ratifié le 9 juillet 1868, le quatorzième amendement accordait la citoyenneté à toutes les personnes « nées ou naturalisées aux États-Unis », y compris les anciens esclaves, et fournissait à tous les citoyens « une protection égale en vertu des lois”, étendant les dispositions de la Déclaration des droits aux États., L’amendement autorisait le gouvernement à punir les États qui réduisaient le droit de vote des citoyens en réduisant proportionnellement leur représentation au Congrès. Il interdit à ceux qui « se sont engagés dans l’insurrection” contre les États-Unis d’occuper un poste civil, militaire ou élu sans l’approbation des deux tiers de la chambre et du Sénat. L’amendement interdit aux anciens États confédérés de rembourser leurs dettes de guerre et d’indemniser les anciens propriétaires d’esclaves pour l’émancipation de leur peuple asservi., Enfin, il a accordé au Congrès le pouvoir d’appliquer cet amendement, une disposition qui a conduit à l’adoption d’autres lois historiques au 20e siècle, y compris le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights Act de 1965. Le Congrès a exigé que les anciens États confédérés ratifient le quatorzième amendement comme condition pour retrouver une représentation fédérale.