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comparées aux lunettes, les lentilles de contact sont une invention relativement moderne. Les verres ont été créés il y a plus de 700 ans en Italie, et des cas de pierres précieuses utilisées pour le grossissement ont été enregistrés dès le 1er siècle. En revanche, les lentilles de contact qui ne couvrent que la cornée existent depuis un peu plus de 60 ans. Mais le concept de contacts a sa propre longue histoire.,
1508 – le Codex de l’œil
L’histoire de la lentille de contact commence avec l’un des plus grands inventeurs de tous les temps. En 1508, Léonard de Vinci a écrit le « Codex de l’œil ». Dans son manuscrit, Léonard a envisagé la possibilité que plonger la tête dans un bol d’eau en verre puisse corriger certains maux de vision!
remarquablement, da Vinci a continué à créer une lentille en verre avec un grand entonnoir sur un côté pour y verser de l’eau. L’invention s’est avérée très peu pratique et il est vite devenu évident que le concept était trop en avance sur son temps.,
1633 – conception de Descartes
environ 150 ans plus tard, le mathématicien René Descartes a suggéré une méthode alternative beaucoup plus proche du produit actuel. Descartes a décrit une lentille à l’extrémité d’un tube rempli d’eau, qui a été placé sur la cornée.
malheureusement, la solution de Descartes n’était pas plus pratique que celle de Da Vinci. Les tubes nécessitaient un support externe pour reposer sur l’œil, et la conception ne permettait pas de clignoter., Cependant, Descartes mérite le mérite d’avoir été le premier à suggérer de placer le cristallin directement sur la cornée, plutôt que sur la sclérotique complète (le blanc de l’œil).
1801 – prototype de Young
en 1801, le scientifique anglais Thomas Young crée un prototype directement basé sur les conceptions originales de Descartes. Young a attaché ces lentilles remplies d’eau à ses propres yeux à l’aide de cire et a écrit des résultats.
il a observé que les lentilles de Descartes brouillaient sa vision mais pouvaient être corrigées avec un autre ensemble de lentilles., Cela a permis de prouver les principes originaux énoncés par Da Vinci et Descartes, ouvrant la voie à des conceptions plus pratiques.
1823 – proposition de Herschel
L’astronome anglais Sir John Herschel a pu contribuer davantage à la conception pratique des lentilles de contact, avec ses suggestions pour le meulage et le montage des lentilles. En 1823, Herschel a proposé l’idée de broyer une lentille de contact en verre pour s’adapter le plus possible à la surface d’une cornée.
Herschel a suggéré l’utilisation d’un moule physique de l’œil, pour permettre aux producteurs de créer des lentilles qui s’adaptent avec précision à chaque porteur., Pour aider à empêcher la lentille d’endommager l’œil, Herschel a également suggéré d’utiliser un remplissage de gel qui se situerait entre la cornée et la lentille.
1887 – les lentilles de Contact deviennent une réalité
à mesure que le 19ème siècle avançait, la création de lentilles de contact pour le grand public devenait de plus en plus possible. L’avancement du soufflage du verre, du meulage des lentilles et de l’anesthésie médicale a permis une réplication précise des courbures de l’œil.
en 1887, les fabricants allemands d’yeux en verre artificiel F. A. Muller ont créé une lentille de contact transparente., Ces premières lentilles de contact n’étaient pas conçues pour corriger la vision, mais plutôt pour protéger les yeux malades.
D’autres progrès dans la création de lentilles signifiaient qu’au début du 20ème siècle, les lentilles de contact commençaient à prouver leur valeur pour la correction de la vision. La technologie n’était en aucun cas prête pour une utilisation généralisée, et les lentilles n’étaient utilisées qu’occasionnellement à des fins médicales spécifiques.
Les petites lentilles en verre ont eu du mal à se fixer correctement à l’œil, tandis que les lentilles plus grandes interféraient grandement avec la lubrification naturelle., La nature imperméable de ces premières lentilles en verre limitait fortement leur utilisation potentielle, nécessitant une lubrification artificielle constante. Ils ont également été signalés comme étant inconfortables, et la fragilité des petites lentilles en verre a entraîné le danger de blessures graves à l’œil. Les lentilles de Contact pour une correction de la vision généralisée avaient encore un long chemin à parcourir.
1936 – vision Plastique
Feinbloom William a été le premier à utiliser du plastique dans les lentilles de contact, la création d’une lentille sclérale en plastique en 1936., Sans risque de se casser les yeux, ces nouveaux verres légers ont révolutionné l’industrie et rendu les verres en verre presque totalement obsolètes.
malgré ces énormes progrès, les lentilles étaient toujours des lentilles sclérales couvrant tout le devant de l’œil, elles n’étaient donc portables que pendant de courtes périodes.
1948 – la lentille cornéenne est née
ce n’est qu’en 1948 que la lentille cornéenne a finalement été créée – par accident. Kevin Touhy, un technicien optique anglais, était en train de poncer une lentille en plastique lorsque la partie sclérale de la lentille est tombée.,
le matériel restant était seulement suffisant pour couvrir la cornée, et Touhy a décidé d’essayer de le porter lui-même. Remarquablement, l’objectif beaucoup plus petit était toujours en mesure de rester en place tout en regardant autour et en clignotant.
la surface réduite signifiait moins d’interférence avec la lubrification naturelle de l’œil et un plus grand confort. Divers modèles plus minces ont été introduits dans les années 1950, mais ce n’est que dans les années 1960 que l’industrie a connu un autre grand bouleversement.,
1960 – l’ère moderne des lentilles de contact
en 1960, les chimistes Wichterle et Lim ont pu affiner le processus de coulée de l’hydrogel. Cela a abouti à des lentilles de contact souples et hydrophiles qui étaient beaucoup plus confortables que leurs homologues en plastique dur.
Les premiers jours des lentilles de contact souples ont présenté une foule de nouveaux problèmes. La teneur élevée en eau les rendait extrêmement difficiles à manipuler et la qualité optique était pire que les lentilles en plastique dur produites plus tard.,
Après presque une décennie d’améliorations, les lentilles souples Bionite ont été mises à disposition au Royaume-Uni. Contrairement aux lentilles de contact dures, ils pourraient être portés tout au long de la journée par la plupart des utilisateurs avec un confort relatif.
1971-les lentilles hydrogel souples atteignent les États-Unis et le Canada
en 1971, La Société canadienne de produits de santé oculaire Bausch & Lomb Inc. obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour vendre leurs lentilles souples en hydrogel. Ils se sont avérés incroyablement populaires, aidant à lancer l’ère moderne des lentilles de contact., Au fil du temps, le cadre hydrogel pour les lentilles de contact a été élargi et amélioré. 1981 a vu la sortie de lentilles souples à usure prolongée qui pouvaient être portées pendant la nuit.
1986 – lancement des lentilles d’usure prolongée perméables au gaz
en 1986, des lentilles d’usure prolongée perméables au gaz ont été lancées. Les lentilles perméables au gaz (GP) sont faites de plastique ferme et durable qui transmet l’oxygène. Comme elles ne contiennent pas d’eau, les lentilles GP sont moins susceptibles d’abriter des bactéries que les contacts mous.,
1987 – lancement des lentilles de contact souples jetables
1987 a vu la sortie commerciale des lentilles de contact souples jetables. Ces lentilles souples ont surmonté les problèmes d’hygiène en permettant simplement à l’utilisateur de les jeter après utilisation. La lentille de contact jetable a été un énorme succès et reste le type le plus populaire à ce jour.
Aujourd’hui, les lentilles de contact sont loin du concept initial de Da Vinci. Pour la grande majorité des porteurs, ils sont très confortables, et souvent imperceptibles, permettant aux gens de vivre leur vie librement avec une excellente vision.