« les îles barrières de Louisiane s’érodent à un rythme extrême. Par endroits, jusqu’à 100 pieds de rivage disparaissent chaque année. Bien que l’on ait longtemps supposé que cette érosion était due au taux rapide d’élévation relative du niveau de la mer dans la région, des études récentes de L’U. S. Geological Survey montrent que d’autres processus côtiers, tels que la redistribution des sédiments à long rivage, sont responsables de cette érosion. »
– Dr. Jeffrey H. List, États-Unis, Geological Survey
les conséquences environnementales de l’érosion côtière en Louisiane peuvent être graves.
Les îles barrières de Louisiane s’érodent si rapidement que, selon certaines estimations, elles disparaîtront d’ici la fin du siècle. Bien qu’il y ait peu d’habitations humaines sur ces Îles, leur érosion peut avoir de graves répercussions sur l’environnement à l’intérieur des barrières. À mesure que les îles se désintègrent, le vaste système de zones humides abritées le long de la plaine du delta de la Louisiane est exposé à des conditions de plus en plus ouvertes dans le Golfe., En raison de l’augmentation de l’attaque des vagues, de l’intrusion de salinité, de l’onde de tempête, de l’amplitude des marées et du transport des sédiments, l’élimination des îles barrières pourrait accélérer considérablement la détérioration des zones humides qui ont déjà subi les pertes superficielles les plus importantes aux États-Unis.étant donné que ces zones humides sont des pépinières pour de nombreuses espèces de poissons et de crustacés, la perte des îles barrières et la perte accélérée des zones humides protégées pourraient avoir un impact profond sur l’industrie de la pêche d’un milliard de dollars par année soutenue par le fragile environnement côtier de la Louisiane.,
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Simulations de vagues côtières de quantifier la vague propriétés de protection de la barrière d’îles. Ces informations ont été utilisées par les agences de L’état en Louisiane pour évaluer le rapport coûts/avantages des projets de restauration de l’île barrière. |
les études de L’U. S. Geological Survey (USGS) recueillent des informations essentielles pour améliorer les prévisions des taux d’érosion à long terme.,
L’USGS, en collaboration avec L’Université D’État de Louisiane, a documenté l’historique à long terme des changements bathymétriques et littoraux le long de la côte de la Louisiane. Par exemple, les données historiques des 100 dernières années indiquent que le rivage du Bayou Lafourche s’est érodé d’environ 3 kilomètres. Le modèle de changement bathymétrique à long terme et à grande échelle est une information clé pour déterminer les processus d’évolution des îles barrières et pour formuler des prévisions de changements futurs., Les scientifiques de L’USGS ont assemblé des relevés bathymétriques à partir de données des années 1880, des années 1930 et de la fin des années 1980, et sont en train d’assembler un relevé similaire en 1993 après le passage de L’ouragan Andrew. Cette base d’informations sera utilisée pour évaluer la contribution des événements catastrophiques à l’évolution à long terme de cette zone côtière.
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le changement du fond marin le long de la côte de L’île barrière de Louisiane des années 1930 aux années 1980 montre des modèles historiques d’érosion et d’accrétion du fond marin., Cette information, recueillie dans le cadre de L’étude de L’érosion de L’île barrière de Louisiane de L’USGS, a contribué à modifier notre compréhension des facteurs responsables du retrait rapide du littoral dans la région. |
des travaux récents de L’USGS indiquent que l’élévation relative rapide du niveau de la mer n’est pas la principale cause de l’érosion des îles barrières.
Jusqu’à ce que cette étude de L’USGS soit entreprise, les gestionnaires de l’environnement pensaient que la principale cause de l’érosion des îles barrières était l’élévation du niveau de la mer., Maintenant, nous savons que le mouvement côtier des sédiments et l’absence générale de sédiments de la taille du sable sont la principale cause de l’instabilité des Îles. Les sédiments sousjacents à la Louisiane côtière sont principalement constitués de limons et de boues qui ne contribuent pas à la construction de plages, de dunes et de crachats-caractéristiques géomorphiques associées à des îles barrières saines. De plus, les courants côtiers redistribuent le sable disponible des zones de promontoire aux embayements, privant les rives du sable dont elles ont tant besoin.,
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| Avant l’Ouragan Andrew | Après l’Ouragan Andrew |
| la zone indiquée dans La partie des Îles Dernières de l’île de barrière de la chaîne dans le centre de la Louisiane. La photo de gauche a été prise en juillet 1992 avant L’ouragan Andrew tandis que la photo de droite a été prise plusieurs jours après le passage de L’ouragan Andrew., Andrew a causé une érosion sévère, sauf le long de l’extrémité de l’île où le renouement artificiel a eu lieu en 1984. | |
les études de L’USGS aident les gestionnaires de l’environnement à prendre des décisions pour atténuer l’érosion.
l’expérience suggère que le moyen le plus rentable de préserver les îles barrières de la Louisiane est peut-être de les renouer tout en permettant leur migration vers la terre., La mise en place de structures dures et fixes semble être une stratégie moins efficace pour préserver les îles barrières face à des taux historiquement élevés de changements littoraux et bathymétriques. À L’est de L’Île de la chaîne Isles Dernieres, un placement approprié de sédiments a aidé à préserver l’Île même lorsque L’ouragan Andrew l’a traversée. Toute proposition visant à rénover les îles barrières devra tenir compte de l’endroit où les matériaux nécessaires seront trouvés et de l’incidence des processus naturels sur les matériaux., Les résultats des études de L’USGS sont essentiels pour les gestionnaires chargés de faire une utilisation optimale des fonds limités pour l’atténuation de l’érosion.