premières œuvres
Charles Cowden Clarke avait initié le jeune Keats à la poésie D’Edmund Spenser et des élisabéthains, et ce sont ses premiers modèles. Son premier poème mature est le sonnet » on First Looking into Chapman’s Homer” (1816), inspiré par sa lecture enthousiaste de la traduction classique de L’Iliade et de l’odyssée de George Chapman au XVIIe siècle., Clarke présenta également Keats au journaliste et poète contemporain Leigh Hunt, et Keats se lia d’amitié dans le cercle de Hunt avec le jeune poète John Hamilton Reynolds et avec le peintre Benjamin Haydon. Le premier livre de Keats, Poems, a été publié en mars 1817 et a été écrit en grande partie sous l’influence « Huntienne”. Cela est évident dans les sentiments détendus et décousus exprimés et dans L’utilisation par Keats d’une forme lâche du couplet héroïque et de rimes légères. Le poème le plus intéressant de ce volume est « Sleep and Poetry”, dont la section centrale contient une vision prophétique du progrès poétique de Keats., Il se voit, à l’heure actuelle, plongé dans la contemplation ravie de la beauté naturelle sensuelle, mais se rend compte qu’il doit laisser cela pour comprendre « l’agonie et les conflits des cœurs humains. »Sinon, le volume n’est remarquable que pour une observation naturelle délicate et quelques influences spensériennes évidentes.
En 1817, Keats quitta brièvement Londres pour un voyage sur L’Île de Wight et Canterbury et commença à travailler sur Endymion, son premier long poème. À son retour à Londres, il emménage avec ses frères dans un logement à Hampstead. Endymion est apparu en 1818., Cette œuvre est divisée en quatre sections de 1 000 lignes, et ses vers sont composés en distiques libres rimés. Le poème raconte une version de la légende grecque de l’amour de la déesse de la Lune (diversement Diana, sélène et Artémis; également identifié comme Cynthia par Keats) pour Endymion, un berger mortel, mais Keats met l’accent sur L’amour D’Endymion pour la déesse plutôt que sur le sien pour lui. Keats a transformé le conte pour exprimer le thème romantique répandu de la tentative de trouver en réalité un amour idéal qui n’a été entrevu jusqu’à présent que dans des désirs imaginatifs., Ce thème est réalisé à travers des aventures fantastiques et discursives et à travers une description sensuelle et luxuriante. Dans ses pérégrinations, Endymion est coupable d’une infidélité apparente à sa déesse de la Lune visionnaire et tombe amoureux d’une jeune fille terrestre à qui il est attiré par la sympathie humaine. Mais à la fin, la déesse et la jeune fille terrestre se révèlent être une seule et même chose. Le poème assimile L’ardeur romantique originelle D’Endymion à une quête plus universelle d’une transcendance autodestructrice dans laquelle il pourrait atteindre une heureuse unité personnelle avec toute la création., Keats, cependant, était insatisfait du poème dès qu’il était terminé.