Vous avez peut–être vu l’étude récente (et bien médiatisée) qui montre que les rousses ont plus peur du dentiste que les autres. L’idée est que la même variante du gène qui conduit aux cheveux roux aussi — pour une raison quelconque-rend les gens plus sensibles à la douleur et moins réceptifs aux anesthésiques courants qu’un dentiste pourrait utiliser avant de sortir une perceuse., Le résultat final: Les Rousses redoutent leur travail dentaire atroce, tandis que d’autres ont les joues engourdies — un inconvénient mineur.

en fait, la science qui relie les cheveux roux à la sensibilité à la douleur existe depuis plusieurs années. Mais est-il vraiment vrai que les rousses ressentent plus de douleur? La preuve est étonnamment trouble. En fait, certaines études suggèrent exactement le résultat inverse, que les rousses ont un seuil de douleur plus élevé en raison de leur variante du même gène, le gène du récepteur de la mélanocortine 1, ou gène MC1R.,

cette dernière découverte sur les rousses chez le dentiste provient d’un groupe de chercheurs comprenant Daniel Sessler, qui a également travaillé sur le lien entre les cheveux roux et l’efficacité des anesthésiques. Ses recherches suggèrent fermement que les rousses ressentent plus de douleur: non seulement ils ont une réponse plus faible aux anesthésiques, mais les rousses montrent également une réponse plus aiguë à la douleur causée par la chaleur, montrent les résultats de l’étude. Mais un groupe distinct de chercheurs de L’Université McGill ont testé des souris et des humains seulement pour constater que ceux avec la variante du gène ont une tolérance à la douleur plus élevée, réagissant moins fortement à la douleur., Ces scientifiques ont également constaté une sensibilité accrue aux analgésiques chez les rousses.

j’ai parlé à L’auteur de certaines de ces recherches contraires, Jeffrey Mogil, neuroscientifique de McGill, de la contradiction apparente et du lien entre la couleur des cheveux et la douleur.

TIME: pourquoi vouliez-vous examiner la relation entre la couleur des cheveux et la douleur en premier lieu?

JM: c’est intéressant. Nous et le groupe Sessler avons abordé cette question sous des angles complètement différents. Sessler enquêtait sur les connaissances des anesthésistes, pour voir si c’était vraiment vrai ., Nous n’étions pas du tout intéressés par les rousses. Nous sommes un laboratoire qui fait de la cartographie génétique chez la souris, et nous nous intéressions à un type particulier d’analgésie. Nous avons traversé un long processus laborieux pour essayer de trouver quel gène était responsable des différences entre les souches — et ce gène s’est avéré être le gène du récepteur de la mélanocortine 1, qui est également le gène de la Rousse.

temps: Je ne suis pas tout à fait clair. Ce gène: est-ce quelque chose que chaque rousse a, de sorte que chaque Rousse répondra à la douleur de la même manière?

JM: tout le monde a tous les gènes., Mais les rousses héritent de certaines variantes du gène, et dans ce cas particulier, elles héritent de variantes du gène qui font qu’une protéine ne fonctionne pas. Si cela ne fonctionne pas, vous avez les cheveux roux au lieu des cheveux bruns que vous avez. L’idée ici est que partout où cette protéine se trouve dans le corps et le cerveau – et quelle que soit l’autre fonction dans laquelle elle est impliquée – si la protéine ne fonctionne pas, vous modifierez le système en conséquence.

Il s’avère de la mélanocortine 1 récepteurs dans le mésencéphale et ils participent à la douleur et de l’inhibition., Dans nos mains, les rousses sont moins sensibles à la douleur et plus sensibles à l’inhibition de la douleur par les médicaments analgésiques. Mais bien sûr Sessler, en termes de douleur, constate le contraire.

TIME: Il y a donc deux groupes qui ont travaillé sur ce sujet – votre groupe et, vous avez dit, le groupe Sessler à Louisville. Ils trouvent que les gens avec une version particulière de ce gène ont besoin de plus d’anesthésique

JM: je dois vous arrêter. La découverte anesthésique et la découverte analgésique ne sont pas contradictoires. Ce sont des mots similaires, donc les gens les confondent., Mais la sensibilité à l’anesthésie et la sensibilité à l’analgésie sont des choses complètement différentes. Ils n’ont rien à voir l’un avec l’autre. Il existe des zones cérébrales et des circuits neuronaux complètement différents qui sous-tendent ces deux choses.

la seule contradiction réside dans la sensibilité à la douleur, que nous avons tous les deux examinée et trouvée des résultats opposés. Leur mesure de sensibilité à la douleur était thermique, et notre mesure chez l’homme était un choc électrique, ce qui pourrait l’expliquer., Mais je ne suis pas si sûr de cela parce que nous avons testé des souris mutantes rousses sur un certain nombre de modalités de la douleur et les souris arrivent toujours dans la même direction. Les souris mutantes sont moins sensibles à la douleur, tout comme nous le trouvons chez les humains Roux. Il n’y a pas de résolution simple ici malheureusement.

TIME: comment feriez-vous pour le résoudre?

JM: vous savez, la réponse courante habituelle: plus de recherche est nécessaire!

Si quelqu’un était intéressé ils pourraient tester les rousses sur un certain nombre de modalités différentes de douleur. Idéalement, ce serait un troisième groupe, ni nous ni .

heure: OK., Comment quelqu’un Mesure-t-il même la sensibilité à la douleur?

JM: la chaleur fait mal, vous pouvez donc tester avec cela. Le choc électrique fait mal. Vous pouvez tester avec qui. La pression mécanique fait mal. Chez la souris, vous mesurez largement leur retrait. Jusqu’à un seuil, vous les piquez ou vous chauffez leurs pattes et ils vont bien. Ils ne font rien. Ensuite, une fois que vous dépassez un certain seuil, ils se retirent du stimulus. Ils vont aller loin de lui., Chez les humains, c’est essentiellement la même chose, sauf qu’au lieu de s’en éloigner, ils vous disent simplement d’arrêter, ou ils vous donnent un nombre et si ce nombre va trop haut, l’expérimentateur s’arrête. Ce n’est pas aussi différent que les gens prétendent.

TIME: Tout ce que les gens devraient savoir sur la relation entre la couleur des cheveux et la douleur?

JM: je pense qu’il y a deux raisons pour lesquelles cette ligne de travail est importante. No. 1, cela montre que les gènes peuvent avoir beaucoup, beaucoup de fonctions différentes et qu’ils n’ont rien à voir avec d’autres. Si vous y réfléchissez, cela doit être le cas., Il y a environ 20 000 gènes, et pensez combien de phénomènes biologiques il y a: des millions, peut-être un nombre infini. Les gènes font beaucoup, beaucoup de choses, donc ce n’est pas vraiment une surprise que le même gène puisse avoir un rôle à jouer dans la couleur des cheveux et la douleur.

je pense que l’autre chose importante est que cela montre la puissance de deux approches très différentes de la science. Vous pouvez soit aller de haut en bas comme ils l’ont fait, et commencer par quelque chose que les médecins chuchotent, et voir si c’est vrai., Ou vous pouvez aller de bas en haut comme nous l’avons fait et commencer par des questions scientifiques fondamentales dans la souris, puis passer aux humains plus tard. Je trouve intéressant que deux groupes différents utilisant des techniques complètement différentes puissent finir par étudier la même question.

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