l’Arabie Saoudite abandonnera son code vestimentaire strict pour les femmes étrangères alors qu’elle cherche pour la première fois à attirer les vacanciers et les dépenses qui pourraient aider à développer l’économie du Royaume loin de sa dépendance au pétrole.,
Les Femmes étrangères n’auront pas à porter d’abaya, le manteau fluide qui est une tenue obligatoire depuis des décennies, bien qu’elles seront invitées à porter des « vêtements modestes », a déclaré Ahmed Al-Khateeb, président de la Commission saoudienne pour le tourisme et le patrimoine National et conseiller clé du Prince héritier Mohammed ben Salmane.
samedi, le gouvernement ouvrira des demandes de visas touristiques en ligne pour les citoyens de 49 pays, tandis que d’autres peuvent postuler dans les ambassades et consulats à l’étranger, a déclaré Al-Khateeb à Bloomberg TV à Riyad.,
L’Arabie Saoudite a longtemps été l’un des pays les plus difficiles au monde à visiter, délivrant des visas uniquement pour les voyages d’affaires, les pèlerinages religieux ou les réunions de famille. Mais en 2016-alors que la déroute des prix du pétrole a fait des ravages sur les finances du royaume-le gouvernement a promis de développer le tourisme dans le cadre du plan de transformation économique du Prince Mohammed. Les responsables disent que c’est un secteur non pétrolier prometteur qui pourrait aider à attirer les touristes Saoudiens chez eux et à attirer un nouveau type de dépenses étrangères.,
« Nous encourageons le secteur privé et les investisseurs à venir explorer l’énorme quantité d’opportunités », a déclaré Al-Khateeb, détaillant les plans pour augmenter la capacité de l’aéroport, ajouter des centaines de milliers de chambres d’hôtel et développer des offres de restaurants et de style de vie.
pourtant, s’ouvrir aux touristes étrangers signifie aussi s’ouvrir à leurs voies étrangères — un changement majeur pour un pays où une interprétation rigide de l’Islam a longtemps régi tous les aspects de la vie, du mélange des sexes à la cueillette des sourcils.,
le royaume a déjà été confronté à de nombreux changements sociaux au cours des dernières années, et certains Saoudiens sont ravis de cette transformation. Mais d’autres restent profondément conservateurs, et la vue de touristes étrangers errant dans les rues de Riyad sans abayas sera controversée.
« ces touristes vont empoisonner notre société en apportant leurs coutumes non islamiques », a déclaré Manal, une résidente de Riyad âgée de 35 ans qui a demandé que son nom de famille soit retenu pour pouvoir parler librement. « Nous allons être exposés au péché., »
on ne sait pas non plus dans quelle mesure le royaume est prêt à contourner les règles concernant l’alcool et les couples non mariés qui restent ensemble-tous deux interdits-ce qui pourrait être rebutant pour les visiteurs potentiels. Certains hôtels ont été invités à ne pas poser de questions sur l’état matrimonial des clients.
Beaucoup de Saoudiens sont enthousiasmés par les nouvelles opportunités du tourisme apportera.
« je peux imaginer combien de possibilités d’emploi il y aura dans le secteur du tourisme, ainsi que de l’alimentation et de la vente au détail », a déclaré Njoud Fahad, un blogueur de voyage de 28 ans., « La société sera enrichie par toute la diversité des personnes venant du monde entier avec leur culture et leur langue. »
Al-Khateeb a déclaré que le gouvernement visait 64 millions de visites d’ici 2022 et 100 millions par an d’ici 2030-contre 40 millions aujourd’hui-bien que cela inclue les touristes nationaux et étrangers.
Il est peu probable que des hordes de vacanciers occidentaux affluent dans un pays où les bikinis sont tabous et où les gens brassent du vin illégalement à la maison.,
la réputation de l’Arabie Saoudite à l’étranger a également pris un coup depuis le meurtre du critique Jamal Khashoggi au consulat du royaume à Istanbul il y a un an, qui a déclenché l’indignation internationale, et l’arrestation d’éminentes militantes des droits des femmes accusées par les autorités de porter atteinte à la sécurité de l’état.
le gouvernement est également condamné pour sa campagne militaire au Yémen, qui a contribué à la pire crise humanitaire au monde., Les rebelles Houthis du Yémen envoient fréquemment des missiles balistiques au-dessus de la frontière et ont blessé et tué des personnes lors d’attaques contre L’aéroport de la ville D’Abha, dans le sud de L’Arabie Saoudite, une destination touristique populaire. La récente escalade des tensions avec L’Iran à la suite d’une attaque contre des installations pétrolières saoudiennes clés pourrait également dissuader les visiteurs.
cependant, les nouveaux visas pourraient attirer des voyageurs plus aventureux, en particulier ceux qui veulent visiter des Îles Vierges, voir des sites historiques peu connus ou explorer une culture souvent mal comprise.,
Le guide Touristique Wael Alkaled, 34 ans, a déclaré qu’il recevait souvent des demandes d’étrangers sur les photos qu’il publiait sur Instagram montrant les plages intactes et le terrain montagneux de sa région septentrionale de Tabuk.
« les Gens viennent me demander où est ce lieu, nous aimerions le visiter », dit-il. « Le lancement du visa touristique créera différentes opportunités de travail et plus d’affaires. »
Al-Khateeb a déclaré qu’il croyait que les Saoudiens embrasseraient l’afflux de touristes.,
« Nous avons des centaines de milliers d’étudiants Saoudiens qui ont étudié à l’extérieur et sont revenus, et nous accueillons différentes cultures, différentes religions », a-t-il déclaré. « Nous sommes un pays accueillant. »
Il a souligné que le pays a déjà connu des changements massifs au cours des dernières années, notamment la fin de l’interdiction faite aux femmes de conduire et l’introduction de cinémas et de concerts mixtes.
« Si vous n’êtes pas d’accord avec quelque chose, vous avez le droit de ne pas y aller ou de ne pas visiter », a déclaré Al-Khateeb. « Aujourd’hui, la plupart des changements sont derrière nous., »
a demandé si les femmes saoudiennes seront autorisées à sortir sans abayas, il a refusé de commenter. « Jusqu’à présent, nous n’en discutons pas car cela n’a jamais été un problème », a-t-il déclaré. « Il fait partie de notre culture. »bien que les abayas soient facultatives pour les visiteurs et les résidents étrangers, elles seront soumises à des règles exigeant une tenue vestimentaire modeste, a-t-il ajouté.
Interrogé sur les décisions potentiellement contradictoires des religieux, qui ont eu pendant des années une influence majeure sur la politique du gouvernement, il a déclaré: « le code vestimentaire sera publié par le gouvernement et le gouvernement est la plus haute autorité., »
« ce que les touristes peuvent voir ici en Arabie Saoudite et explorer, c’est la culture the la culture forte et grande que nous avons », a déclaré Al-Khateeb. « Nous restons authentiques. »
Avec l’aide de Donna Abou-Nasr.