Par Kara E. Kozikowski
tout au long de la guerre de Sécession, alors que de vastes armées en bleu et en gris s’affrontaient sur les champs de bataille conventionnels, un type de conflit radicalement différent faisait également rage: une guérilla sanglante, Caractérisée par des embuscades, des raids surprises et des styles de combat irréguliers, cette guérilla est devenue sauvage, chaotique et souvent désorganisée. La guerre de guérilla, menée à la fois par les guérilleros confédérés et les unionistes dans le Sud, s’intensifia entre 1861 et 1865 et eut un impact profond sur l’issue de la guerre.
dès que la guerre civile éclate en avril 1861, la guérilla apparaît comme une alternative populaire à l’enrôlement dans l’armée confédérée., Craignant l’invasion fédérale imminente, les civils sécessionnistes du Midwest, du Sud supérieur et du Sud profond n’ont pas perdu de temps à s’organiser en bandes de guérilla pour résister indépendamment à l’occupation Yankee. Combattre en tant que guérilla était attrayant: cela permettrait aux hommes plus de liberté que ce dont ils jouiraient dans l’armée régulière, et surtout, leur permettrait de rester chez eux pour défendre leurs familles et leurs communautés.
Plusieurs sortes de guérilla ont émergé au cours de la Guerre Civile. La majorité des guérilleros de la guerre civile étaient appelés bushwhackers, ainsi nommés en raison de leur tendance à se cacher derrière le feuillage et les lignes de forêt, ce que les soldats de l’Union appelaient « le buisson », et à attaquer leurs ennemis., Les Bushwhackers étaient des résistants civils sans uniforme, qui n’avaient aucune affiliation avec l’armée confédérée, et étaient une source de confusion constante pour l’armée de l’Union qui n’avait aucun moyen de distinguer un civil Sudiste pacifique de celui qui les attaquerait plus tard. Les rangers partisans sont apparus comme un type de guérilla plus légitime en 1862 lorsqu’ils ont été sanctionnés par L’adoption par le Congrès confédéré du Partisan Ranger Act, une loi qui permettait aux hommes de s’enrôler pour servir dans un corps partisan plutôt que dans l’armée régulière., Les Partisans étaient des groupes d’hommes qui, comme les bushwhackers, opéraient indépendamment et avec des tactiques irrégulières, mais ils portaient des uniformes Confédérés, avaient des chefs qui tenaient des commissions confédérées et étaient responsables de rendre compte à un supérieur de l’armée confédérée.
en raison de la grande différence entre les bushwhackers et les rangers partisans, l’armée de l’Union était initialement incertaine de la façon dont elle devrait traiter avec les guérilleros. En 1862, le général Henry Halleck a publié le code Lieber, qui a été écrit par le philosophe Francis Lieber et délivré aux commandants de l’Union sous le nom D’ordres généraux no 100., Le code Lieber détaillait les différences entre les bushwhackers et les partisans, et indiquait que les bushwhackers étaient des combattants illégaux et pouvaient être abattus s’ils étaient capturés. Comme les partisans appartenaient, quoique vaguement, à l’armée confédérée, ils devaient être traités comme des prisonniers de guerre.
La Guerre Civile a souvent été caractérisé comme un frère à la guerre en voisin qui a combattu contre voisin, et cette interprétation s’applique certainement à la guerre de guérilla élément. Dans tout le Sud, les sympathisants unionistes se sont organisés en petit nombre en tant que guérilleros pour se défendre contre les membres sécessionnistes de leurs communautés. Généralement appelés Jayhawkers dans le Midwest et Buffaloes dans l’est, ces guérilleros unionistes ont pris les armes contre les bushwhackers., Bien qu’ils joueraient un rôle relativement mineur tout au long de la guerre, leurs homologues de la guérilla confédérée auraient un impact significatif sur la guerre civile dans presque tous les États du Sud.
dans chaque section de la Confédération, la guérilla a pris sa propre teinte et son caractère. Il a émergé très tôt à son plus intense dans le Midwest, explosant au début de 1861 dans le Missouri. Il est immédiatement devenu sauvage et barbare, combattu principalement par des bushwhackers qui se comportaient plus comme des hors-la-loi. Des hommes tels que William Clarke Quantrill et William T., ” Bloody Bill » Anderson a effectué des raids qui ne représentaient guère plus que des meurtres. En 1863, Quantrill tua 200 hommes et garçons dans la ville unioniste de Lawrence, au Kansas, et en 1864, Anderson dirigea le célèbre Massacre de Centralia, dans lequel ses hommes – dont un jeune Jesse James – tiraient 24 soldats de l’Union non armés d’un train et les exécutaient. Les jayhawkers unionistes poseraient une Menace égale à la société du Midwest alors qu’ils s’attaquaient aux familles sécessionnistes et tentaient d’éliminer les bushwhackers Confédérés.,
les Guérillas de partisans des rangers dans l’est, cependant, ont focalisé leur attention sur le harcèlement Yankee envahisseurs, et vite apparu comme un véritable menace constante pour l’armée de l’Union. Ces irréguliers attaquèrent les piquets de grève et de petits groupes vulnérables d’Hommes syndicaux., Ils interceptent les approvisionnements de L’Union, coupent les lignes de communication, détruisent les wagons et les voies ferrées, effectuent des raids surprises et enfilent souvent des uniformes bleus pour envahir les camps Yankee. Ces tactiques effrayèrent et démoralisèrent les soldats de l’Union, un phénomène qui prit son essor en 1863 avec la formation du 43e Bataillon Virginia Cavalry du Colonel John Singleton Mosby, un groupe de Rangers partisans. Connu sous le nom de fantôme gris, Mosby a défié les troupes de l’Union stationnées en Virginie pendant deux ans., Les fédéraux étaient tellement incapables de mettre un terme aux activités de Mosby qu’à la fin de 1863, le nord de la Virginie et la vallée de la Shenandoah devinrent connus sous le nom de « confédération de Mosby ».”
Les efforts de la guérilla à antagoniser l’armée de l’Union étaient indéniablement réussie. En réponse, les commandants de L’Union ont essayé d’envoyer des groupes de reconnaissance pour capturer les guérilleros., Ces tentatives, cependant, accompli peu. Les guérilleros, qui avaient l’avantage de la surprise et de la connaissance du territoire, étaient presque impossibles à attraper et les efforts pour les capturer ne faisaient que distraire les soldats de la lutte contre l’armée confédérée. Leur incapacité à arrêter les guérilleros qui continuaient à détruire les approvisionnements de l’Union et à tuer les hommes de l’Union a encouragé une aversion croissante parmi les soldats du Nord pour la population du Sud d’où provenaient les guérilleros., À la fin de 1862, l’armée de l’Union, débordée par la lutte contre une armée conventionnelle sur leur front et une menace de guérilla de tous les côtés, a commencé à rencontrer une action de guérilla avec des politiques de « guerre dure”. Les commandants de l’Union ont commencé à tenir les civils responsables des actions de la guérilla, souvent en brûlant des maisons et des communautés, en arrêtant des non-combattants civils et, dans certains cas, en évacuant des comtés entiers. En 1865, la guerre de guérilla dans tout le Sud était devenue confuse, sanglante et désorganisée. L & apos; armée de l & apos; Union avait cessé de tolérer les guérillas et avait répondu sans hésitation à leurs attaques par des représailles., Les civils, épuisés par la violence dans leurs communautés et espérant empêcher les représailles fédérales contre leurs maisons, ont perdu leur soutien à la guérilla et celle-ci a rapidement commencé à s’éteindre.
malgré le rôle important que les guérilleros ont joué pendant la guerre, sur le plan académique, ils ont reçu très peu d’attention. Les premiers historiens de la guerre civile ont qualifié la guérilla d’intéressante mais non pertinente, et par conséquent, l’importance de la guérilla pendant la guerre civile a été largement sous-estimée., Aujourd’hui, cependant, les historiens commencent à reconnaître le rôle que les guérilleros ont joué dans l’élaboration à la fois de l’issue de la guerre et de la société en temps de guerre. Les guérilleros, qu’ils aient combattu en tant que bushwhackers, jayhawkers ou rangers partisans, ont influencé à la fois le front intérieur confédéré et la politique militaire de l’Union, et se sont avérés être des figures importantes, bien que légèrement négligées, de la guerre de Sécession.
Sources:
Cendres, Stephen V. Quand les Yankees sont Venus: les Conflits et le Chaos dans les territoires Occupés du Sud, 1861-1865. Chapel Hill: Les Presses de L’Université de Caroline du Nord, 1995.,
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