la flexibilité articulaire est un trait souvent convoité qui offre un avantage particulier aux danseurs et aux athlètes, mais il peut y avoir trop de cette bonne chose. Un nombre croissant de recherches suggère un lien surprenant entre des niveaux élevés de flexibilité et d’anxiété., Une étude publiée l’année dernière dans la revue Frontiers in Psychology est parmi les plus récentes à confirmer l’association, constatant que les personnes souffrant d’articulations hypermobiles ont une activité cérébrale accrue dans les régions anxieux.
l’hypermobilité articulaire, qui affecte environ 20% de la population, confère une amplitude de mouvement inhabituellement grande. Les personnes hypermobiles peuvent souvent, par exemple, toucher leur pouce à leur avant-bras intérieur ou placer leurs mains à plat sur le sol sans plier les genoux., Le trait semble être génétique et est le résultat de la variation du collagène, la principale protéine structurelle du tissu conjonctif.
La double articulation a longtemps été liée à un risque accru d’asthme et de syndrome du côlon irritable, entre autres troubles physiques. ” L’hypermobilité articulaire a un impact sur tout le corps et pas seulement sur les articulations », explique Jessica Eccles, psychiatre et chercheuse à l’Université du Sussex en Angleterre. Ce n’était qu’une question de temps avant que les scientifiques examinent également si l’hypermobilité articulaire était liée à des troubles mentaux., L’enquête a commencé en 1993 et s’est enflammée en 1998 lorsque la chercheuse Rocío Martín-Santos, maintenant à la Clinique hospitalière de l’Université de Barcelone, et ses collègues ont découvert que les patients anxieux étaient 16 fois plus susceptibles d’avoir des articulations laxistes. Leurs résultats ont depuis été reproduits à de nombreuses reprises dans de grandes populations.
Une étude d’imagerie cérébrale menée en 2012 par Eccles et ses collègues a révélé que les personnes atteintes d’hypermobilité articulaire avaient une amygdale plus grande, une partie du cerveau essentielle au traitement des émotions, en particulier de la peur., Dans l’étude 2014, menée par Eccles et ses associés en collaboration avec des chercheurs espagnols, les participants hypermobiles ont montré une réactivité neuronale accrue aux scènes tristes et en colère dans les régions du cerveau impliquées dans l’anxiété. Les chercheurs ont également lié la condition avec une consommation accrue de chocolat, de tabac et d’alcool—des articles qui sont souvent utilisés dans une tentative d’auto-médication de l’anxiété.
l’hypermobilité articulaire peut également être associée à une réaction de combat ou de fuite exagérée., Eccles et ses collègues ont récemment trouvé un soutien à cette idée dans une étude portant sur 400 patients psychiatriques. Ils ont découvert un mécanisme simple mais puissant derrière le lien: les anomalies du collagène qui rendent les articulations particulièrement flexibles semblent affecter les vaisseaux sanguins, rendant les patients enclins à une accumulation de sang dans les veines des jambes. Cette mise en commun peut conduire à des réponses cardiovasculaires exagérées pour maintenir la sortie de sang du cœur., Lorsque le cœur doit travailler très dur juste pour faire circuler le sang, il amène tout le corps au bord d’une réaction de combat ou de fuite, nécessitant très peu pour déclencher la panique.
Eccles émet l’hypothèse que ces patients pourraient bénéficier en particulier des bêta-bloquants, des médicaments qui soulagent l’anxiété en réduisant les symptômes de la réponse du corps à la lutte ou à la fuite. Elle espère que de futures études étudieront de tels traitements ciblés pour les personnes à double articulation., En attendant, les résultats sont un rappel important pour les cliniciens d’envisager la possibilité que le trouble mental d’un patient puisse avoir des origines purement physiques.