le moteur qui porte son nom lui a valu une fortune en royalties, et L’ingénieur et inventeur allemand Rudolf Diesel se portait apparemment bien lorsqu’il est monté à bord d’un bateau à vapeur reliant La Belgique à 29, en 1913. Mais il n’est jamais descendu du navire le lendemain. Quand il a accosté en Angleterre, Diesel n’était tout simplement pas à bord.
les circonstances de sa disparition étaient pour le moins mystérieuses., Le lit de la cabine de Diesel n’avait pas été dormi, bien que » sa tenue de nuit y ait été disposée”, selon le New York Times. Les amis et les parents étaient affolés. Ils ont spéculé qu’il était tombé par-dessus bord, arguant que ses insomnies fréquentes pourraient l’avoir fait marcher sur le pont quand tout le monde dormait. Mais la mer avait été calme cette nuit-là, et au fur et à mesure que l’histoire se développait, une explication plus probable émergea: le suicide, motivé en partie par des problèmes financiers.,
les titres du New York Times racontent une histoire étrange qui devenait chaque jour plus étrange, à commencer par « le Dr Diesel disparaît D’un navire à vapeur”(Oct. 1), puis » pas de rayon de lumière sur le mystère DIESEL: L’inventeur allemand était millionnaire et sa maison était heureuse”(Oct. 2), suivi de « DIESEL de la FAMILLE DANS la détresse: Manquant Inventeur Dit Avoir Laissé dans l’Extrême Nécessité”(Oct. 13) puis « DIESEL était en faillite: Il devait 375 000 Assets-des actifs corporels seulement environ 10 000 Oct » (Oct. 15).
Au printemps suivant, un titre encore plus étrange est apparu: « rapporte le Dr., DIESEL vivant au CANADA: Munich Journal entend inventeur, soi-disant noyé, a commencé la vie à nouveau. »Ce rapport ne semble pas avoir tenu l’eau, cependant; aucune histoire de suivi n’a pu confirmer le récit.
comme le temps l’a dit, dans une histoire de 1940, Diesel avait longtemps été en proie à des problèmes de santé et des problèmes d’argent — il était un meilleur inventeur que l’investisseur. Mais, l’histoire remet en question le suicide comme explication de sa disparition, arguant que « en 1913, les choses se passaient plutôt bien.” Et, il note encore plus inquiétant, « o remarque, aucun indice, aucune trace de son corps n’a jamais été trouvée., »( Ce dernier point est également sujet à débat: un corps est apparu 11 jours plus tard, à l’embouchure d’une rivière hollandaise, correspondant à la description de Diesel en apparence et en tenue, mais l’opinion publique était mitigée sur la question de savoir si c’était une preuve suffisante de sa mort.)
bien sûr, les théories du complot abondent. L’un était que le Diesel a été étouffé par les services secrets allemands parce que le moteur Diesel a joué un rôle déterminant dans le développement du U-Boot — et ils ne voulaient pas qu’il partage ses secrets avec les Britanniques. D’autres soupçonnaient des inventeurs rivaux ou des concurrents commerciaux.,
bien qu’il n’y ait jamais eu d’enquête officielle sur la disparition de Diesel, son étrangeté et sa célébrité relative ont gardé l’affaire aux yeux du public, et quelques détails alléchants ont finalement émergé. L’un, selon Greg Pahl, l’auteur de Biodiesel: Growing a New Energy Economy, était que juste avant son départ, Diesel a donné à sa femme un sac qu’il lui a dit de ne pas ouvrir avant la semaine suivante. Il contenait 20 000 marks allemands, ainsi que des états financiers qui révélaient les profondeurs de la dette de la famille.,
un élément de preuve encore plus convaincant a été trouvé dans son carnet — où il avait crayonné une petite croix à côté de la date Sept. 29.
En savoir plus sur le Diesel, ici dans les archives du temps: son nom est un moteur
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