industriels
« Lammot du Pont, bien que multi-millionnaire, était le fanatique de l’épargne de la famille, transportant souvent ses propres bagages afin d’éviter d’avoir à pourboire. »
gerard colby zilg dans du pont: behind the nylon curtain
Du Pont est l’un des noms de famille les plus notés de l’histoire industrielle américaine. En 1802, Éleuthère Irénée du Pont (1771-1834), un immigrant de France, construit un moulin à poudre sur la rivière Brandywine dans le Delaware., Stimulée par les ventes de poudre à canon au gouvernement pendant la guerre de 1812 (1812-14), la société a commencé à amasser d’importants profits pendant la guerre de Sécession (1861-65) et la Première Guerre mondiale (1914-18). Avec ses bénéfices de guerre, Du Pont se diversifie considérablement; ce n’est plus seulement une entreprise d’explosifs, mais une société chimique de premier plan au monde. La famille du Pont est devenue l’une des familles les plus riches du pays. En 1926, Lammot du Pont devient le huitième membre consécutif de la famille à être nommé président de l’entreprise familiale., Il a continué à développer la fortune Du Pont pendant la Grande Dépression des années 1930, la pire crise économique de l’histoire des États-Unis. Lorsque le président Franklin D. Roosevelt (1882-1945; servi 1933-45; voir Entrée) a introduit de nouveaux programmes sociaux et économiques conçus pour aider le pays à se remettre de ses problèmes économiques, Lammot du Pont et d’autres membres de la famille ont organisé une opposition politique à ces programmes, qui ont été collectivement étiquetés le New Deal. Les du Ponts craignaient que les programmes du New Deal ne soient trop restrictifs envers les entreprises et l’industrie.,
construire un géant industriel
en 1800 Éleuthère Irénée du Pont de Nemours fuit la France révolutionnaire aux États-Unis avec son père et d’autres membres de sa famille. Éleuthère, encouragé par le Président Thomas Jefferson (1743-1826; servi 1801-09), fonde E. I. Du Pont de Nemours & Company, qui fabrique de la poudre noire dans une usine sur la rivière Brandywine juste au nord de Wilmington, Delaware., La Production de poudre noire, la forme dominante de la poudre à canon jusqu’à plus tard au XIXe siècle où elle a été remplacée par une forme sans fumée de poudre à canon, a commencé en 1802 à L’usine Du Pont. La guerre de 1812 donne un coup de fouet à la fortune de la compagnie.
la mort soudaine D’Éleuthère à la fin de 1834 place son fils, Alfred Victor Du Pont (1798-1856) à la tête de l’entreprise jusqu’en 1850. Après avoir rencontré des problèmes de santé, Alfred a remis l’entreprise à son frère Henry (1812-1889) en 1850., Henry s’est avéré un gestionnaire astucieux et un président à long terme, augmentant considérablement l’efficacité de la production de poudre à canon. La compagnie du Pont a réalisé d’importants profits pendant la guerre de Sécession. L’entreprise s’est étendue à une nouvelle usine construite dans le New Jersey, et la nouvelle usine produisait une tonne de dynamite par jour en 1880. En 1881, la Du Pont company avait acculé 85% du marché des explosifs, s’établissant comme un géant de l’industrie pendant une période de croissance industrielle rapide aux États-Unis. Cependant, Henry quitte le poste de président de la compagnie en 1889., Eugène du Pont prit la relève, mais se révéla un dirigeant moins dynamique; sous sa direction, les affaires commencèrent à ralentir.
pendant ce temps, en octobre 1880, Lammot du Pont, le futur président du Pont, était né à Wilmington, Delaware, patrie de la dynastie Du Pont. Son père S’appelait également Lammot, et sa mère était Mary Belin du Pont. Il avait deux frères aînés, Pierre et Irénée. Le jeune Lammot a été élevé en grande partie par Pierre et Irénée après la mort de leur père dans une explosion de nitroglycérine en 1884. Comme ses frères aînés, Lammot a fréquenté le Massachusetts Institute of Technology., Il obtient son diplôme en génie civil en 1901 et trouve du travail comme dessinateur pour une entreprise à Philadelphie, en Pennsylvanie.
une nouvelle génération prend le relais
à la mort D’Eugène en 1902, les anciens membres de la famille du Pont décident de vendre l’entreprise familiale. Cependant, trois des plus jeunes du Ponts—Pierre et deux de ses cousins, Alfred et T. Coleman-ont pu faire une offre pour prendre le contrôle de l’entreprise et éviter la vente à des membres non familiaux., Ils ont invité Lammot à rejoindre L’entreprise familiale avec le secrétaire personnel de Pierre pour les questions financières, John Jakob Raskob. Le plus sortant Coleman est devenu président, Pierre a dirigé le front office, Alfred a supervisé la recherche et la production, et Raskob a géré les arrangements financiers complexes. Lammot a été nommé directeur de L’usine originale de Brandywine. En prenant son nouvel emploi, Lammot a épousé Natalie Driver en 1903; elle était la première de ses quatre femmes. Lammot serait père de dix enfants, huit par Natalie et deux avec sa quatrième femme.,
sous la direction de Pierre, Alfred, Coleman, Lammot et Raskob, la compagnie prospéra à nouveau. Ils ont considérablement augmenté l’efficacité de la production et ont pris le contrôle de nombreuses autres petites entreprises de poudre. En 1905, Du Pont domine les marchés de la poudre de dynamite, de la dynamite et de la poudre à canon. Il produisait 75 pour cent des explosifs du pays et avait des actifs de 60 millions de dollars. En raison de son quasi-monopole de l’industrie des explosifs, Du Pont a été parmi les géants industriels qui ont attiré l’action antitrust fédérale dans la première décennie du XXe siècle., (Les lois Antitrust encouragent la concurrence des entreprises en démantelant les monopoles.) En 1910, le gouvernement ordonne à Du Pont de briser son monopole sur les munitions. Cependant, il a laissé Du Pont en charge de la rupture, de sorte que la compagnie a peu souffert.
Coleman ayant des problèmes de santé, Pierre était devenu président par intérim en 1909. Pierre et Raskob ont restructuré la société Du Pont en un système de gestion moderne avec plusieurs niveaux de gestion et des départements distincts responsables des différents produits., Pierre a également augmenté le programme de recherche et de développement actif pour regagner le respect du gouvernement avant la Première Guerre mondiale en réaction aux procès antitrust du gouvernement. Raskob a été nommé trésorier de la société giant.
bénéfices de la Première Guerre mondiale
en 1915, les du Ponts et d’autres grands industriels et banquiers ont créé la National Security League pour faire pression (tenter de persuader les législateurs) pour L’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale., Les États-Unis sont finalement entrés en guerre en 1917. La compagnie du Pont, Avec Pierre comme président, frère Irénée devenu administrateur en chef et Raskob dirigeant les finances, réalisait des profits de 59 millions de dollars par année en vendant des explosifs au gouvernement américain et aux nations alliées.
plutôt timide en public mais homme d’affaires très compétent, Lammot n’a cessé de progresser, devenant vice-président responsable de l’opération poudre noire en 1916, alors que la production de guerre augmentait rapidement. Il a joué un rôle essentiel dans l’expansion de la capacité de production de l’entreprise pour répondre à la demande d’explosifs militaires., Du Pont a fourni 40 pour cent des explosifs utilisés par les Alliés pendant la Première Guerre mondiale.
Diversification
la société avait besoin d’investir ses importants bénéfices de guerre, alors Raskob a encouragé les du Ponts à acheter des actions dans la nouvelle General Motors Corporation (GM). En 1919, Du Pont détenait 27% des actions de GM, et Raskob avait quitté Du Pont pour devenir président du Comité des finances de GM. Lorsque GM a fait faillite en 1920 pendant le marasme économique d’après-guerre, Pierre Du Pont a pris la présidence de GM., Avec le fondateur de GM William Durant (1861-1947), Pierre et Raskob réorganisèrent GM en une entreprise très diversifiée fabriquant de nombreux types de produits. Ils ont nommé Lammot directeur de GM. Les avoirs en actions de du Pont dans GM ont grimpé jusqu’à 36 pour cent pendant cette période. Lorsque Pierre a pris sa retraite du Conseil D’administration de GM en 1929, GM était la plus grande société au monde. Lammot succède à Pierre comme président du Conseil d’administration de 1929 à 1937. Il est resté au Conseil d’administration jusqu’en 1946.
Lorsque Pierre a pris la direction de GM, il a confié la présidence de la société du Pont à Irénée., Lammot devient vice-président de la société, puis président en 1926. Il est le huitième du Pont à diriger l’entreprise familiale. Une question cruciale était de savoir comment continuer à utiliser les capacités de production accrues de l’entreprise après la guerre. Lammot et Irénée ont joué un rôle de premier plan dans l’acquisition de diverses entreprises qui produisaient de l’ammoniac, des plastiques, des vernis, des peintures, des insecticides et d’autres produits pouvant être fabriqués à partir des mêmes matériaux que les explosifs ou des sous-produits de la production d’explosifs., En se développant dans ces nombreuses nouvelles lignes de produits, les bénéfices de Du Pont ont continué à croître même après la fin de la guerre. Du Pont a également acheté des milliers de brevets allemands et recruté des scientifiques allemands. La société a également acquis les droits de cellophane en 1923 auprès d’une société française, et les ventes ont augmenté rapidement. Lammot et Irénée avaient transformé l’entreprise, qui était avant tout un fabricant de munitions, en une entreprise chimique très diversifiée.
en tant que président de la société, Lammot a encore élargi Du Pont en achetant des entreprises dans de nouveaux secteurs d’activité et en promouvant de nouvelles recherches., La recherche a apporté de nouveaux produits, y compris le fréon® (réfrigérant) en 1929 et le caoutchouc synthétique en 1930. La rayonne a été développée et le méthanol a été formulé pour être utilisé dans l’antigel. En 1930, Du Pont était la plus grande société chimique des États-Unis. Ces nouveaux produits ont maintenu les bénéfices de l’entreprise à un montant relativement sain de 26 millions de dollars en 1932, la pire année de la Grande Dépression.
questions politiques
Les Du Ponts étaient activement impliqués dans les questions politiques., Au début de 1928, les trois frères du Pont—Pierre, Lammot et Irénée—et Raskob s’activent dans l’Association contre L’amendement de la Prohibition (AAPA). L’organisation se consacrait à l’abrogation de la Prohibition, l’interdiction nationale de la fabrication et de la vente de boissons alcoolisées promulguée en 1920. Les membres de L’AAPA ont fait valoir que l’interdiction de la vente de boissons alcoolisées portait atteinte aux droits individuels, créait de la criminalité et coûtait beaucoup de revenus au gouvernement en raison de la perte d’argent fiscal tout en augmentant les coûts de l’application de la loi., Toujours en 1928, Raskob, un républicain à vie, a démissionné de GM et est devenu le président du Comité national démocrate, qui a soutenu la candidature D’Alfred Smith (1873-1944) à la présidence. Smith était plus accommodant à l’abrogation de la Prohibition que le candidat républicain Herbert Hoover (1874-1964) ne l’était.
American Liberty League
Les Du Ponts, John Jakob Raskob, et de nombreux autres grands industriels et financiers aux États-Unis dédaignaient les programmes sociaux et économiques du New Deal introduits par le président Franklin Roosevelt., En août 1934, ils devenaient plus audacieux malgré le soutien populaire de Roosevelt. Ensemble, ils ont formé L’American Liberty League (ALL) pour lutter contre les réglementations commerciales et les programmes tels que la sécurité sociale. Un objectif clé était de vaincre Roosevelt lors des élections présidentielles de 1936 et de mettre fin à ses programmes du New Deal. Les membres de tous étaient quelques-uns des mêmes personnes qui avaient formé l’Association contre l’amendement de la Prohibition six ans plus tôt pour abroger la Prohibition.,
Tous ont soutenu que les agences du New Deal telles que L’Agricultural Adjustment Administration et la National Recovery Administration violaient les droits de propriété personnelle en tentant de réglementer les affaires. Ils ont affirmé que les programmes de secours représentaient la » fin de la démocratie. »Ils se sont également opposés à l’augmentation des impôts, à la planification économique et aux dépenses de déficit public. Certains membres ont qualifié le New Deal de concept communiste. La Ligue n’était pas une grande organisation—le nombre de ses membres atteignait près de 125 000 personnes à l’été 1936—mais elle représentait une richesse considérable., Dans une campagne massive, tous ont dépensé 600 000 $pour essayer de vaincre le Président Roosevelt. La famille du Pont apporta un quart de l’argent. Le nombre de membres a fortement diminué après la réélection de Roosevelt, et la Ligue s’est officiellement dissoute en 1940 alors que les questions étrangères commençaient à prendre le pas sur les préoccupations nationales.
Tous les chefs d’entreprise ne se sont pas joints à tous, et certains sont restés fermement derrière le Président Roosevelt. En raison de son soutien personnel passé à Roosevelt, Pierre Du Pont a refusé de participer activement à tous malgré la pression familiale., Roosevelt a trouvé l’opposition des entreprises surprenante parce qu’il pensait que les programmes du New Deal sauveraient le système économique capitaliste qui avait rendu les chefs d’entreprise si riches.
dans la ville natale Des du Ponts, Wilmington, Pierre a siégé au Comité D’urgence de secours au chômage du maire au début des années 1930, pendant la Grande Dépression. Bien que républicain depuis toujours, Pierre soutint le démocrate Franklin D. Roosevelt pour l’élection présidentielle de 1932, en grande partie à cause de la question de l’abrogation de la Prohibition., Herbert Hoover avait remporté les élections précédentes et, en tant que représentant du Parti républicain, il évitait de prendre position fermement sur la question. Les démocrates, quant à eux, étaient favorables à l’abrogation de la Prohibition.
à L’exception de Pierre, Les Du Ponts ont été grandement contrariés par la victoire de Roosevelt à l’élection présidentielle de 1932. À leur grande consternation, les programmes du New Deal de Roosevelt introduits en 1933 ont accru le rôle du gouvernement dans les activités commerciales de la nation., Cependant, Lammot et Pierre ont joué un rôle actif dans la National Recovery Administration (NRA) du New Deal en rédigeant des codes commerciaux pour l’industrie chimique. Pierre a même été nommé au Conseil national du travail pour superviser la mise en œuvre des codes de l’industrie de la NRA. Cette expérience dans la rédaction de codes et de siéger au Conseil a renforcé le dédain de Lammot pour les nouveaux programmes gouvernementaux., Irénée et lui reprochaient que les programmes D’allégement du New Deal étaient inconstitutionnels parce qu’un segment de la société était imposé afin de financer des programmes d’allégement qui ne profiteraient qu’aux chômeurs, et non aux personnes qui payaient l’impôt. (À l’époque, les frères du Pont étaient parmi les hommes les plus riches du monde.)
à L’été 1934, Lammot, Irénée et Raskob, ainsi que d’autres grands industriels et financiers de la nation, fondent L’American Liberty League (ALL)., La Ligue, vouée à vaincre Roosevelt lors de sa réélection en 1936 et à arrêter ses programmes du New Deal, ne rencontre que peu de succès.
toujours en 1934, le Sénat américain enquêtait pour savoir si les grandes entreprises avaient poussé les États-Unis dans la Première Guerre mondiale dans le but de réaliser des profits. Lammot, Pierre et Irénée ont témoigné devant un comité chargé d’enquêter sur les fabricants de munitions. Bien qu’aucun acte répréhensible réel n’ait été découvert, la perception du public à l’égard de la du Pont corporation a fortement diminué lorsque les gens ont appris les énormes profits que Du Pont avait tirés de la guerre., La presse qualifie les du Ponts de » marchands de mort. »En conséquence, Du Pont a pris des mesures de relations publiques pour améliorer son image, parrainant une émission de radio populaire et créant des slogans accrocheurs mettant l’accent sur les avantages des produits Du Pont pour la société.
forger sur
En dehors de la Politique et des relations publiques dans les années 1930, la société a forgé sur, en développant de nouveaux produits tels que
nylon. Les chercheurs de Du Pont avaient mis au point le nylon en 1935, et il a été dévoilé au public à L’Exposition Universelle de New York en 1939., Le Nylon deviendrait le produit le plus vendu de L’histoire de Du Pont et était utilisé pour fabriquer de nouveaux biens de consommation tels que la bonneterie en nylon.
Lammot se retire de la présidence Du Pont et Pierre du Conseil d’administration en 1940. Ensemble, ils avaient construit les meilleurs programmes de recherche et développement de l’industrie. Sous Lammot, le budget consacré à la recherche passe de 2 millions de dollars en 1926 à 11 millions de dollars en 1940. Lammot est le dernier membre de la famille du Pont à être président de l’entreprise familiale. Il reste président du Conseil d’administration de Du Pont pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-45) jusqu’en 1948., Pendant ce temps, il a contribué à de nombreuses organisations politiques conservatrices qui s’opposaient aux tentatives du gouvernement fédéral de réglementer les grandes entreprises.
Pour le bien public
La famille du Pont était connue depuis plus de ses succès dans l’industrie. Les du Ponts ont développé des jardins élaborés et ont fait don de millions de dollars aux écoles publiques du Delaware et au réseau routier de l’état. Le système scolaire noir américain dans le Delaware a été financé uniquement par les du Ponts, et la famille a donné une aide substantielle au collège de l’État pour les noirs, le Delaware State College., Pierre Du Pont a été membre de la Commission scolaire du Delaware et est devenu commissaire de l’impôt scolaire de l’état de 1925 à 1929 et commissaire de l’impôt de l’état de 1929 à 1937 et de 1944 à 1949.
Lammot est mort sur Fishers Island, New York, en juillet 1952. Bien qu’aucun membre de la famille du Pont ne soit à la tête de la société Du Pont à la fin du XXe siècle, la famille détient toujours 15% des actions de la société.
Pour Plus d’Informations
Livres
burk, robert f. les sociétés d’état et le courtier de l’état: les ponts du andamerican de politique nationale, 1925-1940., cambridge, ma: harvard university press, 1990.
carr, william H. A. Les du ponts du delaware. new york, ny: dodd, mead, 1964.
– duc, marc. les du ponts: portrait d’une dynastie. new york, ny: samedi review press, 1976.
zilg, gérard colby. du pont: derrière le rideau en nylon. englewood cliffs, nj: prentice-hall, 1974.
zilg, gérard colby. du pont de la dynastie. secaucus, nj: l’. stuart, 1984.
Sites web
patrimoine du pont.http://heritage.dupont.com (consulté le 7 septembre 2002).