Les pomiculteurs font face à de nombreux défis. Un qui afflige les producteurs de Magic Valley cet été est early fruit drop. Les pommes commencent à tomber de l’arbre avant qu’elles ne soient mûres ou même complètement cultivées. Souvent, la chair s’est ramollie et est moins savoureuse que la normale.,
de nombreux facteurs peuvent déclencher une chute précoce des fruits: charge excessive des fruits, taille estivale excessive, dommages causés par les insectes, maladies et conditions météorologiques extrêmes. Pour Magic Valley, la vague de chaleur estivale prolongée est le coupable le plus probable de cette augmentation de la chute précoce des fruits.
La croissance des plantes, comme les animaux, est régulée par les hormones. Une hormone végétale importante est l’éthylène, un gaz hydrocarboné, communément appelé l’hormone de maturation. Le gaz d’éthylène déclenche plusieurs changements dans les pommes., Il adoucit la texture de la chair, intensifie la saveur, change de couleur, généralement du vert au rouge et forme une couche d’abscission dans la tige qui aidera éventuellement à libérer la pomme de l’arbre. L’éthylène déclenche la production d’enzymes qui décomposent les sucres complexes qui maintiennent les parois cellulaires ensemble dans cette couche d’abscission. Au fur et à mesure que ces sucres complexes sont décomposés, la tige perd de sa force et est facilement cassée par le vent ou simplement par le poids de la pomme qui y est suspendue. Plus le gaz éthylène est produit, plus ces changements se produisent rapidement.,
Le fonctionnement de l’éthylène sont bien connus. Si vous avez des fruits que vous ne voulez pas mûrir trop vite, vous ne les mettez pas au réfrigérateur avec d’autres fruits en maturation qui dégageront du gaz éthylène. Le gaz d’éthylène accélérerait le processus de maturation. Cependant, si vous voulez qu’une pomme mûrisse rapidement, la mettre avec d’autres fruits mûrs aide. Vous pouvez aussi la mettre dans un sac en papier et fermer le sac. Cela concentrera le gaz d’éthylène et accélérera à nouveau la maturation.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que le stress thermique déclenche la production d’éthylène., La probabilité de stress thermique dépend de la tolérance à la chaleur de la variété de pomme en question. Il existe des variétés de pommes adaptées aux climats frais. Il existe également des variétés de pommes, comme pink lady, Cox’S Orange Pippin, Braeburn et Granny Smith, qui conviennent aux climats chauds et sont assez résistantes à la chaleur. Les variétés de climat frais, comme honey crisp, Macintosh, honey gold, Cranberry Pippin, Imperial Yellow et Winter Jon, sont assez vulnérables au stress thermique., La chaleur soutenue de juillet et août dans la vallée magique a conduit à une production supérieure à la normale de gaz d’éthylène et, par conséquent, à une chute précoce des fruits.
lors de l’achat d’un pommier, les acheteurs sont confrontés à un dilemme. Ils trouveront des cultivars résistants au froid et bien adaptés aux climats nordiques. Ils en trouveront également qui tolèrent la chaleur et conviennent aux climats secs du Sud. En 1914, Luther Burbank a suggéré ce qui était nécessaire., ” Il serait bien, écrit-il, que les producteurs de fruits de chaque section géographique élèvent et testent de nouveaux plants (de pommes), introduisent et expérimentent de nouvelles variétés produites ailleurs, en visant toujours à sélectionner celles qui sont les mieux adaptées aux exigences de la localité en question. »
dans le sud de L’Idaho, nous faisons des choix en fonction de notre plage de température annuelle typique. Nous accordons plus d’attention à la résistance au froid que la tolérance à la chaleur. Nous voulons des arbres qui survivront à nos hivers. Nous savons également que de nombreux cultivars ont des exigences minimales de refroidissement que nos hivers de L’Idaho répondent., Cependant, beaucoup de ces pommes de climat frais deviennent sérieusement stressées par la chaleur si les températures estivales montent en flèche dans les années 80 et 90.
empirant les choses, nous gardons souvent le même calendrier d’irrigation, qu’il soit de 70 ou 95 degrés. À 95 degrés, le stress thermique a tendance à être associé à un stress lié à la sécheresse, car nos pommiers ne reçoivent probablement pas l’eau dont ils ont besoin. Vous verrez souvent cela dans les feuilles qui commencent à se faner, se courber et brunir.
certains pomiculteurs ont non seulement constaté une baisse plus précoce des fruits cet été, mais aussi une infestation plus importante que la normale de papillons de nuit., Si vous avez des vers dans vos pommes, les dommages causés par ces vers augmenteront également la quantité de gaz d’éthylène produite, accélérant à nouveau les changements qui contribuent à la chute précoce des fruits.
Nous espérons que la vague de chaleur de cet été a été une anomalie et que l’été prochain reviendra à la normale. Cependant, avec des preuves de plus en plus pointant vers le réchauffement climatique comme une réalité, nous pouvons constater que nous avons beaucoup de plantes de climat frais qui connaîtront des niveaux croissants de stress thermique au cours des prochaines années. Nous sommes peut-être à la recherche d’une nouvelle normalité.