diversité
l’évolution de la classe Mammalia a produit une énorme diversité dans la forme et l’habitude. Vivant sortes la taille d’une chauve-souris pesant moins d’un gramme et minuscule musaraigne pesage, mais quelques grammes pour le plus grand animal qui ait jamais vécu, la baleine bleue, qui atteint une longueur de plus de 30 mètres (100 pieds) et d’un poids de 180 tonnes (près de 200 tonnes courtes). Chaque habitat majeur a été exploité par des mammifères qui nagent, volent, courent, creusent, glissent ou grimpent.,
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Il existe plus de 5 500 espèces de mammifères vivants, réparties dans environ 125 familles et jusqu’à 27-29 ordres (les regroupements familiaux et ordinaux varient parfois selon les autorités)., Les rongeurs (Ordre des rongeurs) sont les plus nombreux des mammifères existants, tant en nombre d’espèces qu’en nombre d’individus, et sont l’une des lignées vivantes les plus diverses. En revanche, l’ordre Tubulidentata est représenté par une seule espèce vivante, l’oryctérope. Les Uranotheria (éléphants et leurs parents) et les Périssodactyles (chevaux, rhinocéros et leurs parents) sont des exemples d’ordres dans lesquels la diversité a été beaucoup plus grande à la fin du Paléogène et du Néogène (il y a environ 30 millions à environ 3 millions d’années) qu’aujourd’hui.,
la plus grande diversité actuelle est observée dans les régions tropicales continentales, bien que les membres de la classe Mammalia vivent sur (ou dans les mers adjacentes à) toutes les grandes masses terrestres. Les mammifères peuvent également être trouvés sur de nombreuses îles océaniques, qui sont principalement, mais pas exclusivement, habitées par des chauves-souris. Les principales faunes régionales peuvent être identifiées; celles-ci résultent en grande partie de l’évolution de l’isolement comparatif des stocks de mammifères primitifs qui ont atteint ces zones. L’Amérique du Sud (Néotropique), par exemple, a été séparée de l’Amérique du Nord (néarctique) d’environ 65 millions à 2.,5 millions d’années. Les groupes de mammifères qui avaient atteint L’Amérique du sud avant la rupture entre les continents, ou certains qui « ont sauté d’île en île” après la rupture, ont évolué indépendamment des parents restés en Amérique du Nord. Certains de ces derniers se sont éteints à la suite de la concurrence avec des groupes plus avancés, tandis que ceux d’Amérique du Sud ont prospéré, certains rayonnant dans la mesure où ils ont rivalisé avec succès avec les envahisseurs depuis la jonction des deux continents., L’Australie fournit un cas parallèle d’isolement précoce et de rayonnement adaptatif des mammifères (en particulier les monotrèmes et les marsupiaux), bien qu’il diffère en ce que L’Australie n’a été plus connectée à aucune autre masse terrestre. Les mammifères placentaires qui ont atteint L’Australie (rongeurs et chauves-souris) l’ont évidemment fait en sautant d’île en Île longtemps après le rayonnement adaptatif des mammifères isolés tôt.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
en revanche, L’Amérique du Nord et L’Eurasie (le Paléarctique) sont des masses terrestres distinctes, mais ont des faunes étroitement liées en raison d’avoir été connectées plusieurs fois au cours de L’époque du Pléistocène (2,6 millions à 11 700 ans) et plus tôt à travers le détroit de Béring. Leurs faunes sont souvent considérées comme représentant non pas deux unités distinctes mais une, liée à un degré tel qu’un seul nom, holarctique, lui est appliqué.