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| la lutte pour les écoles publiques | précédent | suivant |
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de toutes les idées avancées par les réformateurs D’Antebellum, aucune n’était plus originale que le principe selon lequel tous les enfants américains devraient être éduqués à leur pleine capacité aux frais du public., Les réformateurs considéraient l’éducation comme la clé des opportunités individuelles et de la création d’une citoyenneté éclairée et responsable. Les réformateurs estiment également que l’enseignement public peut être une arme efficace dans la lutte contre la criminalité juvénile et un ingrédient essentiel dans l’assimilation des immigrants.
dès les premiers jours de la colonisation, les Américains attachent une importance particulière à l’éducation. Au cours du 17ème siècle, les Puritains de la Nouvelle-Angleterre ont exigé que chaque ville établisse une école publique financée par les frais de toutes les familles sauf les plus pauvres (une exigence abrogée plus tard).,
à la fin du 18ème siècle, Thomas Jefferson popularise l’idée qu’une République démocratique nécessite une citoyenneté éclairée et éduquée. Au début du 19ème siècle, les réformateurs de l’éducation ont étendu ces idées et lutté pour faire de l’éducation publique universelle une réalité. À la suite de leurs efforts, les États du Nord ont été parmi les premières juridictions au monde à mettre en place un public financé par l’impôt et sans frais de scolarité schools.At au début du 19e siècle, les États-Unis avaient le taux d’alphabétisation le plus élevé au monde-environ 75%., L’apprentissage était une forme majeure d’éducation, complétée par des écoles religieuses, des écoles de charité pour les pauvres et des académies privées pour les riches. Beaucoup de jeunes ont appris à lire dans des écoles informelles, dans lesquelles une femme emmenait des filles et des garçons chez elle. L’enseignement formel était largement limité à ceux qui avaient les moyens de payer. De nombreuses écoles ont admis des élèves quel que soit leur âge, mélangeant de jeunes enfants et de jeunes adultes dans la vingtaine. Une seule salle de classe peut contenir jusqu’à 80 élèves.,
dans les sélections suivantes, deux enseignants de la Nouvelle-Angleterre décrivent l’état de l’éducation dans le Connecticut à la veille de la réforme scolaire. Le récit du premier enseignant se lit comme suit:
Il y a dix ans, j’ai été appelé à superviser un district school…in Connecticut….
l’école était habituellement sous la garde d’un instructeur masculin quatre ou cinq mois en hiver, et d’une femme autant de mois en été, avec des vacances au printemps et une autre à l’automne, de un à deux mois chacun., Les instructeurs avaient été changés souvent; peu d’entre eux ont jamais enseigné deux saisons de suite. L’école était grande et les élèves plutôt ingouvernables…. Personne ne pouvait plus que peu rester à l’école, sauf aider les élèves à se rappeler ce qu’ils avaient oublié pendant les longues vacances précédentes, inculquer de nouvelles lois et peut-être introduire un nouveau livre d’école…. L’école a commencé précisément à 9 heures et à 13 heures tout au long de l’année…
Le plus grand nombre que j’ai jamais eu…,était d’environ 60, et ce seulement pendant une très courte période de l’hiver; l’école en moyenne 44 tout au long de l’année….
beaucoup d’élèves avaient un mile à marcher, et certains presque deux…. Quand je suis entré à l’école, il y avait 50 universitaires de moins de cinq ans. La plus grande partie étaient sous quatre, et plusieurs seulement environ trois…. J’ai vaillamment soutenu qu’aucun enfant ne devrait être envoyé à l’école de moins de cinq ans. Mais les parents ont insisté pour les envoyer, et j’ai été obligé de me soumettre., Pour répondre à l’exigence, des moyens ont été fournis à l’école pour leur permettre de dormir occasionnellement pendant le temps chaud….
Le deuxième enseignant a offert la description suivante:
la maison de l’école stood…at la jonction de quatre routes, si près de la piste habituelle des voitures, qu’une grosse pierre a été installée à la fin du bâtiment pour le défendre des blessures. Sauf pendant la saison sèche, le sol est humide, ce qui permet de petites collections d’eau à la surface…, L’endroit est particulièrement exposé aux vents sombres de l’hiver; il n’y a pas non plus à l’heure actuelle d’arbres d’ombrage à proximité, pour abriter les enfants des rayons brûlants du soleil de l’été pendant leurs loisirs…. Il n’y a pas non plus de dépendance quelconque, pas même de hangar à bois.
la taille du bâtiment était de vingt-deux pieds de long, par vingt de large…. Autour de trois côtés de la pièce, étaient des bureaux connectés disposés de sorte que lorsque les élèves étaient assis à eux, leurs visages étaient vers l’instructeur et leurs dos vers le mur., Attachés aux côtés des bureaux les plus proches de l’instructeur, étaient des bancs pour les petits élèves. Le bureau et la chaise de l’instructeur occupaient le centre. Sur ce bureau étaient stationnés une tige ou une férule ; parfois les deux….
Les fenêtres étaient au nombre de cinq…. Ils étaient situés si bas dans les murs, que de donner la pleine occasion aux élèves de voir chaque voyageur comme il passait, et d’être facilement cassé….
Il n’était pas rare que l’école soit démantelée pendant un jour ou deux par manque de bois au cours des années précédentes; mais depuis qu’ils ont utilisé un foyer plus petit, cet événement est plus rare., L’instructeur ou les élèves étaient cependant parfois obligés de le couper ou de le scier pour empêcher la fermeture de l’école…. La maison était souvent froide et inconfortable…. Souvent aussi, nous étions ennuyés par la fumée….
la ventilation de la salle d’école, était autant négligée que sa température; et sa propreté, plus peut-être que l’une ou l’autre…. Là were…no dispositions prises pour nettoyer les pieds à la porte, ou pour laver les planchers, les fenêtres, & C…. Les instructeurs ont généralement embarqué dans les familles des élèves., La rémunération varie de sept à onze dollars par mois pour les hommes et de soixante-deux cents et demi à un dollar par semaine pour les femmes….
de L’Amérique Annales de L’Instruction, II (août et octobre, 1831), 380-383, 468-472.
la campagne pour les écoles publiques a commencé sérieusement dans les années 1820, lorsque des réformateurs motivés par la religion ont préconisé l’éducation publique comme réponse à la pauvreté, à la criminalité et à l’approfondissement des divisions sociales. Au début, de nombreux réformateurs ont défendu les écoles du dimanche comme un moyen « de récupérer les vicieux, d’instruire les ignorants, d’assurer l’observance du sabbat…,et élever le niveau de morale parmi les classes inférieures de la société. »Mais bientôt, les réformateurs ont commencé à demander des écoles publiques.
cependant, les demandes d’écoles ne se limitaient pas à ceux qui s’inquiétaient de l’immigration rapide et de la croissance urbaine. Il y avait également une demande généralisée de scolarisation de la part des travailleurs urbains. Beaucoup de travailleurs qualifiés ont appelé à des écoles qui mélangeraient les enfants riches avec ceux de la classe ouvrière. Les travailleurs soutenaient les écoles même s’ils dépendaient du salaire de leurs enfants., Dans de nombreuses familles ouvrières, les enfants de moins de 15 ans gagnaient jusqu’à 20% du revenu familial.
ici, les travailleurs de Philadelphie appellent à une éducation publique gratuite. Mais ils notent que même les écoles gratuites pourraient encore exclure les enfants des très pauvres, qui ont dû travailler pour aider à subvenir aux besoins de leurs familles. Pour aider ces enfants, ils proposent des « écoles de travail manuel », où les étudiants pourront gagner de l’argent pendant leurs études.
…, les écoles soulageraient au moins, dans une large mesure, de nombreux parents indigents, de la garde des enfants, qui, dans de nombreux cas, occupent autant de temps que nécessaire pour assurer leur subsistance.
l’élément originel d’un despotisme est un monopole du talent, qui soumet la multitude à une ignorance comparative, et assure l’équilibre de la connaissance du côté des riches et des dirigeants…. Les moyens d’une connaissance égale (la seule sécurité pour une liberté égale) devraient être rendus, par une disposition légale, la propriété commune de toutes les classes…., De très nombreux parents parmi les plus pauvres sont totalement incapables de vêtir et d’entretenir leurs enfants pendant qu’ils sont à l’école, et sont obligés d’employer leur temps, alors qu’ils sont encore très jeunes, pour aider à subvenir à leurs besoins. Dans la ville de New York, un système d’éducation beaucoup plus efficace existe que dans cette ville…pourtant, à l’heure actuelle, plus de 24 000 enfants âgés de 5 à 15 ans ne fréquentent aucune école…., Il est donc évident que cela ne sert à rien de voir à quel point les écoles peuvent être gratuites, alors que les enfants qui en ont le plus besoin, le sont par la nécessité de leurs parents, soit retenus d’eux tout à fait, soit retirés à un âge inapproprié….
Horace Mann (1796– 1859) du Massachusetts, le principal réformateur de l’éducation du pays, a mené la lutte pour le soutien du gouvernement aux écoles publiques. En tant que législateur de l’état, en 1837 Mann a pris l’initiative de créer un conseil d’état de l’éducation et ses efforts ont abouti à un doublement des dépenses de l’État pour l’éducation., Il a également obtenu le soutien de l’État pour la formation des enseignants, un programme amélioré dans les écoles, le classement des élèves par âge et capacité, et une année scolaire allongée. Il a également réussi en partie à réduire le recours aux châtiments corporels. En 1852, trois ans après que Mann ait quitté ses fonctions pour siéger au Congrès des États-Unis, le Massachusetts a adopté la première loi sur la fréquentation scolaire obligatoire de l’histoire américaine.
l’un des débats les plus âpres était de savoir si les enseignants pouvaient punir leurs enfants avec des fouets et des tiges. En 1844, Horace Mann a appelé à la fin des châtiments corporels dans les écoles.,
Autorité, Force, peur, douleur!… Ce sont les motifs, par lequel les enfants de Boston,–et si cette doctrine qui prévaut, les enfants de l’État aussi,–sont formés…. Tout au long de cette section, la conscience n’est pas mentionnée, comme l’un des motifs-pouvoirs dans la conduite des enfants. L’idée semble ne pas être entrée dans l’esprit de l’écrivain, que non une telle agence pourrait être employée pour établir les relations les plus anciennes, ainsi que les plus récentes, entre l’enseignant et l’élève., Cette classe puissante de motifs qui consiste en l’affection pour les parents, l’amour pour les frères et sœurs, qu’ils soient plus âgés ou plus jeunes qu’eux, la justice et le sentiment social envers les camarades de classe, le respect des aînés, le plaisir d’acquérir la connaissance, le devoir de faire ce que nous ferions par, le lien entre la conduite actuelle et le succès, l’estimation, l’éminence, dans la vie future, la présence d’un œil invisible, not pas une syllabe de tout cela est présenté avec sérieux, ou insisté sur, comme la véritable source et le ressort des actions humaines….,et le soutien des écoles communes, pour amener ces enfants maudits par une filiation vicieuse, qui ont non seulement été « conçus et mis au monde », mais qui ont été nourris dans le « péché »; qui n’ont jamais connu La Voix de l’amour et de la bonté; qui sont quotidiennement tombés sous les coups de fer de ces mains parentales qui auraient dû être tendues pour leur protection; was n’était-ce pas, et n’est-ce pas, je dis, l’un des grands objets de nos écoles d’amener cette classe d’enfants sous des influences humanisantes et raffinées; de leur montrer qu’il y a en Dieu quelque chose d’autre que la colère, les rayures et la souffrance le monde?,
Joseph Hale (1845), un maître D’école de Boston, a répondu aux arguments de Mann.
…Permettez-moi d’avouer…cette contrainte physique est, dans certains cas, nécessaire, naturelle et adéquate;…et pour… la notion maladive et ridicule, que tout usage de la douleur et de la contrainte est honteux et dégradant…. Les enfants ne devraient pas entendre l’autorité de leurs parents et de leurs enseignants remise en question., Il ne faut pas leur permettre de parler de manière irrespectueuse des leurs ou de leurs parents et enseignants respectifs, et celui qui, par la presse, ou de toute autre manière, encourage cela, quoi qu’il veuille, est désorganisateur; affaiblit et dissout le lien primordial de la société civile, et sape les fondements de l’ordre social.
cependant, les possibilités D’éducation n’étaient pas offertes à tous. La plupart des villes du Nord ont spécifiquement exclu les Afro-Américains des écoles publiques., Ce n’est qu’en 1855 que le Massachusetts est devenu le premier État à admettre des élèves dans des écoles publiques sans égard à « la race, la couleur ou les opinions religieuses. »
Les femmes et les minorités religieuses ont également été victimes de discrimination. Pour les femmes, l’éducation au-delà du niveau de l’artisanat et de la lecture et de l’écriture de base était en grande partie limitée à des académies et des séminaires féminins séparés pour les riches. Emma Hart Willard a ouvert L’une des premières académies offrant une éducation avancée aux femmes à Philadelphie en 1814., De nombreux enseignants des écoles publiques ont montré un parti pris anti-catholique en utilisant des textes qui dépeignaient l’Église catholique comme une menace pour les valeurs républicaines et en lisant des passages d’une version Protestante de la Bible. À partir de 1840, à New York, les catholiques décidèrent d’établir leur propre système d’écoles dans lesquelles les enfants recevraient une éducation religieuse ainsi qu’une formation dans les arts et les sciences.
dans l’enseignement supérieur, quelques établissements ont ouvert leurs portes aux Afro-Américains et aux femmes. En 1833, Oberlin College, où Charles G. Finney enseignait, devint le premier collège mixte du pays., Quatre ans plus tard, Mary Lyon a créé le premier collège pour femmes, Mount Holyoke, pour former des enseignants et des missionnaires. Un certain nombre d’universités d’état occidentales ont également admis des femmes. En outre, trois collèges pour Afro-Américains ont été fondés avant la guerre civile, et quelques autres collèges, dont Oberlin, Harvard, Bowdoin et Dartmouth, ont admis un petit nombre d’étudiants noirs.
L’impulsion de la réforme a apporté d’autres changements dans l’enseignement supérieur., Au début du 19ème siècle, la plupart des collèges n’offraient à leurs étudiants, qui s’inscrivaient généralement entre 12 et 15 ans, qu’une formation étroite aux classiques destinés à les préparer au ministère. Au cours des années 1820 et 1830, dans un effort pour s’adapter aux « esprits et aux désirs de l’époque”, les collèges élargissent leurs programmes d’études pour inclure l’étude de l’histoire, de la littérature, de la géographie, des langues modernes et des sciences. L’âge d’entrée a également été relevé et les exigences exigées des étudiants ont été élargies.
le nombre de collèges a également augmenté., La plupart des nouveaux collèges, en particulier dans le Sud et L’Ouest, étaient affiliés à l’église, mais plusieurs États ont créé des universités publiques. Avant la guerre civile, 16 États ont fourni un soutien financier à l’enseignement supérieur, et dans les années 1850, la ville de New York a offert un enseignement sans frais de scolarité de l’école primaire au collège.
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