Les yeux de Priya Raja ne coopéraient pas.
récemment diplômée, elle avait lutté pendant des mois avec des yeux rouges et larmoyants et une sensibilité à la lumière. Elle a eu du mal à regarder un écran d’ordinateur à la startup médicale où elle travaillait à Cambridge, dans le Massachusetts. ou de se concentrer sur les mots sur une page.
pensant que les symptômes pourraient être dus à une conjonctivite, une infection bactérienne, son médecin de soins primaires lui a prescrit une pommade oculaire antibiotique. Mais les symptômes de Raja ne se sont pas améliorés.,
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« je travaillais de la maison parce que je ne pouvais pas gérer les lumières au bureau, je portais un cache-œil et j’ai dû inverser les couleurs sur mon téléphone parce qu’il était trop difficile de regarder la lumière”, a déclaré Raja, qui a maintenant 25 ans. « Et mes yeux étaient toujours constamment arrosés. »
cependant, elle n’était pas trop inquiète, car après chaque épisode de symptômes, ses yeux redevenaient normaux. Raja pensait que c’était juste des allergies; elle se sentait bien, sans problèmes médicaux majeurs, et elle ne fumait pas et ne consommait pas de drogues.,
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en novembre 2013, cependant, son œil gauche avait empiré; elle s’est réveillée un matin pour le trouver enflé fermé. Elle rendait visite à sa famille au Texas, et sa mère l « a regardée et lui a dit qu » elle allait chez un ophtalmologiste — stat. C’est alors que Raja a rencontré Julie Ngo, une optométriste dans un cabinet de groupe juste à L’extérieur de Houston.
regarder de plus près
lors de l’examen des yeux, Ngo a déclaré dans une interview: « nous allons de l’extérieur vers l’intérieur, en commençant par la paupière et les cils., »
Ngo (prononcé” non ») a été immédiatement frappé par les yeux rouges et larmoyants de Raja et le fait que Raja pouvait à peine ouvrir son œil gauche. ” Elle avait l’air très mal à l’aise », a déclaré Ngo.
en y regardant de plus près, Ngo a noté que le film de larmes qui devrait recouvrir doucement la surface de l’œil était inégal. Et certaines des glandes huileuses autour de L’Œil de Raja, connues sous le nom de glandes de Meibomian, étaient bouchées. Cela a été aggravé par les cils épais et longs de Raja, a déclaré L’ONG.
« Les cils longs et pulpeux sont esthétiquement merveilleux, mais ils peuvent contenir beaucoup de débris”, a-t-elle déclaré., Comme tous les cheveux, les cils peuvent piéger les huiles de la peau et la saleté, fournissant l’environnement parfait pour les bactéries à croître.
Ngo a ensuite examiné les yeux de Raja au microscope. Le colorant fluorescéine — qui se lie aux cellules mortes ou mourantes à la surface de l’œil-a révélé une plaie ouverte de 2 millimètres sur le dôme transparent couvrant l’iris et la pupille gauches, appelé ulcère cornéen. D’autres parties de la cornée s’étaient également dégradées et des vaisseaux sanguins supplémentaires s’y étaient glissés. Ces résultats ont mis en évidence une irritation continue des yeux.
« cela ressemblait à un problème chronique et fumant”, a déclaré L’ONG., La cornée obtient une grande partie de son oxygène de l’atmosphère, mais quand elle est sous une attaque à long terme, elle envoie des médiateurs chimiques qui invitent à plus de flux sanguin, a déclaré Ngo.
compte tenu de ces résultats, Ngo a été surpris d’apprendre que Raja ne portait pas de lentilles de contact, ce qui est un facteur de risque majeur pour les ulcères cornéens. Elle a creusé plus profondément, considérant d’autres types de problèmes qui pourraient causer les symptômes de Raja.Ceux-ci comprenaient une infection par le virus de l’herpès appelé kératite herpétique et une prolifération de bactéries staphylococciques., La conjonctivite d’inclusion des adultes, provenant de la bactérie responsable de la chlamydia, était une autre possibilité, mais les symptômes et les facteurs de risque de Raja ne correspondaient pas.
Une autre possibilité était que les problèmes oculaires de Raja provenaient d’une inflammation, pensait Ngo; cela pourrait expliquer pourquoi les deux yeux étaient affectés. La rosacée oculaire, un type de maladie mieux connu pour provoquer une peau rouge sur le visage, pourrait avoir du sens., En outre, parce que L’ulcère de Raja était près de la paupière — où les bactéries ont tendance à habiter, grâce aux cils — Ngo s’est demandé si l’inflammation d’une toxine produite par les bactéries staphylocoques pouvait y contribuer.
L’échec du traitement conduit à un diagnostic
Une ONG a lancé Raja sous acyclovir — un médicament antiviral — et des gouttes oculaires stéroïdiennes et antibactériennes. Ceux-ci seraient à la fois réprimer une infection possible et tasser l’inflammation des yeux. La réponse de Raja à ces médicaments fournirait un aperçu clé de la cause de ses problèmes.,
pendant quelques mois, ses yeux se sont améliorés; après quelques semaines, elle avait terminé le cours d’acyclovir et d’antibiotiques, puis effilé les gouttes de stéroïdes comme indiqué pour éviter l’utilisation à long terme de stéroïdes dans l’œil.
Mais quelques semaines plus tard, la rougeur, l’arrosage et la sensibilité à la lumière sont revenus. Un ophtalmologiste à Boston – où Raja travaillait à l’époque-lui a de nouveau prescrit quelques semaines de gouttes oculaires antibiotiques et stéroïdes, et ces médicaments ont de nouveau atténué ses symptômes., Pourtant, frustrant, après quelques mois, ses yeux se sont détériorés une fois de plus, et la vision dans son œil gauche est devenue floue. Raja venait de commencer ses études de médecine à L’Université du Texas, dans le sud-ouest, à Dallas, et elle a attribué la résurgence de ses symptômes à l’exposition à des vapeurs âcres dans le laboratoire d’anatomie.
« ma vision était si mauvaise que j’avais du mal à conduire, et j’ai dû zoomer tout le texte sur l’écran de mon ordinateur”, a déclaré Raja.,
cela l’a ramenée au bureau de L’ONG, où on lui a officiellement diagnostiqué une rosacée oculaire en raison de la façon dont ses symptômes ont éclaté à plusieurs reprises après l’arrêt des stéroïdes. L’ONG estime que les effets toxiques de la prolifération bactérienne ont également aggravé l’inflammation de la rosacée de Raja — un cercle vicieux tenu à distance par les médicaments anti-inflammatoires et antibiotiques.
rétrospectivement, le diagnostic de rosacée oculaire était également logique parce que Raja et un membre de la famille ont probablement une rosacée de la peau, parfois connue sous le nom d’acné rosacée; les deux conditions ont tendance à courir dans les familles et se chevauchent., Environ 60 à 70 pour cent des 14 millions de personnes aux États-Unis souffrant d’acné rosacée ont également une atteinte oculaire, et environ un cinquième du temps, la maladie affecte les yeux en premier. Les médecins ne savent pas ce qui cause la rosacée, bien que la génétique et les déclencheurs environnementaux puissent jouer un rôle.
un changement de perspective
Aujourd’hui, le traitement vise à maîtriser les symptômes de Raja — et à éviter d’autres lésions oculaires — en réprimant l’inflammation et en gardant les yeux à l’abri des bactéries qui y ont probablement contribué., Elle prend une pilule antibiotique qui réduit également l’inflammation, utilise des gouttes oculaires lubrifiantes et redémarre les gouttes oculaires stéroïdiennes lorsque ses symptômes s’aggravent. Les enjeux sont importants, car d’autres lésions oculaires pourraient sérieusement menacer la vision de Raja.
« ma principale préoccupation est de m’assurer que je peux contrôler les poussées et de m’assurer que les cicatrices Cornéennes ne vont pas vers le centre de sa vision”, a déclaré Ngo. « Une fois que cela se produit, cela bloque une bonne quantité de lumière qui entre pour vous permettre de voir. »
en effet, les yeux de Raja ont subi des dommages permanents à la suite d’années d’inflammation oculaire non traitée., À cause de son ulcère cornéen, la vision de son œil gauche est un peu floue, comme regarder à travers une fenêtre brumeuse. Mais le simple fait d’avoir un diagnostic et un moyen de contrôler ses symptômes a été une bouée de sauvetage, a déclaré Raja.
« la partie la plus misérable était de ne pas savoir ce qui arrivait à mon corps et de l’expérimenter encore et encore”, a-t-elle déclaré. « Il peut être tellement frustrant d’avoir quelque chose qui vous arrive et de ne pas savoir ce que c’est. »
en tant qu’étudiante en médecine, L’expérience de Raja a affecté la façon dont elle considère ses patients.,
« en tant que médecins, nous avons tendance à radier les personnes présentant un ensemble de symptômes que nous ne pouvons pas caractériser avec nos outils ou notre vocabulaire, et nous ne pensons pas nécessairement à ce que c’est que de vivre”, a-t-elle déclaré.
S’adapter à une maladie permanente potentiellement dangereuse pour la vision a également obligé Raja à changer son approche du traitement des maladies chroniques.
« parfois, vous devez orienter vos objectifs vers la gestion, pas vers la guérison, pour une meilleure qualité de vie”, a-t-elle déclaré. « Si vous changez votre point de vue de » comment vais-je résoudre complètement ce problème?, »pour, » comment puis-je améliorer ma capacité à faire les choses que je veux faire?’ cela peut être une grande source de réconfort. »
Si vous avez eu affaire à un casse-tête diagnostique qui a été résolu, que ce soit en tant que soignant ou en tant que patient, veuillez envoyer un courriel à Allison à