dans ce célèbre portrait de l’Impératrice, le peintre Pierre Paul Prud’HON a montré Joséphine se détendre dans les magnifiques jardins de sa maison, Malmaison. La vie de Joséphine, première Impératrice des français, fut certainement pleine de hauts et de bas. Née en Martinique, elle avait déjà eu deux enfants et était veuve avant de devenir l’épouse du Général Bonaparte.
la vie avant Bonaparte: ballottée par les vagues de la fortune
1., Ayant grandi à des kilomètres du centre de la sophistication
Le 23 juin 1763, Marie-Joseph Rose de Tascher de La Pagerie naît sur la plantation des tros-Îlets en Martinique. À l’époque, elle s’appelait Rose, elle était la fille aînée d’une noble famille française. À L’âge de 10 ans, elle est envoyée au couvent des Dames-de-la-providence à Fort-de-France, où elle reçoit une éducation qui fait d’elle un compagnon idéal pour le fils d’une riche famille. En effet, une telle alliance aurait mis fin aux problèmes financiers de sa famille., À l’âge de 16 ans, elle part en France avec son père pour épouser Alexandre de Beauharnais, lui aussi né en Martinique et âgé de 19 ans au moment de leur mariage. La cérémonie eut lieu à Noisy-Le-Grand en dehors de Paris le 13 décembre 1779.
2. Un premier mariage malheureux
Le couple s’installe dans la banlieue parisienne et a deux enfants: Eugène, né le 3 septembre 1781; et Hortense, née le 10 avril 1783. Cependant, la relation entre Alexandre et Rose ne s’est pas bien déroulée. Ils se séparent le 5 mars 1785 mais ne divorcent pas., Rose obtient la garde d’Hortense, tandis Qu’Alexandre s’occupe D’Eugène. Rose a rencontré des difficultés financières et a dû vendre certains de ses bijoux pour payer ses frais de subsistance. La pression financière est devenue si forte qu’elle et sa fille ont dû retourner en Martinique, où elles sont restées deux ans.
3. La promesse précoce de la Révolution qui a disparu avec l’arrivée de la terreur En 1789, la Révolution française a éclaté à Paris. Cette turbulence s’étend rapidement à la Martinique, en 1790, et C’est à ce moment que Rose décide de retourner à Paris avec sa fille., En novembre de la même année, elle a de nouveau rencontré son mari. Il connaît une carrière politique fulgurante, qui le conduit à devenir président de l’Assemblée constituante (le gouvernement français) en 1791. Rose l’a approché afin de bénéficier de son influence et de cultiver des liens politiques. Cependant, la situation politique pendant le règne de la terreur était instable. Les coalitions étrangères ont attaqué la France révolutionnaire. Alexandre est chargé de défendre la ville de Mayence (alors partie de la France et appelée Mayence) face aux Prussiens et aux Autrichiens., Cependant, il ne pouvait pas arrêter la capitulation de la ville. Après avoir démissionné en raison de l’échec de cette opération, il est arrêté et emprisonné à Paris en janvier 1794, avec Rose, pour complot politique. Alexandre de Beauharnais a été exécuté le 23 juillet 1794, mais Rose a réussi à échapper à la guillotine en raison de la chute de Robespierre le 28 juillet, une semaine plus tard.
4. Femme de l’Ancien Régime, parfaitement adaptée au nouvel âge
Après avoir été libérée début août, Rose choisit de rester à Paris., Elle a continué à cultiver des liens politiques comme elle l’avait fait avant la mort de son mari, un exemple notable étant Paul Barras, futur chef du nouveau régime, le Directoire. À l’automne 1795, elle rencontre un jeune général prometteur, Napoléon Bonaparte. Il tomba éperdument amoureux d’elle et n’hésita pas à lui donner le surnom de Joséphine; elle, en revanche, ne semblait pas si désireuse, car elle avait six ans de plus que lui et était déjà mère de deux enfants. Néanmoins, les deux d’entre eux ont été égalés dans l’ambition., Tandis que Joséphine introduit le jeune général dans la haute société, Napoléon pour sa part apporte à Joséphine le prestige grâce à sa réputation grandissante et à la sécurité financière de sa famille. Ils se marient civilement le 9 mars 1796, sept jours après que Napoléon eut été nommé commandant en chef de l’armée D’Italie, et deux jours avant que Napoléon ne quitte Paris pour la première campagne d’Italie, début d’une période de grande gloire pour le jeune soldat Corse
Joséphine et Napoléon: glorieux mais aussi tempétueux
1., Deux personnalités féroces
Napoléon et Joséphine étaient tous deux des personnages forts, ce qui rendait leur relation, même dans les premiers jours, assez orageuse. Napoléon est absent pendant de longues périodes pendant ses campagnes militaires, et Joséphine hésite à le rejoindre car elle préfère la scène sociale à Paris. Cependant, elle profita des succès militaires de son mari le général, comme par exemple lorsqu’elle vint à Milan en juillet 1797. Joséphine retrouve Napoléon à Toulon en mai 1798, et le voit partir pour mener la campagne d’Égypte., Il faudrait de longs mois avant qu’elle ne le revoie. Les longues distances ont rendu leur relation difficile et ont conduit à des infidélités des deux côtés; le divorce semblait certainement sur les cartes. Joséphine était aussi une grande dépensière, et ses excès financiers ont failli mettre fin à son mariage. Quand Joséphine est finalement allée rejoindre Napoléon à Paris, après avoir manqué son retour de la campagne D’Egypte, il a refusé de la voir. Joséphine était bien consciente que son mariage était en difficulté et essayait de réconcilier la relation à tout prix., Le mariage a tenu bon malgré les arguments parce que Joséphine était bonne pour calmer son mari et donner du lustre à leur image publique.
2. De l’épouse du général à L’Impératrice Joséphine: Mode et arts utilisés comme démonstration de puissance et de splendeur
Napoléon devient Premier Consul à la suite du coup d’État militaire du 18 Brumaire (9-10 novembre 1799), et le couple s’installe au Palais des Tuileries, où Joséphine démontre ses talents exceptionnels d’hôtesse: les fêtes y sont inoubliables., Lorsqu’elle apparaît en public, par exemple pour aller au théâtre avec Napoléon, elle revêt les plus beaux habits, incarnant le pouvoir politique et l’honneur du couple. En 1799, Joséphine achète Malmaison, une demeure seigneuriale près de Paris. Elle a passé énormément de temps et d’argent faisant de la résidence un endroit attrayant pour vivre. Alors que Napoléon s’y rendait souvent pour se détendre, il s’en servait également comme lieu de travail avec ses ministres. La propriété est devenue célèbre pour ses roseraies, ses serres pleines de plantes rares et ses animaux exotiques, tels que les kangourous, les singes, les cygnes noirs, les zèbres et les autruches., Joséphine a dépensé beaucoup d’argent pour maintenir sa place élevée dans la société et se mettre à l’avant-garde de la mode, ce qui a entraîné encore plus de frictions entre elle et Napoléon quand il a vu les factures… mais le charme de Joséphine a toujours été efficace pour détourner les frustrations de son mari: il a même reconnu » je gagne’
3. L’hostilité de la famille Bonaparte et l’impossibilité d’avoir un héritier
cependant, Joséphine n’était pas du goût de tout le monde, surtout des proches de Napoléon., C’était une année entière après son mariage avant que Joséphine rencontre la mère et la sœur de Napoléon en 1797 en Italie. Letizia, la mère de Napoléon, ne tenait pas en haute estime cette femme qui était plus âgée que son fils. Des rivalités surgissent entre les bonapartistes et les Beauharnais. Malgré les tentatives de Napoléon de renforcer les liens familiaux par L’adoption de son beau-fils Eugène, et par le mariage de sa belle-fille Hortense avec son frère Louis Bonaparte, tout cela fut vain., Les Bonapartes ont ouvertement dit à Napoléon de quitter Joséphine parce qu’elle n’avait pas produit d’héritier, et Joséphine, face à la menace du divorce, a dû utiliser tous les Alliés qu’elle pouvait trouver pour essayer d’empêcher que cela ne se produise. Peu de temps avant le couronnement et la consécration de Napoléon en décembre 1804, le pape Pie VII a découvert que le couple n’avait été marié que lors d’une cérémonie civile et non religieuse. Devant la menace de Pie de ne pas effectuer le couronnement, Napoléon accepta une cérémonie religieuse pour rendre leur mariage officiel, qui eut lieu le 1er décembre., Ce fut un soulagement pour Joséphine, un divorce serait désormais plus difficile à réaliser. Napoléon a défendu et protégé Joséphine de la pression venant de sa famille en faisant porter son train à ses sœurs en 1804 lors de la cérémonie de couronnement et de consécration, et en insistant pour être celui qui couronnera son épouse Impératrice. Mais une fois l’Empire établi, Napoléon lui-même a également fait pression sur Joséphine pour qu’elle livre un héritier. En réponse à cela, L’Impératrice se rendit à Plombières et à Aix-Les-Bains pour tenter d’obtenir un remède à sa stérilité, mais en vain.,
Sa chute, l’exil et la mort
1. Séparation et remariage de Napoléon
Le 30 novembre 1809, Napoléon dit à Joséphine qu’il veut se séparer d’elle. Bien qu’elle ait été bouleversée, elle a accepté l’annulation de leur mariage et, le 15 décembre, un conseil de famille officiel a été réuni pour confirmer sa dissolution. Napoléon a promis dans une déclaration qu’il n’oublierait pas L’Impératrice et préserverait son avenir., Il a dit: « elle a été couronnée de ma main; je veux qu’elle garde le rang et le titre D’Impératrice, mais je ne veux certainement pas qu’elle doute de mes sentiments et qu’elle me considère toujours comme son meilleur et plus cher ami. Joséphine continua à s’occuper de la propriété de Malmaison, où elle s’installa définitivement. En mai 1810, Napoléon se remarie, cette fois avec L’Archiduchesse D’Autriche, Marie-Louise, mais il continue à écrire à Joséphine et continue de se préoccuper de sa santé., Cela provoqua la jalousie de sa femme au point que Napoléon présenta son fils, connu sous le nom de petit roi de Rome, à Joséphine en secret.
2. Malmaison comme dernier refuge pour Joséphine
Après avoir été dispensée de ses fonctions officielles, Joséphine se consacra à ses passions à Malmaison., Elle a poursuivi le travail et les embellissements sur la maison et ses jardins, et a élargi sa collection d’art, qui se composait de plus de deux cents toiles, prenant plaisir à les présenter à ses invités, à la fois à ceux qui prévoyaient de lui rendre visite à l’avance et à ceux qui venaient sur l’impulsion du moment. L’Empereur venait parfois à L’improviste à Malmaison, comme il l’avait fait le 30 avril 1812 avant de partir en campagne en Russie. Cependant, l’avenir de la France était bientôt en danger. Après l’échec de la campagne de Napoléon, les grandes puissances européennes se sont retournées contre lui., En 1814, La France est envahie et, le 30 Mars, Paris se rend, avant d’être occupée par les troupes du Tsar Alexandre Ier pendant un an. Joséphine s’est tenue au courant de ces événements pendant son séjour à Malmaison, puis lorsqu’elle a déménagé dans la maison seigneuriale de Navarre, près D’Evreux en Normandie. Au printemps de 1814, l’Empire est tombé et l’Empereur a été exilé à L’Île d’Elbe – l’Impératrice ne l’a pas vu du tout avant son départ.
3. La grâce salvatrice de son amitié avec le Tsar until jusqu’à sa mort subite
En avril 1814 Joséphine retourne à Malmaison., Louis XVIII, le nouveau roi de France, entretenait de bonnes relations avec la famille Beauharnais, qui à son tour avait le soutien du Tsar russe Alexandre Ier, une alliance qui promettait d’assurer des liens pacifiques entre la France et la Russie. L’ancienne Impératrice des Français et le Tsar russe ont développé une amitié étroite basée sur une appréciation commune de l’art et le respect du monarque russe pour ses deux enfants, Eugène et Hortense. Un mois après le retour de Joséphine à Malmaison, elle mourut dans la maison seigneuriale d’une pneumonie mortelle, à l’âge de 51 ans, le 29 mai 1814., Quatre jours plus tard, ses obsèques ont lieu à L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Reuil. Aujourd’hui, il est encore possible de voir la statue couchée d’elle qui se dresse au-dessus de sa tombe.
Marie de Bruchard, janvier 2016 (traduction mai 2017, Elizabeth Gornall et Peter Hicks)