La joie de L’élégance Accessible D’Ella Fitzgerald

Nana avait une grande boîte en bois d’une télévision dans le coin de son appartement le long du boulevard Van Aken à Cleveland, Ohio, connu sous le nom de « The Widow’s Block. »La brique avec beaucoup de lumière du soleil, il y avait quatre ou cinq immeubles de plus de 100 unités qui abritait la plupart de nos grands-mères après leurs maris passé à la fin des années 60, 70 et même 80. À proximité des lieux les femmes élégantes savait – église, épicerie, cinéma, pharmacie, restaurant Chinois et les produits de confiserie – ils joué pont, organisé des dîners et ont maintenu leurs liens d’amitié.,

mais même avec cela, peu de choses chatouillaient Nana plus que lorsque Ella Fitzgerald est apparue sur ce tube épais enfermé dans un lourd acajou. Avec une perfection crémeuse, la femme connue comme » la Première Dame de la chanson  » bop, scat et chantait. Cole Porter, Duke Ellington, Rodgers& Hart et Gershwin — aux côtés des succès actuels — étaient le milieu d’une femme qui a remporté son premier Grammy Award la toute première fois qu’ils ont été donnés. Ces classiques ont joué comme Marguerite Shannon Gleason est tombé amoureux, a vécu, marié, a élevé deux garçons et enterré un mari trop jeune.,

encore plus que les chansons, cependant, Nana était ravie de voir ce que la chanteuse à lunettes portait. S « étant toujours habillée pour l » Église de manteaux pastel assortis et de robes à manches courtes, pocketbook dans le creux de son bras, Nana n « a pas laissé échapper son sens de la mode parce qu « elle s » entendait depuis des années-et a été construite plus comme l  » énorme téléviseur dans le coin avant. À l’époque du gypsy dazzle D’Yves Saint Laurent, des silhouettes Christian Dior et du disco sizzle de Bob Mackie, il n’y avait pas de voie pour ceux dont le corps était à des kilomètres de mannequins Britanniques aux yeux écarquillés comme Twiggy ou Chrissie Shrimpton., Avec la Première Dame Jackie Kennedy établissant un style français élevé via Chanel, Balenciaga et Givenchy comme fondement du chic, ainsi que les Américains Oleg Cassini et Lilly Pulitzer, la mode semblait un peu au-delà de ce que beaucoup de simples mortels du Midwest pouvaient retirer. Puis vinrent les robes enveloppantes courbes de Diane Von Furstenberg, qui la posèrent sur la couverture de Newsweek en 1976 — et un autre plateau de design inaccessible fit signe. Mais si la mode des années 70 était axée sur le corps, le succès D’Ella — et sa joie de vivre imparable — lui ont permis d’accéder à tout ce qui la rendait heureuse., Plumes, paillettes, chiffons, c’est la conscience du corps d’une manière succulente et amusante qui m’a permis, à moi et à ma Nana, de « s’amuser » avec nos vêtements, de les aimer comme elle l’a fait et de regarder le monde tomber au pas.

Une grande femme qui avait grandi rude, Fitzgerald a passé du temps dans une maison de correction de L’État de New York après la mort de sa mère, qui l’avait laissée aux soins d’un beau-père que la plupart des biographes soupçonnent d’être violent, puis d’une tante qui a lutté pour la soutenir., Réalisant douloureusement que la beauté facilite le chemin, elle a lutté dans ses vêtements minables, dansant souvent aux coins des rues, exécutant des numéros et s’en sortant.

quand elle a remporté la soirée des talents amateurs à L’Apollo Theater de Harlem en 1934, faisant tomber la maison en chantant « Judy » de Hoagy Carmichael, le leader du big band Fletcher Henderson a toujours refusé de l’embaucher. Même le chef D’orchestre Chick Webb, qui avait lui-même une déformation de la colonne vertébrale qui mettait son regard en dehors de la norme acceptée, était réticent., Dans le New York Times de 1996 « Ella au pays des merveilles », Margo Jefferson postule: « trop laid, a déclaré le chef du groupe avec la colonne vertébrale tuberculeuse… Avait-il peur que la vue de deux personnes simples sur scène, l’une malformée, l’autre douillette et gaffeuse, présume trop de la bonne volonté de son public? »

lorsque votre rêve dépend de l’apparence, cette connaissance brûle. Déterminée une fois qu’elle a obtenu sa pause pour ne pas regarder en arrière, Fitzgerald a reconnu qu’elle ne possédait pas L’allure torride de Billie Holiday, la sensualité sauvage de Eartha Kitt ou le sex-appeal de Carmen McRae., Mais cela n’arrêterait pas la femme qui a pris ses repères vocaux des cornes, ainsi que de la chanteuse de jazz Connee Boswell.

« j’avais l’habitude d’être très conscient de soi. J’ai utilisé à souhait que j’étais jolie. Ma cousine Georgia m’a toujours appris que si vous souriez, les gens vous aimeront », a-t-elle été citée dans une appréciation de L’International Business Times publiée à l’occasion du 101e anniversaire de sa naissance. « Parfois, les gens disent quelque chose que vous n’aimez pas, et vous vous fâchez un peu, mais vous souriez. Tu laisses passer, même si tu veux vraiment les étouffer., En souriant, je pense que je me suis fait plus d’amis que si j’étais dans l’autre sens. »

Elle avait un sourire charmant. Il vous a invité, vous a donné envie d’écouter. Cela n’a pas fait de mal que, alors que son élan avec L’orchestre de Webb augmentait, elle a coécrit et enregistré « A-Tisket, A-Tasket », basé sur la comptine pour enfants. En 1942, elle chante son tube sunny breakthrough dans Abbott & Ride’ Em Cowboy de Costello. Bien que manquant de fonds pour le glamour, elle porte un chapeau À larges bords qui se retourne de son brillant, bouffant haute vague., Son manteau camel – avec une pochette de fleurs en tissu sur le revers cranté-s’ouvre, révélant un costume drapé avec de gros boutons et un col en dentelle. Et oui, ce sourire. Irrépressible et sympathique, comme la chanson. Elle pourrait être n’importe lequel d’entre nous.

au moment où J’étais assez vieux pour partager Ella avec ma grand-mère, elle ressemblait vraiment plus à Nana qu’à quelqu’un qui savait comment être glamour tout en ressemblant à une bibliothécaire ou une infirmière. Et comme Nana, elle savait s’habiller, mais utilisait les vieilles règles D’Hollywood pour se démarquer., Au-delà de ce qui est maintenant considéré comme sexy-secrétaire/hot-nerd lunettes, elle a compris que les nuances taquiné.

lorsque Annie Leibowitz a tourné le célèbre portrait D’American Express qui plaçait l’icône dans une robe rouge tomate sur mesure, un chapeau de pilulier assorti et son propre manteau léopard vintage Don Loper à côté d’une Mercedes classique, l’esthétique est entrée en collision. Espiègle, chérie et chic, la souriante Ella avec ces lunettes yeux de chat avait l’air foxy in extremis.

en 1976, neuf ans après avoir reçu son Lifetime Achievement Award de la Grammy organization, Fitzgerald se joint à Mel Torme pour présenter la catégorie Jazz., « Expliquer » ce qu’était le jazz avec un scat soyeux qui a frappé et sauté, sa robe noire au sol, avec une superposition de mousseline de soie et des manches qui montraient ses bras, ondulée comme elle se déplaçait. Et ces apparences s’additionnent., La voix ébouriffante avec Louis Armstrong, le bop qu’elle et Dizzy Gillespie ont exploré, ou la façon dont elle s’est tenue avec Duke Ellington et ses joueurs sur « Duke’s Place C Jam Blues » — même le klaxon soufflant ponctuant le mash-up du spectacle de variétés « Singing The Blues » D’Andy Williams et Dinah Shore ou ses styles de boîte de nuit avec Frank Sinatra à travers les décennies-elle est toujours Ella, parfaitement tournée, absolument incandescente., Voir Ella dans sa robe de brocart bleu métallisé incrustée de bijoux — plus une perruque Mary Tyler Moore brillante — Sauter à la perche à travers « Sunny », côte à côte dans des chaises berçantes avec le symbole sexuel du jour Tom Jones, était un spectacle de variétés classique. Mais pour regarder le jouet de chanteur à lunettes avec lui, plaisanter sur « le rocking ou le chant », elle réduit le chanteur gallois à l’amour brut. Ella sait, et elle sait comment l’utiliser.,

apparaissant à la fin de sa carrière dans L’émission Sammy Davis Jr 60th Anniversary Special sur ABC en 1990, sa colonne de Black sparkle emballe toujours wallop, faisant passer l’escorte Michael Jackson pour un petit garçon. Resplendissante dans un numéro de sol pailleté noir rasant, avec une fente coupée sur le devant, elle a livré « Too Close for Comfort » avec une fluidité qui a fait paraître le glam comme une seconde nature.

Ce n’était pas le cas, cependant. Fitzgerald, elle a fait son chemin, a appris ce qui a fonctionné — et a travaillé pour prendre ce qu’elle avait et en faire un atout., Ella recherchait des designers qui comprenaient que le glamour et la beauté venaient de toutes tailles. Ils ont souligné ses hanches, son décolleté et ses épaules, utilisant le luxe pour créer un plaisir. Par exemple, les photos d’elle et de son amie Billie Holiday ensemble dans leurs fourrures sont une pure joie de petite fille. Pour Holiday, qui négociait la douleur et la sensualité, et Fitzgerald, dont la joie dissimulait un passé difficile, les vêtements extravagants étaient aussi passionnants pour leurs enfants intérieurs que les femmes adultes qu’ils étaient.,

alors que les années 40 se tournaient vers les années 50, Fitzgerald s’est tourné vers Zelda Wynn Valdes, une créatrice Afro-Américaine révolutionnaire qui croyait que les robes devraient rehausser la femme et célébrer ses attributs. La paire a forgé une alliance de charmeuse, de satin martelé, de mousseline, de velours brûlé, de tricots, de broderies, de paillettes et de couture experte., Souvent créditée pour la conception, mais certainement la couture, de nombreux costumes de lapin originaux emblématiques de Playboy, la femme qui a créé des robes freakum pour Dorothy Dandridge, Josephine Baker, Mae West et Marlene Dietrich bien avant que Beyoncé ne consolide le concept devient le couturier incontournable de Fitzgerald.

alors que L’écrivaine Princess Gabbara cite Valdes sur son travail pour Fitzgerald dans un profil Shondaland 2018, « j’ai pu la mesurer une fois, mais par la suite, elle était tellement occupée qu’elle n’a pas eu le temps. Elle commandait-toujours dans la précipitation — et j’étudiais des photos d’elle et devinais sa taille croissante., Elle a toujours dit qu’ils correspondaient, et elle en commanderait plus, toujours trois à la fois. Je n’ai jamais eu plus de trois à quatre jours pour finir les robes. Je suis heureux de dire que je n’ai jamais manqué une livraison. »

au-Delà du pur plaisir de s’habiller, d’ Fitzgerald a utilisé ce qu’elle portait pour ouvrir les portes. Toutes les femmes n’ont., Ils savaient que ce qu’ils portaient était un raccourci de présentation; les vêtements en disaient long sur qui ils étaient, leur place dans la société, même leur personnalité. Pour s’habiller bien-pour ma grand-mère, les femmes de tous âges à l’Église, et surtout les dames afro-américaines élégamment tournées que vous verriez faire du shopping à Halle Brothers ou Higbees dans le centre – ville de Cleveland-que vous étiez élégant, respectable, d’égale stature à quiconque, que ce soit dans un restaurant, un grand magasin ou dans la rue., Les vêtements vous ont empêché de marginaliser les jugements, ce qui est encore plus crucial pour une femme noire comme Fitzgerald.

la robe vous a également rendu glorieux, coloré, grandiose. Il pourrait dire « je suis », d’une manière qui était plus que classique. Pour ma grand — mère, qui ne voulait pas abandonner son style, ainsi que toutes les autres femmes qui aimaient Ella — zut, pour moi en tant que fille voulant porter des choses scintillantes, des couches de mousseline de soie, des chapeaux amusants-Ella Fitzgerald a dit: « oui, vous pouvez! Fais-le! C’est l’amour! Balancez-le avec autant de joie que vous avez dans votre cœur., »

en 2017, Dianne Reeves a rappelé à Christopher Loudon de JazzTimes qu’au début de sa carrière, encore au lycée, elle avait pu voir Fitzgerald au Warehouse club de Denver, où la légende  » balançait une série de morceaux des Beatles avec son trio. »Après le spectacle, ils se sont rencontrés et Fitzgerald a demandé à la jeune femme, qui se produisait dans le sous-sol du club, à propos de son chant. La nuit suivante, lorsque Fitzgerald a été frappé par le mal de l’élévation, la direction a demandé à Reeves d’aller chanter dans la salle principale.

« je traînais dans sa loge », se souvient-elle, « et sa garde-robe était toujours là., Dans le coin se trouvaient ces escarpins bleu pervenche. Je les ai mis et je suis sorti, et je ne me souviens même pas de ce que j’ai chanté, parce que j’étais complètement concentré sur ses chaussures. »

C’est ce que Fitzgerald a fait: imprégner les enfants maladroits avec le sentiment qu’ils pourraient aussi être glamour. Au — delà du Sexe, au-delà de la gloire, il y avait de la musique-et si vous le sentiez, vous pourriez aussi trouver votre place dans les vêtements. C’était puissant et séduisant de manière pas si évidente, même pour un enfant Maigre assis avec sa grand-mère.,

en 1980, dans L’émission spéciale The Carpenters: Music, Music, Music, Karen Carpenter, douloureusement mince dans un tailleur-pantalon en satin noir, a partagé un medley d’Un « This Masquerade » basé sur le marimba, « My Funny Valentine », « i’ll Be See You », « As Time Goes By » et « Someone To Watch Over Me » avec la chanteuse aînée, qui portait une autre robe en mousseline. Bien que nés à des décennies d’intervalle, une fraternité entre eux transcende l’Âge, Les regards et le fait que le batteur tomboy et l’ancien coureur de numéros ne sont pas nés dans les vêtements qu’ils portent., Bien que la plupart des chansons que les deux chantent ensemble soient tristes, elles vous attirent et vous font vous sentir mieux, à l’aise, bien dans les émotions que vous ne voudrez peut-être pas ressentir. Un peu comme porter des vêtements de fantaisie quand vous savez que vous êtes juste un enfant gaffeur – et ne pensez pas que vous pouvez retirer le chic. Leur insouciance n’a pas été perdue pour un enfant de 10 ans, qui a reconnu que Carpenter et la dame plus proche de L’âge de Nana appliquaient les mêmes principes pour défier les diktats des magazines de mode. Ils ont réussi, surtout la légende fougueuse, pour que je puisse aussi.,

« je la compare à Ella Fitzgerald », explique Karen Tongson, professeure à L’USC, auteur de Why Karen Carpenter Matters, à RJ Smith dans un article du Los Angeles Times de 2019. « Ella peut chanter une chanson triste, mais vous avez toujours entendu le sourire dans sa voix. Eh bien, Karen, elle peut chanter une chanson heureuse, mais vous entendez la tristesse dans sa voix. Je pense que cela imite une sorte de lourdeur en nous-mêmes. »

Ella. Au-delà du répertoire de Verve Records, rempli des airs classiques du songbook américain, des collaborations avec les meilleurs musiciens de jazz de l’époque., Plus que les duos avec tout le monde de Sinatra à Armstrong, Flip Wilson à Tom Jones. Même au-delà de la publicité Épique Memorex où elle brise le verre de vin, Ella a fait d’être élégant quelque chose de convivial.

« je sais que je ne suis pas une fille glamour », dit-elle, « et ce n’est pas facile pour moi de me lever devant une foule de gens. Ça me dérangeait beaucoup, mais maintenant J’ai compris que Dieu m’avait donné ce talent à utiliser, alors je reste là et je chante. »

Fitzgerald a mis tellement de joie dans ce qu’elle a fait – beaucoup croyaient masquer ses débuts difficiles – que le reste n’avait pas d’importance., Mais quand vous regardez ses vêtements, fantaisie par n’importe quel standard, vous réalisez que le plaisir D’Ella en a fait quelque chose que l’un d’entre nous pourrait porter. Pas seulement les mannequins et les filles riches, mais tous ceux qui le voulaient. Que ce soit une jeune femme avec un décolleté profond et enveloppé ou une douairière dégoulinant de paillettes, elle les portait avec un rire et une chanson — et nous a tous invités à venir pour la fête.