la campagne D’Afrique du Nord. Après la capitulation de l’Italie en Septembre 1943, les prisonniers de guerre ont eu la possibilité de travailler comme domestiques, cuisiniers et concierges., À la fin de la guerre, beaucoup ont choisi de rester et de s’installer à Detroit.
en 1951, Detroit comptait environ 150 000 Italiens.
la National Italian American Foundation a estimé qu’en 1990, le métro de Detroit comptait 280 000 italiens de souche. En 2005, La Grande Petite Italie la plus proche près de Detroit était Via Italia à Windsor, en Ontario, et il y avait un groupe de magasins et de restaurants italiens restants le long de Garfield Road dans le canton de Clinton., En 2005, Delicato a écrit que « contrairement à d’autres groupes nationaux, comme les Polonais, qui se tournent toujours vers Hamtramck, ou les Mexicains, qui ont Mexicantown, les Detroiters Italiens n’ont plus de centre géographique ».