Parfait est l’ennemi du bien, ou plus littéralement le mieux est l’ennemi du bien, est un aphorisme qui est communément attribuée à Voltaire, qui a cité un proverbe italien dans son Dictionnaire philosophique en 1770: « Il meglio è l’inimico del bene ». Il est ensuite apparu dans son poème moral La Bégueule, qui commence
Dans ses écrits, un sage Italien
Dit que le mieux est l’ennemi du bien.,
(dans ses écrits, un sage Italien
dit que le meilleur est l’ennemi du bien)
Aristote, Confucius et d’autres philosophes classiques ont prôné le principe du Juste Milieu, qui lutte contre l’extrémisme en général. Atteindre la perfection absolue peut être impossible et donc, à mesure que l’effort croissant entraîne une diminution des rendements, la poursuite de l’activité devient de plus en plus inefficace.,
Robert Watson-Watt, qui a développé un radar d’alerte précoce en Grande-Bretagne pour contrer la croissance rapide de la Luftwaffe, a préconisé un « culte de l’imparfait », qu’il a déclaré comme « donnez-leur le troisième meilleur pour continuer; le deuxième meilleur arrive trop tard, le meilleur ne vient jamais. »