personne n’écrit de lettres d’amour sur Août à New York. La ville d’asphalte et de tours de verre est une serre sans le vert; les gratte-ciel étouffent, les trottoirs grésillent et le métro se sent (et sent) comme une bouche de chien. Ce n’est pas un mystère pourquoi les gens affluent vers l’eau lorsque les températures montent en flèche., Les citadins ont toujours trouvé réconfort juste au nord de New York dans la vallée de la rivière Hudson.
je m’échappe de la ville chaude et humide tôt un dimanche matin d’août et monte dans un train Metro North à destination de Beacon, New York. En moins de deux heures, je monte à bord d’un petit bateau rempli à pleine capacité avec 40 autres personnes en direction de L’Île de Pollepel, située à 1 000 pieds de la rive est de la rivière Hudson., Notre destination n’est pas tant l’île elle—même—qui est rocheuse et sauvage-mais un site familier à tous ceux qui ont emprunté la ligne Hudson du métro Nord, parcouru un sentier dans les Hudson Highlands ou fait du kayak dans les eaux saumâtres de L’Hudson: Bannerman’s Castle.
le trajet en bateau de 30 minutes jusqu’à Pollepel-souvent appelé L’Île de Bannerman—est un répit heureux de la chaleur de l’après—midi., Les vues des deux côtés de l’Hudson sont belles mais la plupart du temps sans incident—jusqu’à ce que je repère les restes du Château de Bannerman s’élevant comme un phénix décoratif et concret de la végétation luxuriante de son île natale. Les gens se bousculent pour prendre des photos et notre bateau ralentit à l’approche, s’arrêtant entièrement pendant 20 minutes en attendant que les kayakistes s’éloignent du quai (en 2015, un homme est mort lorsque son kayak s’est renversé près de l’île et sa fiancée a plaidé coupable d’homicide par négligence criminelle).,
l’état de New York a acheté l’île en 1967 et elle appartient actuellement au New York State Office of Parks, Recreation, and Historic Preservation. Depuis 1994, L’organisme à but non lucratif Bannerman Castle Trust travaille en collaboration avec le Département des Parcs pour entretenir le château. Le Trust organise des visites le week-end, des soirées cinéma et d’autres événements sur l’Île de mai à octobre.,
Après avoir finalement accosté, nous montons 72 marches jusqu’à la passerelle d’origine de l’île, et les ruines du château s’élèvent stoïquement à notre gauche. Les visiteurs ne sont pas autorisés à s’approcher trop près du château maintenant pour des raisons de sécurité, mais nous ne manquons pas grand—chose-même lorsque le château était complet, l’intérieur était carrément ennuyeux par rapport à son extérieur flashy.
L’entreprise Bannerman
Les origines de cette structure de conte de fées sont étonnamment humbles. Malgré son apparence fantastique et son emplacement isolé, aucun pirate ou princesse n’a été impliqué dans sa construction., En fait, il a été construit dans un but plutôt banal: en tant qu’installation de stockage pour une entreprise de surplus militaire basée à New York. Les visiteurs qui s’approchent du Nord peuvent encore distinguer les mots « Bannerman’s Island Arsenal” coulés dans le béton sur l’un des murs restants du château.
François Bannerman VI est né en Irlande du Nord, en 1851. Trois ans plus tard, il émigre aux États-Unis avec ses parents, et la famille s’installe près du Brooklyn Navy Yard. Son père est parti combattre dans la guerre civile et Bannerman a trouvé un emploi de messager et de coursier pour aider à subvenir aux besoins de sa famille., Alors qu’il n’avait que dix ans, Bannerman a lancé sa propre entreprise de remise à neuf des marchandises qu’il avait draguées hors de la rivière Hudson et de les revendre aux marins qui les avaient jetées par-dessus bord en premier lieu.
quatre ans plus tard, Bannerman le père—qui avait été blessé au combat—s’est joint à l’entreprise florissante de son fils., Bannerman finira par rompre avec son père et ouvrira un magasin concurrent à proximité, mais le père admirait le sens des affaires de Bannerman, reconnaissant que la concurrence était bonne pour les deux entreprises.
bien que Bannerman était un homme d’affaires avisé, il était vraiment un collectionneur dans l’âme., En 1897, il ouvrit un magasin de surplus militaire de sept étages sur Broadway à New York; les étages inférieurs étaient destinés à son commerce de détail et le dernier étage abritait un musée. Il aimait dire que » Bannerman pouvait équiper une armée en une semaine-10 000 fusils, 10 000 selles sans problème”, et avait l’inventaire pour le prouver.
Après la guerre hispano-américaine, Bannerman a acheté 90% des armes espagnoles, dont 30 millions de balles réelles., Selon notre guide touristique, Pat, la ville n’était pas trop enthousiasmée par la nouvelle acquisition de Bannerman, lui disant: « Ne pensez même pas à amener ce genre de choses dans les limites de la ville. »
un croquis sur du papier brouillon
en 1900, des millions de personnes voyageaient dans le nord de l’état par bateau ou par train de passagers le long de L’Hudson, et Bannerman et sa femme, Helen Boyce (qu’il épousa en 1872), étaient deux d’entre eux. Lorsque Bannerman a repéré L’Île de Pollepel et a décidé que c’était la maison idéale pour son nouveau centre de stockage, Helen, citant le terrain rocheux de l’île, a répondu: « je pense que vous êtes fou.,”
sans se décourager, Bannerman a acheté l’île pour 1 1600 (environ $50 000 aujourd’hui). En 1901, il utilise sa propre poudre noire pour faire exploser une partie du niveau de l’Île, puis construit son premier entrepôt, un bâtiment en béton Uni, sur lequel il accroche une grande bannière annonçant son magasin de Broadway., Son idée « folle » a fonctionné: ces millions d’yeux voyageant sur L’Hudson se sont traduits par un boom commercial et Bannerman rêvait de construire quelque chose d’encore plus accrocheur.
dans un clin d’œil à son héritage écossais, Bannerman a décidé que son prochain entrepôt ressemblerait à un château. Construit par des journaliers-et sans architectes, ingénieurs, contrats ou plans—le château a été conçu par Bannerman lui-même, esquissé sur n’importe quel papier qu’il avait sous la main. ” Il n’était pas seulement le patron et le cerveau, il s’est sali les mains », explique Pat.,
le bâtiment a été imaginé sans un seul angle droit et les historiens ont spéculé que Bannerman utilisait un vieux truc théâtral où les structures sont construites comme des parallélogrammes, créant l’illusion une structure plus haute. Toujours l’homme d’affaires, c’était aussi un moyen de—littéralement, et au figuré—couper les coins ronds, donnant Bannerman « plus pour son argent”, dit Pat.,
Le Château de Bannerman avait tout ce que vous attendez d’un château proprement dit, y compris des jardins en terrasses, un fossé sec plein de chardons, un pont-levis, un portcullis (une lourde porte à fermeture verticale faite de pointes métalliques) et une promenade autour du périmètre de l’île faite de barges coulées. Alors que le château principal fonctionnait strictement comme un entrepôt, les Bannermans ont construit une structure plus petite à proximité en 1908 pour l’utiliser comme maison d’été pour eux-mêmes et les invités spéciaux.
aujourd’hui, la maison d’été a été restaurée et fonctionne comme un petit musée, un centre d’accueil et une boutique de souvenirs. Bannerman aimait les détails et ajoutait des motifs militaires dans les structures partout où il le pouvait. Les trèfles et les chardons sont des hommages à L’Écosse, et chaque cheminée a été fabriquée à la main pour inclure un dicton biblique différent.,
selon Pat, Bannerman croyait que « tout homme qui possède une île et un château devrait avoir un écusson”, il a donc conçu le sien, y compris des symboles représentant l’héritage de sa famille et ses intérêts commerciaux.
le château s’effondre
par une chaude journée de 1920, Helen se détend dans un hamac lorsqu’elle se lève pour prendre un verre. Alors qu’elle était dans la cuisine, une poudrière de l’île—pleine d’obus d’artillerie vivants—a explosé. Personne ne sait exactement comment cela s’est passé et personne n’a été blessé, mais l’explosion a été entendue à 50 miles de là et a brisé des fenêtres sur les deux rives de la rivière Hudson., Quand Helen est retournée dans son hamac, elle a trouvé un énorme morceau de béton où elle s’était assise quelques minutes auparavant.
« elle aurait disparu si elle n’avait pas eu soif au bon moment”, dit Pat. Bannerman est mort en 1918, mais sa femme a continué à visiter l’Île jusqu’au début des années 1930. il a fallu trois jours complets pour enlever les débris de béton des voies ferrées à proximité, mais le toit et les fenêtres endommagés du château n’ont jamais été réparés.,
Helen est mort en 1931, et le Bannermans sont enterrés avec leurs enfants dans une famille de la parcelle à Brooklyn Green-Wood Cemetery. Dans les années 1950, l’île est mise en vente par les descendants des Bannermans, qui ne souhaitent plus maintenir l’entreprise familiale., Ils ont engagé un expert en munitions pour nettoyer les fournitures restantes, et le Smithsonian a été invité à jeter un coup d’œil à la collection, qui comprenait des armes d’anciens guerriers zoulous et de l’âge du Bronze. On estime que 50 pour cent des canons dispersés aux États-Unis aujourd’hui provenaient de Bannerman Island.,oto: Alexandra Charitan
In August 1969, a huge fire began on the island and burned for three days., On pouvait le voir jusqu’à 35 miles, et encore une fois, personne ne sait exactement comment cela a commencé. L’intérieur du château—en bois traité au kérosène-a été complètement détruit. La coquille est restée debout au fil des ans tandis que la maison d’été a été dépouillée par des Vandales et battue par des tempêtes. En décembre 2009, une forte neige mouillée est tombée dans la vallée de L’Hudson et environ 50% du château—y compris tout le front et la moitié du mur est—s’est effondré pendant la nuit.
une grande partie de l’île est envahie maintenant., Bannerman a peut-être été capable de l’apprivoiser Temporairement avec ses armes de guerre, mais la nature l’a lentement (et parfois de manière explosive) récupérée depuis. Des fleurs colorées parsèment le paysage grâce à un club de jardin du mercredi matin, et même avec les ruines couvertes de lierre empoisonné qui se profilent en arrière-plan, il n’est pas difficile de voir pourquoi les Bannermans ont été charmés par cette oasis de 6,5 acres à 50 miles-et un monde loin—de la ville.,iv>
It took the Bannerman Castle Trust four years to raise money for the six supports that are currently holding up what remains of the grand structure, and they have no plans to restore it any further., En 1962, le petit-fils de Bannerman, Charles, a écrit: « Personne ne peut dire quelles associations et quels incidents impliqueront l’île à l’avenir. Le temps, les éléments, et peut-être même les gobelins de l’Île prendront leur péage sur certaines des tourelles et des tours, et peut-être éventuellement le château lui-même, mais la petite île aura toujours sa place dans l’histoire et dans la légende et sera à jamais un joyau dans son cadre Hudson Highland. »
si vous y allez
des visites guidées et autoguidées de L’Île de Pollepel sont disponibles Le week-end, de mai à octobre. Les bateaux partent de Beacon ou Newburgh.