le Site de L’Egypte ancienne

la palette de Narmer est une plaque de schiste finement décorée d’environ 64 cm de haut. Il a été trouvé dans un gisement à Hierakonpolis, une capitale prédynastique située dans le sud de l’Egypte, lors de la saison de fouilles de 1897/98. Sa taille, son poids et le fait qu’il était décoré des deux côtés montrent qu’il s’agissait d’une palette cérémonielle, commémorative plutôt que d’une véritable palette cosmétique destinée à un usage quotidien. C’est une pièce clé dans l’identification de Ménès, le presque légendaire premier roi à avoir régné sur toute l’Égypte.,

Le gisement où il a été trouvé contenait également d’autres artefacts datant des débuts de l’Histoire de l’Égypte ancienne: des fragments d’une tête de masse cérémonielle appartenant à Narmer et d’autres fragments de tête de masse portant le nom du Roi Scorpion, l’un des prétendus prédécesseurs de Narmer. Les circonstances exactes de la découverte de ces artefacts n’ont toutefois pas été notées dans le rapport d’enquête.

Décoration

La partie supérieure de la palette est décoré d’une manière similaire sur les deux côtés: le nom du roi est inscrit dans ce qu’on appelle un serekh entre les deux têtes de bovins. Les têtes des animaux sont tirées de l’avant, ce qui est plutôt inhabituel pour l’art égyptien ultérieur. Dans la plupart des publications, ces têtes ont été décrites comme des têtes de vaches, ce qui est généralement interprété comme une référence précoce à la vache-déesse, chauve-souris ou peut-être Hathor., Il est cependant tout aussi possible que les animaux soient des taureaux et qu’ils se réfèrent à la vigueur taurine du roi, un symbolisme qui se produit également dans la scène du bas de la palette.

Palette back

La majeure partie du dos de la palette est décorée d’une scène montrant le roi sur le point de frapper un ennemi, qu’il attrape par les cheveux. C’est le plus ancien exemple connu d’un type de scène qui continuerait à être utilisé jusqu’à la fin de la culture pharaonique, même par des rois qui ne semblent pas avoir mené de guerres du tout., En tant que tel, la valeur historique de ce type de scène peut être mise en doute.

Le roi porte une jupe courte décorée avec des têtes de bovins et d’un animal à la queue. Il porte également la couronne blanche qui est généralement associée à la Haute-Égypte. Il n’est cependant pas certain qu’à L’époque de Narmer, cette couronne avait déjà son importance géographique traditionnelle, ou si elle était davantage associée à une partie spécifique des responsabilités globales du roi.,

la victime de Narmer est représentée agenouillée devant lui, la partie supérieure de ses bras près de son corps, comme pour indiquer qu’il était lié. Mis à part une ceinture, il est représenté nu. Le contraste entre la victime nue et le roi vêtu indique peut-être que la victime était considérée comme barbare.
Les signes d’un harpon et d’un lac derrière sa tête ont parfois été interprétés comme le nom de la victime: Washi. Cette interprétation est cependant très douteuse, car il était inhabituel que des documents officiels fournissent effectivement le nom d’un ennemi., En comparant la Palette de Narmer à L’étiquette de Den, qui montre une scène similaire, il est plus probable que le harpon doit être lu comme le « numéro un » et le lac comme « l’eau », indiquant qu’il s’agissait de la première victoire de Narmer dans une zone aquatique telle qu’un lac ou un marais.

Les images au-dessus de la tête de la victime peuvent sembler appuyer cette dernière interprétation: un faucon, sans doute symbole du Roi, est perché au-dessus de quelques papyrus qui poussent d’un marais., Le côté gauche de ce marais est décoré d’une tête d’homme assez similaire à celle de l’ennemi tombé. Le crochet avec lequel le faucon semble tirer sur le nez du Marais personnifié, symbolise le souffle de vie qu’il tire de la terre déchue.
La mention d’un marais sur la palette a très souvent été considérée comme une référence aux terres marécageuses du Delta du Nil, en Basse-Égypte. En effet, à l’époque traditionnelle, la Basse-Égypte serait symbolisée par un hiéroglyphe qui représente un marais., Il est cependant tout aussi probable que le marais sur la palette représente exactement cela: un marais, qui aurait pu faire partie du Delta du Nil, mais cela aurait également pu être l’oasis du Fayoum, par exemple, ou simplement une zone qui a été inondée à l’époque.

derrière le roi, une personne apparemment chauve tient une paire de sandales dans sa main gauche et un panier dans sa droite. Des deux signes hiéroglyphiques qui sont écrits derrière la tête de l’homme, le plus bas peut être lu comme « serviteur »., Le signe supérieur, l’astérisque ou l’élément floral, apparaît également sur la tête de Scorpion, juste avant le signe du scorpion qui identifie le roi. Il se peut donc que ce soit un signe pour écrire le mot  » roi « et si tel est le cas, alors l’homme chauve suivant Narmer sur sa palette, était un « serviteur du roi ».
Le fait que le roi soit représenté pieds nus et suivi d’un porteur de sandales suggère peut-être une nature rituelle pour la scène représentée sur la palette.

sous cette scène centrale, sous les pieds du roi, se trouvent deux ennemis renversés et nus., L’un de leurs bras est levé, l’autre est dessiné derrière leur dos. Leurs jambes sont tentaculaires et toute leur posture indique qu’ils sont des ennemis tombés. À gauche de chaque victime, un signe hiéroglyphique est dessiné, le plus à gauche représentant un mur et l’autre une sorte de nœud. Les deux signes sont généralement interprétés comme des noms de lieux qui ont été capturés par Narmer. Leur lecture est inconnue donc même s’ils désignent des noms de lieux, nous ne savons pas de quels endroits ils sont.,

devant la Palette

dans la scène supérieure du devant de la palette, le deuxième personnage de gauche, identifié par les deux signes devant lui comme Narmer, est représenté portant la couronne rouge, qui est généralement associée à la Basse-Égypte. Comme c’est le cas avec le corbeau blanc, il n’est pas certain qu’à L’époque de Narmer, la couronne rouge avait déjà son importance géographique traditionnelle, ou si elle était davantage associée à une partie spécifique des responsabilités globales du roi.,

Le roi tient une massue dans sa main gauche, tandis que son bras droit est plié au-dessus de sa poitrine, tenant une sorte de fléau. Il est suivi par le même personnage chauve qui tient des sandales dans sa main gauche et une sorte de panier dans sa droite. Un rectangle au-dessus de la tête de ce porteur de sandales contient un signe de signification incertaine.

Narmer est précédé d’une personne aux cheveux longs qui tient un emblème dans ses mains. Les signes accompagnant cette figure pourraient être lus comme Tshet mais leur signification est inconnue., Une personne de conception similaire et avec les mêmes hiéroglyphes, peut également être trouvée sur les maceheads cérémoniels de Narmer et de « Scorpion ». Son rôle est normalement interprété comme celui d’un « chaman » et n’est pas mis en parallèle dans les sources ultérieures.

Quatre porte-étendards sont représentés devant la Tshet personne. Le standard le plus à gauche représente une sorte de peau d’animal, le second un chien et les deux suivants un faucon. Ces normes pourraient être les emblèmes de la maison royale de Narmer, ou des régions qui appartenaient déjà à son royaume.,

l’objet de cette procession est clairement indiqué sur le côté droit de la scène: 10 cadavres décapités sont représentés allongés sur le sol, la tête jetée entre les jambes. Au-dessus des victimes, un navire avec un harpon et un faucon est dessiné. Ces signes sont souvent interprétés comme le nom de la région conquise. Si ce nom est resté le même tout au long de l’Histoire de l’Egypte ancienne, alors la région conquise par Narmer était la région de Mareotis, la 7ème province de Basse-Égypte.,
Les deux signes devant le nom probable de la région, l’aile d’une porte et un moineau signifient « créer » ou « trouvé ». L’ensemble du groupe pourrait donc être interprété qu’à l’occasion de la conquête de l’Maréotis région, Narmer a fondé une nouvelle province, dont le nom a été écrit par le navire, le harpon et le faucon.

La scène centrale sur le devant de la palette représente deux hommes attachant ensemble le cou tendu de deux animaux fabuleux. Entre le cou de l’animal, une zone circulaire est un peu plus profonde que la surface de la palette., Cette zone circulaire inférieure indique l’endroit où un cosmétique serait mis s’il ne s’agissait pas d’une palette cérémonielle.

Les attachant ensemble des cous des deux animaux a souvent été interprété comme un symbole pour les attachant ensemble de la haute et de la Basse Égypte. Rien, cependant, n’indique que les animaux doivent être considérés comme les symboles de la haute ou de la Basse Égypte. C’est une image unique et aucun parallèle ultérieur n’est connu. Il n’est pas impossible qu’ils viennent d’être utilisés pour créer une zone circulaire au centre de la palette., De plus, les palettes cérémonielles représentent souvent le thème de l’apprivoisement des animaux sauvages, l’une des tâches traditionnelles du roi.

La scène au bas de la face avant de la palette continue l’imagerie de la conquête et de la victoire. Un taureau, presque certainement un symbole de la vigueur et de la force du roi, piétine un ennemi tombé et attaque les murs d’une ville ou d’une forteresse avec ses cornes. Le nom de la ville ou forteresse attaquée par le taureau est écrit dans les murs, mais sa lecture est inconnue.

Sens

l’ensemble de La symbolique militaire sur la palette est clair., En utilisant différents types d’images, le Roi est montré encore et encore comme victorieux sur ses ennemis. Il est montré frappant un ennemi agenouillé, tout en marchant sur les corps d’autres ennemis sur le dos de la palette. Sur le devant de la palette, il est représenté surplombant les cadavres décapités de ses ennemis ou comme un taureau piétinant vigoureusement un ennemi et brisant les murs d’une ville ou d’une forteresse.

Le fait que Narmer soit représenté portant la couronne blanche d’un côté et la couronne rouge de l’autre, a souvent été transmis comme preuve que c’est lui qui a uni la haute et la Basse Égypte., Cela était basé sur l’hypothèse que les deux couronnes ont toujours eu leur signification géographique traditionnelle, mais même si cela était correct, la palette ne prouve pas que Narmer ne portait pas déjà la Couronne Rouge auparavant.

certains égyptologues ont mis en doute l’historicité des événements représentés sur la palette, en avançant l’hypothèse qu’il servait un but rituel plutôt que d’enregistrer un événement historique., En effet, plusieurs exemples de la scène où un roi frappe ses ennemis ne semblent pas avoir été basés sur des faits réels, mais faisaient partie de la propagande royale qui dépeint les rois comme le protecteur du pays. Ce type de scène est également très commun sur les entrées des temples, où ils étaient destinés à conjurer tout mal qui pourrait vouloir entrer dans le temple.

contre cela, il faut souligner que la palette mentionne effectivement trois noms de villes ou forteresses qui ont été renversées., La palette fait également référence à la fondation d’une région indiquée par les signes ship-harpoon-falcon, un groupe de signes qui au moins dans les temps ultérieurs seraient utilisés pour désigner la 7ème province de Basse-Égypte située dans le Delta oriental du Nil.
de plus, une étiquette trouvée en 1998 lors de fouilles à Abydos, semble confirmer l’historicité de la palette. Sur cette étiquette, un poisson-chat frappe un ennemi tombé. Le couvre-chef de l’ennemi se compose de 3 plantes de papyrus, une référence à un marais très similaire au Marais personnifié de la Palette Narmer., Il n’est pas improbable que les deux sources se réfèrent au même événement: une bataille dans un marais, probablement situé dans le Delta oriental du Nil, qui a abouti à une victoire de Narmer et à la fondation probable de la 7e province de Basse-Égypte.

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