dans le bouddhisme, les êtres sensibles sont des êtres dotés de conscience, de sensibilité ou, dans certains contextes, de la vie elle-même. Les êtres sensibles sont composés des cinq agrégats, ou skandhas: matière, sensation, perception, formations mentales et conscience. Dans le Samyutta Nikaya, le Bouddha est enregistré comme disant que « tout comme le mot « char » existe sur la base de l’agrégation des parties, même si le concept de « l’être » existe lorsque les cinq agrégats sont disponibles., »Bien que les distinctions dans l’usage et les subdivisions potentielles ou les classes d’êtres sensibles varient d’une école, d’un enseignant ou d’un penseur à l’autre, il s’agit principalement d’êtres en contraste avec la bouddhéité. C’est-à-dire que les êtres sensibles ne sont généralement pas éclairés et sont donc confinés à la mort, à la Renaissance et au dukkha (souffrance) caractéristiques de saṃsāra.
moine Bouddhiste protection des blessés, des moineaux., Monastère de Likir, Ladakh, Inde
cependant, le bouddhisme Mahayana enseigne simultanément que les êtres sensibles contiennent également la nature de Bouddha-le potentiel intrinsèque de transcender les conditions de saṃsāra et d’atteindre l’illumination, obtenant ainsi la bouddhéité.
ceux qui éclairent grandement l’illusion sont des Bouddhas; ceux qui se font beaucoup d’illusions sur l’illumination sont des êtres sensibles.
— —Dōgen
dans le bouddhisme Mahayana, c’est aux êtres sensibles que le vœu de compassion du Bodhisattva est promis., En outre, et en particulier dans le bouddhisme tibétain et le bouddhisme japonais, tous les êtres (y compris la vie végétale et même les objets ou entités inanimés considérés comme « spirituels » ou « métaphysiques » par la pensée occidentale conventionnelle) sont ou peuvent être considérés comme des êtres sensibles.