Les amateurs de chiens vantent souvent l’intelligence de leurs homologues canins, et non sans raison—les chiens sont en effet assez intelligents. Le meilleur ami de l’homme peut comprendre jusqu’à 250 mots, interpréter les émotions humaines et même réussir des tours astucieux en essayant de marquer une collation. Mais lorsque des chercheurs britanniques ont comparé la cognition des chiens à celle d’autres animaux, ils ont constaté que même si les chiens sont intelligents, leur intelligence n’est pas exceptionnelle.,
Le psychologue Stephen Lea de L’Université D’Exeter a été inspiré pour porter un regard plus perspicace sur les capacités intellectuelles des chiens tout en étant rédacteur en chef de la revue Animal Cognition, comme le rapporte Laura M. Holson pour le New York Times. Lea dit Holson qu « il a reçu beaucoup d » Articles cherchant à démontrer à quel point les chiens sont intelligents, mais il y avait relativement peu d « intérêt à sonder plus profondément dans l » esprit des animaux comme les chats, chevaux et cochons, qui sont également connus pour être très intelligents.,
ainsi, dans le cadre d’une nouvelle étude publiée dans Learning& Behavior, Lea et Britta Osthaus, experte en cognition animale à L’Université Canterbury Christ Church, ont examiné plus de 300 articles sur l’intelligence des chiens et d’une foule d’autres animaux, avec un accent particulier sur les chiens, chats, hyènes, chimpanzés, chevaux, dauphins et pigeons., Plus généralement, les animaux qu’ils ont étudiés appartiennent à au moins une des trois catégories qui s’appliquent également aux chiens: ils appartiennent à L’ordre des carnivores (qui comprend les mammifères placentaires qui mangent de la viande), ils sont des chasseurs sociaux et ils ont été domestiqués.
L’étude a évalué la cognition sensorielle, la cognition physique, la cognition spatiale, la cognition sociale et la conscience de soi des animaux. « dans chaque cas, nous avons trouvé d’autres espèces de comparaison valides qui font au moins aussi bien que les chiens dans ces tâches”, a déclaré Lea dans un communiqué de L’Université D’Exeter.,
Et beaucoup d’animaux semblaient faire mieux. Les dauphins et les chimpanzés, par exemple, « montrent des preuves plus claires d’imitation motrice” que les toutous, écrivent les auteurs de l’étude. Les ratons laveurs font mieux sur les tâches de problème de traction de chaîne. Les chimpanzés sont plus susceptibles de montrer des preuves de tromperie ou d’empathie, et contrairement aux chiens, ils peuvent utiliser des outils. Les Pigeons peuvent être meilleurs que les chiens à reconnaître les modèles, et ils ont certainement de meilleures compétences de navigation.
ce qui distingue les chiens, cependant, est leur capacité à bien performer dans différentes catégories. Et cela a du sens, étant donné l’histoire des chiens., « héritier de l’intelligence est ce que vous attendez d’un animal qui est… récemment descendu de chasseurs sociaux… ce sont des carnivores et qui ont été domestiqués”, explique Lea à Kat Eschner de Popular Science. « Aucun autre animal ne correspond à ces trois critères. »
Mais si les chiens ne sont pas beaucoup plus intelligents qu’une foule d’animaux similaires, comment ont-ils acquis leur réputation de brainiac? D’une part, les chiens sont faciles à étudier car ils sont si heureux d’effectuer des tâches., Le biais de Confirmation peut également être à l « œuvre dans la littérature scientifique; nous voulons que nos copains toutous” soient très intelligents, et nous aimons qu « ils soient appréciés », dit Osthaus à Jamie Ducharme du temps.
mais comprendre l’intelligence des chiens par rapport à celle des autres espèces peut nous aider à avoir des attentes plus réalistes envers nos compagnons canins. ” Les chiens sont des chiens, et nous devons prendre en compte leurs besoins et leurs véritables capacités lorsque nous considérons la façon dont nous les traitons », explique Osthaus dans le communiqué de L’Université D’Exeter.,
la nouvelle étude suggère également qu’il y a lieu de regarder de plus près les pouvoirs intellectuels de nombreux animaux qui sont moins présents dans notre vie quotidienne. Ils pourraient être plus intelligents que nous ne le pensons.