« I Shot the Sheriff” atteint No.1 sur les charts de la musique. Alors que la chanson avait été écrite par la légende du reggae Bob Marley l’année précédente, C’est la version D’Eric Clapton qui s’est hissée au sommet des charts.
Le Crime et le meurtre font l’objet de la musique enregistrée populaire depuis l’invention du phonographe. « Stagolee », également connu et interprété sous le nom de « Stagger Lee”, a été l’un des premiers succès du 20e siècle., Les paroles, dans lesquelles le vol d’un chapeau Stetson conduit à la mort d’un homme de famille autoproclamé, étaient basées sur un meurtre réel survenu à St.Louis, Missouri, en 1894 ou 1895. Au fil des ans, des versions de la chanson ont été enregistrées par des centaines d’artistes, dont, plus récemment, The Grateful Dead et Nick Cave.
un autre grand succès est « White House Blues”, qui raconte l’assassinat du président William McKinley en 1901. Il est depuis devenu un standard bluegrass. Les chansons Country et folkloriques comportent souvent le meurtre comme thème., Les frères Louvin ont eu un énorme succès dans les années 1950 avec « Knoxville Girl”, une histoire-chanson dans laquelle le protagoniste ne peut s’empêcher de tuer sa petite amie, et Johnny Cash a chanté de tuer un homme « juste pour le regarder mourir” dans « Folsom Prison Blues. »
dans les années 1990, le crime est devenu un thème commun de la musique rap aussi. « Cop Killer” de Ice-T a provoqué une grande controverse lorsque les opposants ont fait pression sur Warner Brothers pour arrêter la sortie du disque. Et, dans deux procès pour meurtre distincts, de jeunes hommes ont affirmé que l’imagerie violente des paroles de Tupac Shakur les avait poussés à tuer des policiers., Les deux jurys, cependant, ont rejeté les arguments.