John Prine, décédé à l’âge de 73 ans en raison de complications de Covid-19, était un auteur-compositeur-interprète américain très influent. Musicalement, son style oscille entre folk et country, avec une touche de country-rock et de rockabilly, mais lyriquement, il est beaucoup plus difficile à définir.
il écrit sur les problèmes de la vie quotidienne, sur la solitude, les personnes âgées, les victimes de la guerre et les personnes abandonnées par le rêve américain, mais le fait avec un mélange de poignant, de colère et de brusques éclats d’humour., Alors il chantait sur un soldat blessé quittant le Vietnam avec une dépendance à la morphine « avec un cœur violet et un singe sur le dos”, sur Noël en prison, et puis, sur un chroniqueur de conseils: « chère Abby, chère Abby My mon stylo plume fuit, ma femme me crie dessus et mes enfants sont tous des monstres. »
Bonnie Raitt, qui a repris L’une de ses chansons les plus connues, Angel from Montgomery, l’a comparé à Mark Twain pour sa combinaison de tendresse, de sagesse et de” sens de l’humour », tandis que Bob Dylan, qui admirait ses” belles chansons », a commenté que » les trucs de Prine sont du pur existentialisme proustien., Midwestern mindtrips au nième degré. »
Au cours d’une carrière qui a duré plus de 50 ans, Prine a vu ses chansons reprises par un éventail extraordinaire d’artistes différents, notamment Raitt, Johnny Cash, Carly Simon, Bette Midler, The Everly Brothers, Joan Baez et bien d’autres. Il y a eu de longues périodes où il n’a pas réussi à produire de nouveau matériel – en partie à cause de ses combats contre le cancer – mais ses albums ultérieurs étaient aussi originaux que ses premiers travaux et l’ont aidé à gagner un nouveau jeune public vers la fin de sa carrière.,
lorsqu’il a joué à Rough Trade East, près de Brick Lane, à Londres, en juillet 2018, la foule était si nombreuse qu’il était impossible de s’approcher de la scène, et il y avait autant d’applaudissements pour de nouvelles chansons comme Knockin’ on Your Screen Door, de son album The Tree of Forgiveness (son album le plus vendu aux États-Unis) que pour des classiques comme Hello in There ou Speed of The Sound de solitude.,
né à Maywood, Illinois, juste à L’extérieur de Chicago, John était le fils de Verna Hamm et Bill Prine. Son père était un ouvrier d’usine qui avait déménagé dans L’Illinois de la ville minière de Paradise, Kentucky. La famille a passé l’été au Paradis, et ici, avec son frère aîné Dave, John a écouté de la musique bluegrass et a étudié les styles de guitare du héros de la musique country Doc Watson. Mais il n’avait aucune idée immédiate de devenir musicien. À Maywood, il travaille comme facteur, avant d’être enrôlé dans l’armée en janvier 1966., Il a eu de la chance – au lieu d’être envoyé au Vietnam, il a été envoyé dans une base en Allemagne en tant qu’ingénieur mécanique.
de retour à Maywood, il a continué à travailler pour le service postal, mais a commencé à écrire des chansons. Il avait entendu L’album Country Nashville Skyline de Dylan en 1969, qui comprenait Cash, et – comme il l’a dit à Rolling Stone en 2017 – « je pensais » mec, il y a quelque chose là-bas » où leurs deux chemins se sont croisés. Mes trucs appartient à droite au milieu. »
il a commencé à chanter dans les clubs folk de Chicago, où il a été remarqué par la star de la country Kris Kristofferson., Il a été tellement impressionné qu’il a invité Prine à jouer au Bitter End club à New York, où le public comprenait Jerry Wexler, président D’Atlantic Records. Wexler lui offre un contrat d’enregistrement.
le premier album de Prine, simplement intitulé John Prine, est sorti en 1971. Ce n’était pas un succès commercial, mais comprenait un lot de chansons qui seraient considérées comme des classiques et seraient largement reprises par d’autres artistes., Ceux-ci comprenaient Angel de Montgomery, Hello in There (une histoire de solitude et de vieillissement), Sam Stone (son histoire en colère d’un vétéran du Vietnam devenu toxicomane) et Paradise, une chanson douce-amère sur la destruction de l’ancienne ville natale de son père où « la compagnie de charbon est venue avec la plus grande pelle du monde, et ils
Prine n’était pas encore une star mais il a continué à écrire des chansons mémorables., Diamonds in the Rough (1972) comprend Clocks and Spoons, repris plus tard par Jason Isbell et Amanda Shires, tandis que Sweet Revenge (1973) comprend Christmas in Prison et the witty Dear Abby.
en 1975, il surprend ses adeptes de la scène folk en enregistrant L’album Common Sense avec le producteur Steve Cropper, guitariste house pour le label Stax, et en utilisant des guitares électriques, des saxophones, des trompettes et des chœurs., Le plus austère et réfléchi Bruised Orange (1978) a été mieux reçu, et comprenait L’inventif Sabu Visits The Twin Cities Alone, l’histoire d’un acteur indien lors d’une tournée promotionnelle dans le Midwest. Prine poursuit ses expériences musicales avec Pink Cadillac (1979), qui comprend des influences rockabilly et le travail de production de Sam Phillips, célèbre pour son travail avec Elvis Presley.
dans les années 1980, il revient au country-folk avec une série d’albums, dont German Afternoons (1986), qui inclut la vitesse du Son De La Solitude, un élément régulier de ses concerts. Il y avait un écart de cinq ans avant que Prine ne publie son prochain album studio, The Missing Years, qui lui a valu son premier Grammy., Aidé par un groupe de célébrités qui comprenait Bruce Springsteen, Raitt, Tom Petty et Phil Everly aux chœurs, il a prouvé qu’il était toujours sous une forme courageusement inventive avec des chansons qui comprenaient Jesus The Missing Years, qui spécule avec esprit sur ce que Christ aurait pu faire pendant les années portées disparues dans la Bible.
Prine était devenu connu comme un Hellraiser de Nashville, mais sa vie a changé après avoir épousé Fiona Whelan en 1993, cinq ans après leur rencontre lors d’une fête à Dublin., Il est devenu père pour la première fois à l’âge de 48 ans, et Fiona, sa troisième épouse, est devenue co-manager de Oh Boy Records, son label indépendant.
sa carrière florissante a subi un revers majeur en 1997 lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du cou. La chirurgie et la radiothérapie l’année suivante ont conduit à un changement dans sa voix – elle est devenue plus profonde – mais il a continué à écrire et à jouer., En 1999, il sort In Spite of Ourselves, un album de duos country (la plupart d’entre eux weepies) dans lequel il est rejoint par des stars féminines du country dont Iris DeMent et Emmylou Harris, et en 2005, il sort Fair and Square, un ensemble de nouvelles chansons qui lui valent un autre Grammy.
jouant à Londres cette année-là, il a prouvé qu’il était toujours un chanteur original et divertissant, malgré sa voix désormais plus bourrue et graveleuse, en introduisant de nouvelles chansons de l’album qui comprenaient Some Humans Ain’t Human, qui est passé de l’humour à une attaque contre George W Bush pour la guerre en Irak.,
Prine n’a pas enregistré un autre album de nouvelles chansons auto-composées pendant 13 ans, et pendant cette période, il a sorti deux albums de reprises (y compris une deuxième série de duos avec des stars country féminines) et a souffert d’autres problèmes de santé., En 2013, il a été opéré pour un cancer du poumon, et bien qu’une partie d’un poumon ait été enlevée, il a continué à jouer. Ses premiers albums sleeves l’avaient montré comme un personnage joyeux arborant un éventail de moustaches différentes, mais pour la couverture de son retour à succès 2018 set the Tree of Forgiveness, il a montré comment son apparence avait changé à cause de l’opération.,
l’album comprenait des chansons sur l’amour perdu et la mortalité, ainsi que les amis Lonesome spirituels et en colère de la Science, qui combinaient en quelque sorte ses pensées sur la plus grande statue en fonte du monde, la rétrogradation de Pluton de planète en étoile et son propre style de vie. Il a prouvé que son écriture était toujours aussi individuelle que jamais. L’album a été un top 5 hit aux États-Unis.
Prine a remporté quatre Grammy awards, dont un lifetime achievement award en 2020.
Il laisse dans le deuil Fiona, et leurs fils, Jack, Tommy et Jody.,
• John Prine, chanteur-compositeur-interprète, né le 10 octobre 1946; décédé le 7 avril 2020
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